喬達諾·布魯諾
1600年,意大利科學家布魯諾被宗教裁判所判為“異端”,處以火刑。聽候法庭宣判時,布魯諾輕蔑地說:“你們對我宣讀判詞,比我聽到判詞還要恐懼!”布魯諾22歲時成為一名牧師,在讀到哥白尼所著的《天體運行論》后,對上帝創造世界的傳統說法發生了懷疑,教會發現后,立刻對他提出了警告。如果此時布魯諾懺悔,他完全可以保留教職,甚至可以步步高升。然而布魯諾選擇了真理,開始了逃亡的生活,向人們宣傳“日心說”,引起了宗教裁判所的恐懼。1592年,羅馬教廷用欺騙手段,騙他回意大利,并立即逮捕。教廷使盡了種種威脅利誘手段,想讓他屈服,但布魯諾堅貞不屈:“我半步也不退讓。”八年的折磨,他始終沒有屈服。1889年,人們在布魯諾殉難的鮮花廣場上豎立起他的銅像,永遠紀念這位為科學獻身的勇士。
蘇格拉底
公元前399年,古希臘哲學家蘇格拉底因“不敬國家所奉的神,并且宣傳其他的新神,敗壞青年”的罪名被控。案件嚴格依照雅典民主審判程序進行,以280票對220票判有罪。不敬神是重罪。盡管是死罪,但可免于執行。一是因為蘇格拉底70歲,年歲已高,可向法庭道歉請求寬恕,但蘇格拉底拒絕了;再就是繳納罰金,蘇格拉底也拒絕了。他的朋友們還買通了獄卒,打開門讓他逃跑,這些生的希望,蘇格拉底都放棄了。他說:“我是一個對城邦有貢獻的人,這是一場不公正的判決!”盡管如此,他還是很平靜地接受了判決,飲下了那杯毒酒。他在臨終的時候,對在側的學生說:“克里托,我還欠醫神阿斯克勒庇俄斯一只公雞,你會記住把這債還了嗎?……