首先令人難以忘懷的是她耀眼的美麗。她“會在不知不覺中迷倒萬千男性;他們窮盡辭藻也難以描繪她的美貌。”這是上世紀三四十年代《時代》影評人理查德·考利斯對黃柳霜的評價。在美女如云的好萊塢,這樣的評價并不多見。時至今日,去好萊塢闖蕩的華裔女影星已不稀奇,黃柳霜可以說是她們的“先驅”,撥開善于遺忘的歷史煙云,這位奇女子的坎坷經歷依舊令人唏噓。
從洗衣房到好萊塢
1905年1月3日,黃柳霜出生在洛杉磯唐人街的花街,是華人移民的第三代。她的祖父屬于最早一代來加州淘金的華工,在當時的美國可以說是底層的底層。但華人歷來是肯吃苦求上進的,到了父親黃善興,已可在唐人街開一間洗衣房來維持生計,為了讓后代有更好的明天,他把女兒送到當地的白人學校。可在當時的美國,華人仍被渲染成未開化的人種,一個男同學甚至用別針扎她,想試試中國人有沒有“痛”的感覺,小柳霜只得穿上6件衣服來抵抗這個惡作劇。第一次融入主流社會的意愿失敗了,后來,黃善興只得將女兒轉到唐人街的中國學校。
唐人街在當時的美國人眼中是神秘而不可理解的,早期的好萊塢電影往往會特地到唐人街取外景。小柳霜因此能常去街頭拍片現場看熱鬧,回家后就把自己關在房間里,對鏡模仿著演員的臉部表情自得其樂。那一年,她9歲。拍攝人員也開始注意到這個漂亮的中國女孩。他們稱她為C.CC(Curious Chinese Child:好奇的中國娃娃)。于是5年后,14歲的黃柳霜等到了上鏡的機會。……