南海邊有片神秘的紅樹林

　　紅樹林，是地球上的一個謎，是自然界的一個奇跡，是大海與陸地的一個夢，它的根屬于泥土，心屬于海洋。在風和日暖的三月，賞紅樹，觀鳥群，吃頓原汁原味的海鮮，不失為一個好玩法。
　　神秘的原始紅樹林
　　紅樹林是一片紅色的樹林嗎？許多外地游客常常會望文生義，提出這樣的問題。但是答案是否定的。你到了紅樹林自然保護區，看到的會是在海水浸漫中的一片碧綠。這些生長在熱帶、亞熱帶海岸潮間帶的常綠灌木或喬木群落，之所以稱為紅樹林，只是因為在植物學上它們屬于紅樹科，樹皮內部和木材常呈紅褐色。其實它們的枝葉都是深綠的。
　　紅樹林最奇妙的特征是所謂的“胎生現象”。中國有句老話，叫瓜熟蒂落，可是紅樹的果實成熟以后，并不落下，這是因為紅樹生長在高鹽分的海水中，如果果實成熟以后直接落入水中，就不會發芽生長，所以必須在母樹上發芽。種子在母樹的果實內不斷地萌發成長，逐漸長成棒槌狀的胚軸，胚軸下端粗大，頂端呈尖狀，經過7到9個月的胚芽發育期，胚軸才逐漸形成成熟的幼苗。這時候，“胎兒”體內會有與海水相適應的高鹽分，母樹就到了“臨產”之時了。幼苗同果實一起從樹上掉下來，插入泥灘只要2至3個小時就能扎根，幾天后，就能長開一對新葉，成為紅樹家族中的新成員。但也有不幸的“胎兒”，比方說“母親”在“臨產”時遇上漲潮，“胎兒”落在海水里，但也不必擔心，它可以隨波逐流，4個月后也不死，一旦到達海灘，便能扎根成長。
　　生長良好的紅樹林一般高3～4米，最高10米多，四季常綠。紅樹的根系十分發達，縱橫交錯。具有特殊的呼吸根和吸收過多鹽分的特殊腺，9c4811edcc9dce0a6368b8db48e844d7它的根、葉可以濾去使植物死亡的咸水，所以長年累月浸泡在海水里，也能吸收足夠的二氧化炭，頑強生長，是唯一能生長于熱帶地區沿海灘泥和海水中的綠色灌木。
　　紅樹林中的生存物語
　　紅樹林有“天然養殖場”之稱。紅樹的花、果、葉、枝等掉落物可溶性達80％以上，而且可溶時間短，腐爛后滋生大量浮游生物，成為魚、蝦、蟹、貝等的食物。在紅樹林下面，由于風小浪低，又有足夠的食料，成為魚蝦蟹貝的樂園。樹干是貝類的附體，根部則成為蟹類和泥鱔打洞棲息的場所。
　　紅樹林里的動物主要就是這些海生的貝類，常見的有篩目貝、硨蠔、櫛孔扇貝、糙鳥蛤和馬蹄螺、鳳螺、粒核果螺和幾種寄居蟹。在紅樹林水域有多種浮游生物，常見的硅藻有根管藻、角毛藻、半管藻、輻桿藻、三角藻、圓篩藻等浮游藻類。浮游動物則有新哲水蚤、波水蚤、真哲水蚤、麗哲水蚤、隆哲水蚤、真刺水蚤、胸刺水蚤、平頭水蚤等。
　　由于紅樹林生長于亞熱帶和溫帶，并擁有豐富的鳥類食物資源，所以紅樹林區又是候鳥的越冬場和遷徒中轉站，更是各種海鳥的覓食棲息，生產繁殖的場所。在發育良好的紅樹林還偶有野豬、貍類及鼠類等小型哺乳類出沒其間。紅樹林里也招致了某些蜂類、蠅類和螞蟻等棲息。它們對紅樹植物的傳粉和受精起著一定的作用。
　　“海岸衛士”“造陸先鋒”
　　紅樹林暴露在地面上的發達的叢狀樹根粗大而曲長，互織互繞，緊緊地抓住灘涂，頑強地抵抗著風暴和海浪，是護衛堤岸的天然屏障，因而被稱為“海岸衛士”。它的根部很多是樹干基部長出的密集的支柱根，直插泥灘之中；有的則是樹干基部膨大，增寬增高，形成板狀根。正是由于它的發達根系和茂密枝干，才使它能夠穩穩地固定自身，抵擋狂風巨浪的襲擊。就算12級強臺風掀起的狂瀾巨濤，在它的面前也威力大減，無形中起到護村莊、保農田、固海灘的作用。紅樹林大都生長于淤泥深厚的河口或海灣地區的海灘上，沉沒在水下的樹枝與根叉縱橫交錯，對河流和潮水帶來的泥沙有促淤作用，所以擴大了灘涂面積，不斷開拓出一片片新的陸地，被人們稱之為“造陸先鋒”。
　　紅樹林的分布
　　全球熱帶海岸的紅樹林在外貌、結構和成分等方面基本一致，這是由熱帶海岸鹽土所決定的一種生物群落。亞洲紅樹林在種類方面最復雜；熱帶美洲包括加勒比地區的紅樹林，在科屬方面與亞洲的類似，只是種不同，而且區系成分比亞洲的簡單些。非洲西海岸的紅樹林與美洲的是同一種類；同澳洲的紅樹林則更接近于亞洲。
　　在中國，紅樹林主要分布在海南東寨港、文昌清瀾港、三亞鐵爐港、三亞河、儋州新英港，廣東深圳福田、湛江紅樹林國家級自然保護區，香港米埔，臺灣淡水河口，廣西山口、北侖河口、欽州灣、大冠沙，福建漳江口、九龍江口、泉州灣、福鼎沙埕灣以及浙江省的樂清灣等地。