大蜘蛛的橋

　　作者：（法）法布爾
　　編譯：游宏
　　插圖：裴雪佚
　　
　　這時，保羅叔叔看見克萊兒望著他，這一定是她的心里起了什么轉變：
　　蜘蛛已不再是一種討厭的動物，不再可怕了。保羅叔叔繼續講：
　　“蜘蛛的腿上有利齒般的小爪，像一只木梳。當它要用絲的時候，腳爪
　　便從絲囊里把絲抽出來。倘若它要爬下來，像今天早上那個蜘蛛從天花板爬
　　到恩媽肩膀上那樣，它把絲的一端粘在它離開的地方，沿著絲垂下來。絲因
　　蜘蛛的重量而從絲囊中抽出來，蜘蛛很安穩地吊著，它要降多低都可以，快
　　慢也可隨意。它要回到上面，便沿著絲爬上去，用兩腿把絲折起來，折成一
　　束，第二次再要降下來時，只需把絲束一點點兒地放開便行了。
　　“每只蜘蛛在編織它們的網時，都有著各自的方法，要看蜘蛛所要獵取
　　的對象是什么，它常到的地方，要以它的口味和天性而定。我先告訴你們一
　　點兒關于一種大蜘蛛的知識。大蜘蛛身上有黃色、黑色和銀白色的美麗花紋，
　　它們是專門獵取大家伙吃的——那些時常在河流附近的綠色或藍色的燈芯蜻
　　蜓、蝴蝶和大蒼蠅。它們在兩株樹的樹頂間布下網來，有的網甚至能跨過小
　　溪。讓我們來考察一下這種大蜘蛛。
　　“大蜘蛛找到了一塊很好的狩獵地：那里有紅蜻蜓、藍色
　　和綠色的燈芯蜻蜓，在草叢間來來往往，有的在溪流上飛上飛
　　下。溪流上，還有蝴蝶、馬蜂和吸牛血的牛蜢。這個位置真是
　　好得很。那么就準備工作了！大蜘蛛爬到水邊的一株楊樹頂上。
　　它在那里熟思著計劃，這是一個大膽冒險的計劃，執行這種計
　　劃似乎是不可能的。一座吊橋，就是一根作為未成功的網的吊
　　橋，一定得通到對岸。孩子們，蜘蛛是不能從溪流里游過去的，
　　假使它敢于冒險下水，那它一定溺死無疑。但它必須從這一棵
　　樹的頂上架起它的吊索——它的橋。工程師都從來沒有碰到過
　　這樣的難題。這個小東西該怎么辦呢？孩子們，你們商議一下，
　　我等待著你們的意見。”
　　
　　“從岸這邊到岸那邊造一座橋，既不經過水面也不移動到別的地
　　方去嗎？假使這蜘蛛能夠做出來，那么它比我聰明了。”這話是喻兒
　　說的。
　　“它也比我聰明。”他的弟弟附和著。
　　“倘若我不預先知道，”克萊爾說，“蜘蛛確實是成功了，像你
　　剛才那樣地告訴我，那么我將斷定說這橋是造不成功的。”
　　恩媽不說話，不過她的針停住了，人人都看得出，她對于蜘蛛造
　　橋已發生了很大的興趣。
　　“動物往往比我們人類更聰明，”保羅叔叔繼續講，“大蜘蛛便
　　是例子。它用后腿從絲囊里抽出絲來，那絲愈抽愈長，從樹枝的上面
　　飄出去。蜘蛛不斷地抽，抽到后來它停住了。是不是絲夠長了呢？或
　　者是還短呢？這一點一定得弄個明白，如果長了，太耗費寶貴的絲；
　　如果太短了，就不夠目前的需要。大蜘蛛便向前望了一眼，這是很正
　　 確的是可以肯定的。絲還太短，蜘蛛便再拉長一點兒。現在好了，絲的長度已到
　　了必需的尺寸，工作便可完成。大蜘蛛坐在它的樹枝上等待。剩下的事毋須用力
　　便自會成功的。它時時用腿把絲拉一拉，看絲緊不緊。啊！絲緊了，橋架好了！
　　 大蜘蛛從它的吊橋上爬過去了！這是怎么一回事？原來是這樣的：絲從楊樹頂上
　　飄出去，一陣微風把飄搖不定的絲頭吹到了對岸的樹枝上，
　　 粘住了，這真是神奇！”
　　
　　“啊，多么容易啊！”喻兒叫道，“但我們
　　三人誰也想不出來。”
　　“是的，我的小朋友，這是很容易的，同時
　　也是很巧妙的。對于任何工作都是這樣：方法愈
　　是簡單，愈需要精巧。簡單就是聰明，復雜就是
　　愚笨。大蜘蛛的建筑本領完全是科學的。”
　　“它從什么地方得來那個科學的方法呢，叔
　　叔？”克萊兒問，“動物們是沒有理性的，誰教
　　它們造成一架吊橋呢？”
　　“沒有人教它，好孩子，它生來就具有這種
　　知識，是由本能得來的。為了生存，它們的本能
　　使它們有這樣聰明的獵物手段，誰說蜘蛛是令人
　　討厭的呢？”
　　這次，保羅叔叔獲得了成功：在每個人心目
　　中，甚至包括恩媽也在內，都認為蜘蛛不再是可
　　怕的動物了。