電子書為什么應該放棄 DRM?

　　電子書應該自由。自由的意思不是免費，而是自由閱讀，自由處置。讓你買的電子書在任何機器、任何時間都可以打開、閱讀、轉移，不必被平臺或機器挾持，鎖在一個又一個 DRM 系統底下無法脫身。
　　DRM（數位權利管理）的原始動機可能是好意，但 DRM 的結果卻是災難，應該是我們認真思考放棄 DRM 的時候了。
　　
　　“書渴望自由”
　　
　　紙張書時代，我們本來沒有 DRM，高門檻的復制成本已經建立了一道天然的防火墻，這道墻讓專有復制權成為出版業生意模式的基礎。
　　而數位世界沒有這道墻，我們在虛擬世界里，重建起物質世界原來的那道墻──這是 DRM 為什么會誕生的原因。盡管書已經從物質世界來到數位，我們仍然辛辛苦苦地維護著舊世界的規矩和傳統。
　　本來像 EPUB 這樣開放式的電子書規格，可以容許電子書在不同平臺和機器間自由流通交換，然而加上 DRM 之后，所有的開放性就喪失了。再開放的規格碰到 DRM 也會逆轉成封閉系統，因為 DRM 的加密、解密，目的就是要確保除了“生身父母”以外，沒有其他程式能破解。
　　這個麻煩在音樂產業里同樣發生過。在蘋果公司大獲成功的 iPod 音樂上市六年之后，蘋果創辦人賈伯斯為此發表了公開信，希望唱片公司放棄 DRM，他說：“想象一個世界，你可以用任何音響，播放你在任何商店購買的音樂，而你在任何商店銷售的音樂，也可以在所有音響里播放。這顯然是對消費者最好的選擇。”
　　當年賈伯斯發表這封信，媒體多半覺得這個家伙太天真，然而不到兩年時間，蘋果已經說服了唱片公司。現在你在 iTune 商城下載的歌曲，全部都是卸除 DRM 保護的音樂。
　　這是電子書應該自由的第一個理由，只有自由的書才是對讀者友善的書。
　　
　　第二個理由
　　
　　電子書應該自由的第二個理由是，它是電子書，是數位化的檔案，已經在數位的生態圈里面，因此電子書應該善用數位世界的力量，而不是自我封鎖。什么是數位世界的力量呢？
　　在數位世界，檔案復制的邊際成本趨近于零，偏偏我們花了所有力氣，要阻擋這件事。我們努力把紙張書的商業邏輯，原封搬到數位世界來。因為電子復制太便宜、太簡單、太進行在不知不覺間，所以我們要管制，我們要 DRM。
　　
　　聰明嗎？
　　用紙張邏輯來思考確實很聰明，但我們已經來到數位世界了啊。善用數位世界的力量，才能讓產業在數位環境里繁榮，電子書應該去利用數位、適應數位，而不是費心在新世界重建舊邏輯。新出版應該建立在以自由復制為基礎的商業模式里才對。
　　
　　想想音樂產業走過的路
　　
　　讓我們想想過去十五年音樂產業發展的教訓。
　　1997年是傳統音樂產業的最高峰，那一年臺灣地區音樂總產值是123．3億，此后就一路反轉，四年掉一半，在2001年剩下57億，2005年剩下32億，2009年剩下14. 3億。盡管最近這幾年的數字已經加上線上付費下載的營收，產值仍然一路下滑。
　　你覺得這個行業已經可以宣判死亡了嗎？答案剛好相反。音樂產業正以前所未有的速度重新繁榮，不是因為蘋果在2001年推出轟動世界的 iPod 付費音樂下載，而是音樂產業重新定義了什么叫做“音樂產值”。過去是賣ＣＤ唱片才是產值，iPod 問世之后線上下載也算在內，而現在呢，所有跟音樂相關的，包括演唱會、代言、周邊商品，全部都算。
　　過去演唱會是回饋歌迷，現在演唱會既是回饋，也是重要的營收獲利來源。2009年最夸張的例子，來自李宗盛、羅大佑等人合組的“縱貫線”樂團，他們一年世界巡回演出52場，總票房是新臺幣43億元，足足是同年全臺灣付費音樂產值的三倍有余。一個團，一年時間。
　　當然并不是所有歌手、樂團都能有這么大的票房號召力，此外票房收入也不是由歌手所獨占，但正因為如此，音樂產業已經擴張到舞臺、燈光、特效、編劇、現場調度、道具，甚至貨柜運輸，養活的從業人口比之過往超過更多。
　　這樣的票房，基礎是什么？當然，因為有龐大粉絲群。線上自由復制的音樂，使得歌手的粉絲群比過去更容易擴散，更容易累積。隨便在 YouTube 上面搜尋，你就會看到一些能夠傳唱的歌曲，點擊數動輒以百萬次起跳，這是數位世界自由擴散力量的證明。
　　當你的粉絲群數量龐大，你做任何事都會有力量。你可以號召行善，可以鼓勵公益，也可以透過精心安排的商業活動，讓粉絲熱情轉換為貨幣回報。總之，任何回報（無論是物質的還是精神的）都要建立在粉絲群夠大的基礎上，沒有粉絲，沒有動能。自由的音樂正是推動這種變化的核心。
　　音樂產業花了十幾年才終于想通這件事，出版產業應該記取這件事，不要再走冤枉路。這也是“書渴望自由”的提議為什么會誕生的原因。
　　“書渴望自由”并不是由反商情結驅動的，也跟網路上道德性的宣揚無關，可能剛好相反，這個提議的初衷是要尋找一種方法，讓電子書作者取得最大的（精神或物質）回報。
　　
　　自由是對商業模式想象力的解放
　　
　　好吧，也許我們可以承認 DRM 有壞處，可是 DRM 畢竟保障了作品的銷售利益不是嗎？我們會擔心解除了 DRM 就等于是鼓勵盜版，而鼓勵盜版等于是自斷財源。這該怎么辦呢？解除 DRM 就只是解除而已，你仍然可以定價銷售，正常流通。這個世界上有無數的讀者樂于付費購買，即使網路上到處抓得到盜版鏈接也一樣（iTune 商店就是證明）。業界以放棄 DRM 知名的 O'Reilly 創辦人 Tim O'Reilly 曾說：“盜版是對知名作家的累進稅。”
　　盜版只會發生在知名作品上，“如果你沒名，你的書不管有沒有保護都不會有人想盜版；如果你非常有名（像丹布朗），你的書不管有沒有保護都會有一堆盜版。沒名的希望有人盜版，有名的希望不要有盜版，可惜他們的愿望都不會實現。”這是我去年的文字（見：《建立以自由復制為動力的數位出版產業》）。放棄 DRM 并不會讓付費交易消失。
　　更有趣一點，我們不應該只是把盜版視為不得已的成本，我們應該直接把商業模式建立在盜版的基礎上。讓盜版成為銷售的動力，盜版越多，銷售越好。我在說夢話嗎？也許。讓我們來做個夢好了：想象一下，有一本電子書，每一章后面都接著一頁這樣的呼吁：親愛的朋友：如果你覺得這本書很棒，讀了有收獲，何不給作者一點鼓勵呢？請按底下這個按鈕，支持他繼續寫出更多精彩的作品：底下放一個“我要贊助作者100元”的贊助按鈕，引導到付款頁面（臺灣地區已經有一些線上金流服務可以支持你做這樣的實驗，你完全不用會寫程式就可以完成）。
　　你猜會有多少比例的讀者，愿意按下那個贊助按鈕呢？當然我相信大部分讀者即使覺得讀了很棒，也不會費心去按按鈕，但總有一個比例，讀者會覺得平白讀到這么精彩的書，受之有愧，終于忍不住按下按鈕以緩和內心的虧欠感。假設這個比例恒定，用簡單的數學就可以得到結論：越多的盜版將會帶來越多的收益。
　　這個建立在以“盜版”為動力的商業模式，有個有趣的延伸效果，因為讀者看完書才決定要不要贊助，所以這是一個鼓勵扎實內容的商業模式。你要真有料，才適合采用這種方式發行；而如果你真有料，讀者會給你更高比例的回報。這將是一個好作品會取得好回報的正向循環。
　　除了把盜版轉化為銷售動力，還有沒有其他可能性呢？把贊助改為廣告行不行？把贊助改為“先看書，滿意再付款”方案呢？我覺得這里有無窮的可能性。對整個出版產業而言，DRM 不是道德的不足，而是想象力的匱乏。我們應該現在就開始想，放棄 DRM 可以實行的商業模式，不要像音樂產業那樣多走了許多年的冤枉路。
　　更何況有許多作者并不真的介意金錢回收，他們更關切自己到底爭取了多少讀者，我們如果看一下眾多線上自助出版平臺（包括亞馬遜的），就會發現許多新手作者把自己的作品標價為零元。為什么？因為他們需要讀者，遠勝于需要立刻實現的收益。
　　從爭取讀者的角度看，DRM 是對作者利益的阻礙，而不是保障。放棄 DRM 反而讓我們找到爭取讀者（因此最后也爭取到回報）的各種可能。
　　讓我們重新思考 DRM 的問題吧。DRM 拘束了我們的想象力，破壞了我們接觸更多讀者的可能，讓讀者的使用體驗變糟，而且造就了獨家壟斷的大公司。你一旦沒有整套備齊的整體解決方案，你就沒辦法參加這個行業，最后只剩下市場巨人控制的電子書交易平臺。這個景象已經在美國發生了，放棄 DRM 是我們唯一的機會，避免市場被擁有龐大資源與技術的公司所寡占。
　　放棄 DRM 還有更積極的價值，不只讓書自由，也讓我們的想象力重獲自由，讓我們思考更多聯結內容和讀者的可能，只有內容爭取到更多讀者，并且讓讀者滿意，整個產業才可能成熟、成長。現在憑借市場地位，人工壟斷的 DRM 系統，無法做到這件事。該是我們行動的時候了！