非洲孩子的“足球發電機”

　　稍微對發電原理有所了解的人，都知道物體的運動產生電能，比如風車發電、水流發電和潮汐發電。但是，有誰會想到，一個被踢來踢去的足球，也能用來發電呢？還真有4個女生想到了。今年夏秋之交，這種能發電的足球就在足球愛好者的腳下出現。
　　
　　哈佛女孩的奇思妙想
　　
　　去年，4位曾經到非洲旅游的哈佛大學女生，琳、杰西卡、茱莉亞和赫瑪麗（音譯）了解到居住在非洲很多貧困地區的民眾，一直生活在沒有電能供給的環境，大多數民眾只能用煤油燈度過無盡的黑夜。不過，煤油在當地是價格十分昂貴的燃料，更讓當地民眾害怕的是，煤油燈產生的煙霧長期被他們吸入，對呼吸系統造成嚴重傷害，這也是導致當地兒童死亡率較高的罪魁禍首之一。
　　這4位哈佛大學在校生和畢業生注意到這個問題之后，便訂下了一個目標：一定要為這些貧困的民眾提供不污染不影響健康的光明。
　　于是，這4位女生便開始尋找“低碳”照明工具的切入口。她們注意到，非洲是一片生產長跑好手的土地，很多孩子都喜歡跑動。另外，越來越多的非洲足球明星馳騁于歐洲各大足球俱樂部，諸如埃托奧和阿德巴約這樣的非洲青少年偶像，讓越來越多的青少年愛上了足球這項運動。在這種背景下，哈佛女孩小組便將目光聚焦到足球這個項目上。當然，她們的目的不是要尋找非洲的貝利或馬拉多納，而是想開發一種能夠在孩子踢足球的過程中發電的足球。
　　不久之后，琳的四人小組就研制出了一種名為SOCCKET的“發電機足球”。這種足球由12塊彈性泡沫材料的六邊形皮革組成，既防水，也防曬，在外貌上看不出與普通足球有何區別；但其“內在”則十分有料，它安裝了磁鐵和各種電路線圈，設置好的程序能讓足球滾動事的動能轉化為電能。轉化后的電能儲存在球內的電能儲存器之中，可供小型LED燈光照明或手機等電器設備使用。
　　研制成功之后，哈佛女孩小組在去年7月和今年1月，分別訪問了非洲的南非和肯尼亞，讓當地的足球愛好者試一試這種發電足球的威力，測試結果讓她們大吃一驚：青少年們僅僅踢了15分鐘，儲存的電能就足夠點亮3個小時的小型LED！
　　
　　搖動，就能充電
　　
　　今年9月1日，SOCCKET官方博客在首頁宣布將大規模生產這種踢15分鐘就能點亮LED3個小時的SOCCKET。目前，所有的SOCCKET都是手工制作，壽命大概為3到5個月。
　　不過，這還只是SOCCKET第一代的水平。哈佛女孩小組并不滿足這樣的成果，她們已經像喬布斯一樣，著力于開發下一代SOCCKET了。目前，她們正在全力研究如何進一步提高其發電效率，該小組的成員之一杰西卡說，在南非和肯尼亞進行實地測試的過程中，當地的很多足球愛好者為她們提出了很多獨到的建議，比如有人提議在球體表面安裝太陽能電池板等。杰西卡對非洲青少年們大膽的創意十分感激，她認為這些都將成為她們開發第二代SOCCKET的參考資料。
　　小組很有信心在2014年巴西足球世界杯開賽前推出第二代SOCCKET，相信到時新一代產品的發電效率將會給人們帶來更大的驚喜。琳解釋說，這種足球發電機的研制工作，或多或少與“Shake to Charge（搖動即可充電）”的原理類似：一條磁鐵在線圈內滾動產生電能。
　　SOCCKET在肯尼亞試驗的時候，就引來了世界媒體的莫大關注。英國一家媒體認為，SOCCKET將為居住于大多數地區但還沒有通電的非洲民眾，提供一種潔凈而安全的能源。這種SOCCKET能源，對于那些長期忙碌奔波于窮鄉僻壤的醫生和老師來說，無疑是其移動電話對外聯系的可靠保證。
　　哈佛女孩小組目前正在開展了一個“娛樂也能創造”的活動，其中一個計劃就是，通過一個名為Uncharted Play的組織，向第三世界國家捐獻數萬個SOCCKET。目前，Uncharted Play已經為墨西哥、尼日利亞和海地國家捐獻了2500個SOCCKET，該組織的目標是到今年年底，再生產10000個SOCCKET。但是，由于制作材料有限，在今年冬季之前，只有1500個SOCCKET用于銷售。這1500個限量版SOCCKET在今年9月15日之后便通過網絡渠道拍賣，每次競價增加額度為50美元。跟其他拍賣不同的是，Uncharted Play采取“買一送多”的形式，競買到的SOCCKET將送給一個需要SOCCKET的孩子，而多送的其他SOCCKET將郵寄到競買者手中。
　　雖然SOCCKET是為非洲貧困地區而開發，但是它的成功研制，在發達國家也大有用武之地。如果你是一個球迷，當你的手機沒電了，那就玩15分鐘足球吧，玩完了之后就可以直接給手機充電了。
　　發明無止境。既然轉動的足球能夠發電，那么籃球也可以吧？排球也可以吧？“搖動即可充電”，或許將引領一股“迷你”發電機革命……