有一天我和幾個朋友不知怎么說起了自己最愛吃的水果,我說我最喜歡的水果是番茄,結果他們都笑我說:“番茄是蔬菜好不好!”我當然知道番茄是蔬菜……可是,蔬菜和水果是按什么標準劃分的?為什么番茄不可以是水果呢?
——杭州西泠
為什么番茄是蔬菜,而不是水果?這是由美國法院裁定的。1893年,美國的幾家進口商和稅收部門因為番茄打了一場官司。原來,根據美國當時的關稅法案,進口蔬菜需要交稅,水果則不需要。進口商認為,番茄是水果,不應當征稅,稅收官員自然持相反觀點。官司打到了聯邦最高法院,法院最終裁定:番茄是蔬菜,需要交稅。
法院的這個決定有科學依據嗎?事實上,就連法官也在裁決書中承認,從植物學角度來說,番茄的確算是一種“水果”。《漢語大詞典》上對“水果”的解釋是: