秋千,有“千秋”之意,原是祝壽用的,以喻長壽,后來有了新意,形容這項活動包括著萬千變化之象的特點。明清時期,蕩秋千之風在民間尤為普及,并且開始由形式簡單的女性、兒童運動逐漸向形式復雜的全民運動演變。農歷三月設秋千,是為養陽,古人把秋千運動與身體健康聯系在了一起。
作為一種運動形式,它除了普通運動所具有的加快血流速度、促進血液循環、增大肺活量、活動筋骨關節、激發生命活力等功能外,還具有鍛煉感覺平衡、增強空間意識的獨特效果,使人在上下紛飛的大運作中增魄添志、提神運精,得到心、神、視、感上的全面鍛煉。從醫學角度來講,春天蕩秋千,可促進人體陽氣的開發和利用,對機體健康是有積極意義的。