新聞集團高層或將洗牌

　　大量股東提議投票反對默多克及其他董事會成員，要求增加獨立董事，一些機構投資人亦可能擁有同樣想法
　　10月21日，在美國洛杉磯召開的新聞集團（News Corp.）股東大會無疑是本年度傳媒產業最受關注的重大事件。這是今年7月新聞集團爆發竊聽丑聞后，股東大會成員第一次有機會公開表達對企業管理不力的不滿。自夏天以來一直面對諸多非議的新聞集團董事會主席兼CEO魯珀特·默多克（Rupert Murdoch）再一次站在了聚光燈下。
　　觀察家表示，本次股東大會未必能立即讓新聞集團高層實現改觀，但將在一定時期內向著對股東有利的方向發展。德雷塞爾大學企業管理專家戴維·貝徹（David Becher）認為：“董事會將聽到彈劾之聲，但最終情況不會那么極端，可能只是將董事會主席和CEO的職位分開，增加獨立董事，或對某些董事會成員作出變更。”
　　若董事會主席和CEO職位完全分離，那將意味著新聞集團現任總經理兼COO、代理董事會主席蔡斯·凱里（Chase Carey）有望接棒。華爾街對這位接班人持肯定態度。分析家認為新聞集團仍可能繼續擴大回購規模，進一步刺激股價回升。
　　近期大量股東提議投票反對默多克及其他董事會成員，要求增加獨立董事，一些機構投資人亦可能擁有同樣想法。大多數股東拒絕公開評論其具體投票策略，有一些卻私下表示委托顧問公司的建議對最終決定將產生重大影響。機構股東服務公司（Institutional Shareholder Services）建議投票撤換13至15名董事會成員，包括魯珀特·默多克及其兒子詹姆斯和拉克倫·默多克。顧問公司格拉斯-路易斯公司（Glass-Lewis）則以管理不力為由，呼吁基金客戶投票反對默多克之子詹姆斯和拉克倫連任董事，同時要求新聞集團首席財務官大衛·德沃（David DeVoe）、1991年就成為董事的默多克高級顧問亞瑟·西斯金德（Arthur Siskind）、安德魯·奈特（Andrew Knight），以及出售道瓊斯公司及《華爾街日報》給新聞集團的娜塔莉·班克羅夫特（Natalie Bancroft）離開董事會。信用評級機構伊根·瓊斯公司（Egan-Jones）主張革除的4名董事會成員名單中，兩位“小默多克”同樣赫然在列。
　　得不到多數贊成投票的董事將被踢出董事會，此外董事會的提名委員會還擁有駁回辭呈的權利。但觀察者認為，即使異議聲浪越來越大，也不大可能對新聞集團董事會產生立竿見影的影響。不僅因為默多克家族掌握著新聞集團40%的表決權，還因為默多克的多年摯友、集團最大的非家族股東沙特王子阿爾瓦立德（Prince Alwaleed bin Talal）還擁有7%的可投票股份，這份強有力的支持使得默多克和其家族出局的可能變得撲朔迷離。
　　盡管反對陣營相對弱勢，不易撼動董事會任命的決定，但觀察者認為，長遠看來此次股東大會仍將促進新聞集團發生良性轉變。始終對新聞集團股票抱有較大期望的投資公司Cowen & Co.分析師道格·克魯茲（Doug Creutz）表示，股東大會上關于默多克家族管理方式的猛烈抨擊是如此引人矚目，無疑將對新聞集團管理層產生深遠影響。加之先前竊聽丑聞爆出的企業管理弊端，以及新聞集團旗下道瓊斯公司前CEO萊斯·辛頓（Les Hinton）近日面臨的《華爾街日報》歐洲版銷量造假案，都將影響新聞集團新一屆的領導格局：“盡管新聞集團一再聲明此類事件均屬個人行為，但人們仍會質疑管理者商業道德規范的疏失。”道格·克魯茲說：“考慮到CEO兼董事會主席魯珀特·默多克控制著40%的投票權，我們相信默多克能夠平安度過董事會改選，但相當數量的反對投票必將給董事會造成一定壓力，促使管理層做出有意義的積極轉變。就目前而言，我們認為獨立股東們如此數目眾多的反對票可能會迫使董事會將董事會主席和CEO的職務分離開，或者對CEO職位提出一個明確的非家族繼任方案。”
　　“默多克家族擁有表決權的40%，阿爾瓦立德王子又占去7%，名義上新聞集團仍將保持現狀；但長久看來，這家全球最大的傳媒公司的政治關系將不可避免地發生改變。”投資公司Wunderlich Securities分析師馬修·哈里根（Matthew Harrigan）也在一份研究報告中指出。“新聞集團的竊聽丑聞正引得英國媒體界一片嘩然，此時召開的股東大會定將敦促管理層作出相應調整。”哈里根說，“現任新聞集團代理COO、天空廣播公司（BSkyB）董事會主席的詹姆斯·默多克因竊聽事件使得自己在擔任天空廣播公司CEO期間贏得的好口碑所剩無幾。如今蔡斯·凱里很可能不僅僅是默多克在準備好接班人之前‘臨時’掌管集團的人選這么簡單了。”
　　董事會成員獲得的贊成票數一定程度上也能反映出股東們對新聞集團現狀的不滿究竟程度幾何。新聞集團實行雙級股權結構，A類股票并無投票權，因此手中只有新聞集團12%股份的默多克家族擁有40%的表決權。這也給專家預測反對默多克的投票數目增加了難度。
　　馬修·哈里根預測道：“盡管澳大利亞和英國股東比美國投資者更嚴苛，新聞集團董事會也許最多只有75%的成員能夠獲得贊成票。”25%的反對票能否說明問題？哈里根說：“考慮到默多克家族及阿爾瓦立德王子所占據的龐大投票比例，這當然說明問題。”新聞集團相關人員卻認為反對票比例會比人們預期還要更低。新聞集團發言人拒絕就反對率問題發表評論。
　　華爾街也有相當一部分研究者相信新聞集團不會因為這一次股東大會發生顯著的改變，“無關大局。”一位不愿透露姓名的分析師如是說。