清代的“相貌冊”

　　大千世界，須驗明正身的地方很多。例如古代每年的科舉考試，在照相術尚未發(fā)明之前，各省的學政大人須組織考生們在進考場時對照“相貌冊”。這“相貌冊”，相當于如今的“一寸半身免冠照”，卻是一種用文字記載考生相貌特征的冊子，雖不很科學，但畢竟也能防小人。
　　清朝某年，江蘇常熟有個考生叫沈廷輝，三十多歲，這年報名參加了科考。這沈廷輝英俊倜儻，就連下巴上的一圈短須也像小巧的馬蹄鐵。管報名登記的官員把他端詳片刻，便鄭重地在相貌冊上寫了“微須”二字。這一年，恰由胡希呂在江蘇視察考試，他為人謹慎，甚至有些刻板。而恰恰“微”有多重解釋，老胡就把“微”字固執(zhí)地理解為“無”，凡是在相貌冊上填“微須”而有須的考生都不準進入考場。
　　沈廷輝聽說后，急忙想找人更正一下。誰知尋到半夜三更，也不見那管登記的蹤影。迫不得已，只好央求剃頭匠把短須刮了。待考場里唱到沈廷輝的大名時，胡大人仔細打量，黑臉一沉：又是個冒名頂替的！相貌冊上填的是“有須”，為什么沒有胡須？轟出去！原來，這管登記的跟沈廷輝有幾分交情，早知他來找過自己，情急之下，便自作主張，把相貌冊上原來填的“微須”改成了“有須”。這一改，卻改得沈廷輝莫名其妙，百口莫辯，終于沒有進入考場。
　　當然也有更勇敢更厲害的角色，排在沈廷輝后面的某考生，因為在相貌冊上填“微須”而長了幾根稀稀落落的胡須，被胡大人好一頓斥責：“你這是微須嗎？你讀書，尚不知曉朱熹在《四書集注》中批注——‘微，無也’嗎？”考生淡淡一笑，答道：“如果像您這樣死板，那您看看《孟子》，里面說‘孔子微服而過宋’，就該是孔夫子不穿衣裳、一絲不掛了，這又成何體統呢？”胡大人聽了，啞口“默然”。
　　漢字確實豐富多彩，一個詞有若干義項。這“微”就有“少、小、衰敗、卑賤、精妙、隱蔽、伺察、沒有、暗暗地”等意思。如“孔子微服而過宋”一句中的“微服”就該作“為隱蔽身份而改穿平民服裝”解。
　　祖先們總強調寬容，因而在史書上并沒有指責那誤人不淺的胡學政，僅以“默然”二字替他糾正了過失。而這位有些彪悍的無名考生則被記為“素狡黠者”。
　　頗感遺憾的是：人們總是同情循規(guī)蹈矩者。翻開史書，因熱心腸朋友幫了倒忙的倒霉蛋沈廷輝，在權威面前“無可置辯”，可憐兮兮地讓我們嘆幾回氣；而那位勇敢的考生卻成了無名者，還被譏之以“素狡黠”，這實在是太不公道了。
　　相貌冊最終被淘汰了，因為它仍是在憑借我們國家情感豐富、意義豐贍的漢字來辨認，跟懸賞捉拿張麻子的城門口畫像差不離。還是一直等到現在準考證上彩色的“一寸半身免冠照”亮相歷史舞臺，才可以省掉這么多麻煩。