奇特的口技

　　清朝乾隆年間，京城的恭王爺要過五十大壽。各地道臺巡撫知道這位王爺最愛聽戲，便紛紛挑選最有名的戲班子上京，為王爺祝壽。浙江巡撫劉桐生一生最愛巴結(jié)權貴，這次當然也不甘人后，他特地挑了當?shù)刈钣忻麣獾陌思覒虬嘧樱瑥娒麄兺频羲袘蚣s，一起進京為恭王爺獻藝。八家戲班便相約共同擇日啟程，由水路直奔京城。
　　這八家戲班中，有家叫“胭脂秀”的戲班子，班主名叫柳萬程，他中年喪妻，膝下只有一個女兒，小名胭脂。這胭脂小姐年方十六歲，不但長得面貌嬌美，而且唱功絕佳，跟隨父親走南闖北，是戲班里的頂梁柱子。
　　誰知，就在“胭脂秀”戲班上京前一天，胭脂小姐竟偶感風寒，高燒不退。柳班主心疼女兒，有心讓她在家休息，但他也知“胭脂秀”沒了女兒，這戲就沒法唱了。無奈，他只得讓胭脂在上京的路上養(yǎng)病，同時暗自祈禱老天保佑，在王爺壽辰之前，女兒的病能痊愈。
　　這日，“胭脂秀”的彩船行到了一處集市，柳班主便命暫泊半日，讓幾個徒弟上岸給胭脂抓幾副藥。徒弟們上岸不久，突然有一個陌生人上船，口口聲聲要見柳班主。柳班主見來人是位二十六七歲的青年后生，長得身材瘦弱、面色蒼白，身上穿著一件頗為陳舊的長袍，神態(tài)間雖氣度不凡，卻掩不住眉目之中的悲苦之色。而最令人驚奇的是，他的肩上竟然蹲著一只抓耳撓腮的小毛猴。這猴像人一樣，穿著皮袍，披著大紅斗篷，猴頭上頂著圓帽，后爪上蹬著一雙滑稽的小靴子，前爪則抱著一把小折扇，一縮頭、一轉(zhuǎn)腦，活脫脫一個孩童模樣，叫人一看就忍俊不禁。
　　來人沒等柳班主問詢，便自報家門。他自稱名叫趙天養(yǎng)，無父無母，自幼行走江湖，以走街串巷耍猴為生，此次來見柳班主，是想投靠“胭脂秀”戲班，找個安身落腳之地，以免再受漂泊之苦。
　　柳班主聽了趙天養(yǎng)的話，又細細打量了他半天，才問：“既然閣下來投靠‘胭脂秀’，必定有了不起的本事吧？”
　　趙天養(yǎng)知道柳班主是想看看他的能耐，就點點頭說：“在下自幼孤苦，身無長物，但也曾學了一手粗淺功夫，今日就在老師傅眼前班門弄斧了。”說著，他讓人抬了一張圓桌放在船上，又在桌上鋪了一大塊桌布，然后，他讓肩上的那只毛猴蹲到桌子上，自己卻鉆到桌底下，讓桌布把自己全罩了起來。
　　這時，病中的胭脂小姐也走上船頭。她見趙天養(yǎng)鉆到桌下，便奇怪地問柳班主，而柳班主也是看得莫名其妙。正當父女兩人大惑不解時，只聽桌底的趙天養(yǎng)猛地敲了三下桌腿，就見桌上的毛猴突然神態(tài)一變，收起了那副猴相，把右爪中的折扇一展，左爪一抖斗篷，下肢兩爪作了個馬步姿勢，然后一本正經(jīng)地張開猴嘴，竟像人一樣開口說起了話。
　　那毛猴說的是“岳飛大戰(zhàn)金兀術”的評書段子，一邊說，毛猴臉上的表情還不時一驚一乍，并且像說書先生一樣揮著折扇，點頭晃腦地逗得人大笑。
　　病中的胭脂小姐先是驚奇，然后被毛猴逗得拍手驚喜不已。而柳班主更是暗自佩服，他知道江湖上有種技藝俗稱“雙簧口技”，就是一個人鉆在桌子下說，另一個只張口表演不出聲，兩人配合默契，并不時插科打諢，逗人發(fā)笑，但他卻從未見過一人一猴配合的表演。
　　俗話說，內(nèi)行看門道。柳班主知道遇到了異人，并且胭脂的病未見好轉(zhuǎn)，到京后還不一定能登臺，現(xiàn)在正值用人之際，于是，他便一口答應了趙天養(yǎng)加入戲班的請求。
　　幾日后，戲班抵達了京城。但因為各地為王爺挑選的戲班不下百家，其中魚龍混雜，良莠不齊，所以所有戲班都要先經(jīng)過王府的考官考較，才能為王爺獻藝。“胭脂秀”在京城里足足等了三天，才排到他們出場。不想，趙天養(yǎng)的“人猴口技”一出，即技驚四座。立時“胭脂秀”戲班就通過了考較，第二天便被招進了王府。
　　趙天養(yǎng)來到王府后，先參拜了王爺、福晉和眾貝勒格格，然后稍一養(yǎng)神，就與毛猴上臺表演起了人猴口技。王府中的眾人哪見過這等絕技，不禁都看得大聲喝彩，王爺更是不住地拍手叫好，高興得胡子都翹起來了。表演結(jié)束后，王爺意猶未盡，便賞了趙天養(yǎng)和“胭脂秀”戲班紋銀一千兩，又獨留下趙天養(yǎng)和他的猴子，說要多樂幾天。趙天養(yǎng)謝恩后，便住進了王府。
　　卻說這恭王爺正是當今萬歲乾隆皇帝的六叔，平時與乾隆最為投緣，王叔的五十大壽，素來愛玩鬧的乾隆哪能錯過這個機會。于是，這位風流皇帝便駕幸恭王府，親自為王叔慶壽，說是體恤忠臣，其實是想自己找樂子而已。正好，恭王爺也想顯擺一下自己王府的絕活，便興致勃勃地叫趙天養(yǎng)出來，要他為當今萬歲演一出人猴口技絕活。
　　趙天養(yǎng)見了乾隆后，并沒有平民見皇上時的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，他大方地行了禮，便攜著早已打扮好的毛猴上了臺。此時，只見桌上的毛猴打扮一新，頭戴紫金冠、身著蟒蛇袍后爪蹬著粉靴前爪抱著折扇，在桌子上上躥下跳，翻跟頭、豎蜻蜓……稍后，只聽桌下的趙天養(yǎng)敲了三下桌腿，毛猴老實下來，打開折扇，一本正經(jīng)地講起了“醉八仙大鬧瑤池會”。
　　只見桌上的毛猴，一時雙目圓睜，眼中噴火，仿佛是生氣的呂洞賓；一時目中含情，眉目顧盼，像極了嬌嗔的何仙姑；一時又一瘸一拐，扮成鐵拐李；一時又把折扇夾在雙腿之間，呲牙咧嘴地扮起了張果老倒騎毛驢……桌下的趙天養(yǎng)說到哪里，它便扮成是誰，并且隨著趙天養(yǎng)的聲音張口閉嘴，配合得天衣無縫，把臺下的乾隆樂得拍巴掌跺腳，直叫人往臺上丟元寶。
　　但就在眾人看得如癡如醉時，突然聽得桌下的趙天養(yǎng)連敲了十二下桌腿。這時，就見表演中的毛猴停了下來，然后跳下戲臺，一下子躥到了乾隆的龍椅下，又是作揖，又是磕頭。乾隆正看得有趣，不明白毛猴怎么了，便笑著問：“你這小猴子，不在臺上表演，跑到朕的面前做什么？”
　　只聽桌下的趙天養(yǎng)開口說：“萬歲爺，草民想給您看樣東西，望萬歲開恩一見。”說著趙天養(yǎng)從桌下爬出，跪在臺上拍了幾下巴掌，毛猴便從懷中掏出了一張紙，雙手上舉，呈給乾隆。乾隆感到有意思，便命人取過毛猴手中的紙，打開一看，才發(fā)覺竟是一張狀紙。狀告浙江巡撫劉桐生貪贓枉法，草菅人命。乾隆看得心驚，便命趙天養(yǎng)過來回話。
　　原來，趙天養(yǎng)實名叫趙萼，浙江馬唐人，其父本是馬唐縣令，因平時為官清廉，不肯買浙江巡撫劉桐生的面子，執(zhí)意殺了強奸民女的惡霸，不想這惡霸正是劉巡撫的小舅子，劉桐生為此心懷怨恨，竟誣告趙萼全家勾結(jié)惡人，意圖謀反，把趙家一十四口滿門抄斬。幸好當時趙萼外出未歸，才逃了一條性命。保住命的趙萼立即四處鳴冤告狀，但無奈官官相護，他不但告狀無門，自己卻反而差點喪命。幾年后，心灰意懶的趙萼偶遇一位江湖藝人，那人可憐他的身世，便把自己的絕技“人猴口技”傳給了他。此后，趙萼隱姓埋名，等待時機再報父仇。這年，正逢恭王爺做大壽，趙萼便混進了“胭脂秀”戲班，借機想把狀紙投給王爺。誰知，恰巧遇上了當今萬歲駕幸恭王府，趙萼一狠心、一咬牙，索性告就告?zhèn)€最大的，他就借毛猴之手，將狀紙巧送給了乾隆。
　　乾隆看了趙萼的訴狀，不禁又驚又怒。他急命人去復查當年趙氏一家謀反案，終于查清了浙江巡撫劉桐生陷害忠臣的確鑿證據(jù)。之后，劉桐生被斬首，一干庇護劉犯的官員也受到牽連，被罷了官。
　　而趙萼得雪全家大冤后，乾隆念他父親為官時清正廉明，剛直不阿，便賜他為馬唐縣令，算是對他的一種寬慰和補償。后來，趙萼與胭脂小姐成了親，在馬唐繼承父志，也成了一位眾民敬仰的好官。
　　〔責任編輯 方 寧〕