系統爭霸

　　在這場智能手機革命的盛宴里，蘋果并不是唯一的贏家；Google攜Android系統讓眾多衰退的手機廠商重新看到了活路。Android是如何威脅到蘋果的？
　　
　　安迪·魯賓（Andy Rubin）在等待突如其來的好運。
　　那是2009年1月，三年前Google收購了他的公司，還有Android這個新生兒——他創造的智能手機操作系統，可以讓用戶上網沖浪、收發郵件、聽音樂及安裝新應用。那時，他曾希望背靠大樹Google，讓他的Android成為智能手機行業的翹楚。
　　然而，失望不期而至。第一個運行Android的是HTC（宏達電）的T-Mobile G1，沒有預期的好評如潮，銷量也乏善可陳。
　　魯賓打算試試讓更大的運營商接受Android，他和團隊試圖游說美國第二大運營商Verizon卻無功而返。
　　隨后，Android最大的競爭對手出現了——iPhone。后者自2007年面世，迅速成為了商業乃至文化現象。如果魯賓沒法讓Android手機迎頭趕上，就只有向史蒂夫·喬布斯俯首稱臣的份兒了。
　　
　　橫空出世
　　幸運的是，桑杰·賈（Sanjay Jha）是摩托羅拉的新掌門，這位CEO希望說服魯賓讓摩托羅拉來生產Android新機器。自從2004年最后一個輝煌的產品Razr，摩托羅拉已經多年不濟。
　　賈來到Google總部，展示了新機的設計，確實可圈可點。他承諾，新機會比其他智能手機運行更快，觸屏分辨率比iPhone更高，還會有實體鍵盤（不像iPhone那樣只有虛擬鍵盤），更薄更流暢的設計也將在美學上挑戰iPhone。賈也提到Verizon關系良好，他們已經在討論造個新機器。魯賓團隊聽后，覺得大可一試。
　　2009年春天，摩托羅拉的第一部原型機出現在Google辦公室。雖然明白草圖和最終原型機會有差距，魯賓等人還是大吃一驚，這玩意如此丑陋，一點都不像承諾的那樣。“它看起來像個武器，鋒利、粗線條、棱角分明……”
　　一群人面面相覷。取消該項目的后果太壞，G1敗走麥城后，對用戶而言，Android越來越像浮云。蘋果和AT&T強強聯手后，很多批評家在看摩托羅拉和Verizon的笑話。如果這個產品失敗，摩托羅拉就完了。“我在拿我的職業生涯做賭注。”魯賓回憶說。
　　整個夏天都彌漫著末日感。Google工程師一邊擔心手機賣不掉，還不得不在周末或假期來開發軟件。賈幾乎每天都在和Verizon的首席營銷官約翰·斯湯頓通電話，設法微調而不是重新設計電子原件。死限是當年11月。
　　然而，手機還沒有名字。Verizon的長期廣告伙伴麥肯公司給出了一堆選擇，諸如炸藥等等，中意的寥寥。斯湯頓焦急地接觸了另一個年輕的廣告機構麥加利鮑文，并給他們一周時間。幾天后，對方回話，“Droid如何？”
　　Droid機器人，是《星球大戰》里家喻戶曉的角色。鮑文公司決定干脆突出其“粗暴”外表來對抗iPhone，“如果電影《黑鷹墜落》里有手機，它很可能就像Droid。”
　　當Droid于2009年10月如期發布，沖擊力之強難以想象，前三個月的銷量就超過了iPhone同期。摩托羅拉打了翻身仗，重新開始盈利。Verizon也獲得更多新用戶，和蘋果的談判也沒那么低聲下氣了。后來Verizon引進iPhone時，從蘋果得到的合同比AT&T的還好。
　　最重要的是，Droid第一次挑戰了蘋果對智能手機的統治。實際上，某種程度看，Android已經超越了對手，23%的市場份額明顯比iPhone的16%要高（塞班38%，黑莓16%，都在大幅下滑。該統計基于2010年北美市場）。
　　目前，全球的情況是，每天激活的Android新機器有30萬臺，而蘋果iPhone、iPad和iPod touch共計只有27.5萬激活（以去年10月為例）。甚至喬布斯也忍不住爆發了，在去年10月下旬與某投資者的電話中，他大爆粗口，痛斥Android的缺點。
　　這場競賽日趨白熱化。Android不只是用到不同運營商、不同廠家和不同軟件，它是整個移動通信產業的新視角。蘋果則是對iPhone全面掌控，定義硬件、設計操作系統、獨立營銷，對App Store管束多多，排斥一切它認為不妥或威脅其商機的應用程序（如Google Voice、iBooks、普利策獎得主馬克·菲奧雷的政治漫畫app）。
　　與之相比，Android則以放任自流為榮。這個操作系統向任何需要的人開放，盡管也要廠商拿出樣機來測試。當新應用進入市場，Google不會審核，僅當用戶投訴時才會讓其下架。另外，廠商也可以根據自己的意愿修改操作系統的外觀。
　　這一切并不只關乎手機。移動設備越來越主流，去年4季度，智能手機銷量已超越PC和筆記本，像iPad和其他新Android平板，也被看做是個人電腦的替代品。新格局是蘋果和Google角力，而不再像1980s、1990s那樣和微軟斗。消費者也分成兩大陣營，iPhone用戶或是Android用戶，就像曾經的Mac用戶和PC用戶一樣。正如PC產業的早期，這一切終將構建出未來的數字時代。
　　
　　多贏協議
　　Google總部的44號大樓，安迪·魯賓從辦公室下到大廳的會議室。在這里，他打開筆記本電腦，敲擊了幾下鍵盤，然后顯示屏上出現了世界地圖——灰色代表海洋，黑色代表大洲。他打算展示2008年至今Android設備的增長趨勢圖。每當一個Android手機激活，一個淡藍色的點就出現在屏幕上。
　　前25秒，對應T-Mobile G1時期，沒幾個點亮起來。“歐洲看起來還不錯，大概比美國好些。”魯賓說。又過了好幾秒。“現在是Droid了。”他笑了。馬上，淡藍點亮了黑色的美國。15秒后，另一款機器三星Galaxy S來了——韓國、日本和歐洲也亮了。
　　和大多數工程師一樣，魯賓通常也輕言細語。他說，自己語速越快時音量就越大。在Google這家公司工作，障礙往往是老板定下的規則。
　　盡管魯賓及團隊努力與Verizon形成伙伴關系，Google的高管們似乎更愿意以自己的方式去對抗運營商。謝爾蓋·布林（Sergey Brin）、拉里·佩奇（Larry Page）還有埃里克·斯密特（Eric Schmidt）都曾提及，有必要推翻運營商的商業模式。Verizon和其他電信運營商習慣完全控制每部入網手機，對于各種特色功能或軟件限制多多，以免網絡帶寬出問題。而Google是一家倡導信息交換開放的公司，在Google高管們眼里，運營商都是壓制創新的。
　　反觀運營商，也把Google視作洪水猛獸。Google在2007年的開發者大會宣布，要參與Verizon想買的無線頻段拍賣。Google的高管根本沒有買這個頻段的誠意；他們只想把價格抬高到美國聯邦通信委員會的某些要求。由于Google的競標，Verizon這個最終買家不得不允許其他手機在它的頻段上使用。競標時期，Verizon的總裁、CEO伊萬·賽登伯格（Ivan Seidenberg）稱Google此舉是“喚醒冬眠的熊”——那些強勢的手機運營商會給你顏色看的。
　　然而，iPhone的出現改變了一切，Google和Verizon意識到他們并不是死敵。對于Google，尤其是iPhone 3G和App Store，真正威脅到Android。如果魯賓動作不夠快，蘋果可能很快簽下足夠多的用戶，讓Android平臺沒法競爭。Verizon的處境也類似。“我們意識到，如果想和iPhone斗，我們不能各自為政。”斯湯頓說。
　　
　　最終，兩家公司同意合作，并敲定了一個獨一無二的收益分成協議。在每部新機器上，Google讓Android成為操作系統，賣應用和廣告。而Verizon可以從收益中分成。相比AT&T從蘋果那里分不到一杯羹，這筆生意實在劃算。
　　如今，這個協議所有大運營商接納，從根本上改變了無線通信產業。iPhone雖然是革命性的，但沒能改變這個事實：運營商提供并維護昂貴的帶寬，手機制造商即使想帶來最好的、最有特色的產品，還是要看運營商的臉色。這也是蘋果和其運營商伙伴沖突所在，尤其是美國的AT&T。蘋果希望用戶能盡享iPhone，但運營商要花費數十億美元的開支來跟進過載的網絡。Android則不同。由于運營商可以分到應用銷售和廣告收入的一部分，無論用戶上網或下載，他們都坐享其成。這一次，軟件開發商、手機廠商、電信運營商和客戶的利益都兼顧了。
　　
　　最終幻想
　　手握獨特的操作系統，魯賓難免會被人拿來和比爾·蓋茨對比。但魯賓不喜歡這樣的對比。這不奇怪，Google一直認為自己是反微軟的。不過，在魯賓對手機市場的言論中，有一些觀念驚人相似。
　　蓋茨曾說過贏家通吃的法則。正如PC，開發人員只用一個共同的軟件平臺，而不是為不同的機器寫成千上萬個程序。開發人員編寫一次，就可以在所有運行Windows系統的PC上用了。這樣，更多的開發者會花時間給微軟的操作系統做軟件，而不是給蘋果。由于選擇豐富，用戶被其吸引，加劇了開發者忽視其他平臺。
　　魯賓希望同樣的市場法則體現在Android上。廠商可以免費使用Android操作系統，實現數以萬計的增長，哪怕不是同一種手機。單一的手機型號無法匹敵蘋果iPhone，但合力是巨大的，Android的用戶基礎可能更大，對軟件開發商的吸引更大。
　　最近兩年，這一策略已經讓Android有效遏制了蘋果的突飛猛進。2007年至今，蘋果iOS系統有1.6億部設備。Android僅在2010年就達到了蘋果上述數字的42%。現在，共有27家廠商為169家運營商生產Android手機，應用也超過了15萬。
　　但是，歷史未必重演。上一代的平臺之爭，的確很難為一個平臺編寫軟件，更別說兩個平臺。開發者迫于壓力，要么選擇PC，要么選擇Mac。但今天，易用的軟件開發工具讓事情變簡單了。換句話說，軟件公司不會被強迫站隊。
　　對開發商來說，無論有多少Android手機存在都是次要的，除非更有利可圖。據最新估計，iTunes 的應用已經帶來了近30億美元。而Android的應用才超過1億美元。蘋果的策略是監督并向用戶推薦優秀軟件，并在其首頁做特別推薦。反觀Android市場，導航不算便利，很多軟件只能在特定手機上運行（有些對處理器主頻要求高，有些則因為Android系統的版本不同而無法安裝），這是Android的最大不足。
　　蘋果也在采取激進手段阻止Android鋪開。今年3月，Verizon開始在美國發售iPhone，蘋果有望獲得數百萬潛在新用戶。同時，蘋果也有望在平板之爭中勝出。摩托羅拉的Xoom，被視為iPad的第一個對手，采用代號“蜂巢”的Android3.0系統。但是，當這批Android平板剛面世，蘋果已經iPad 2了。
　　暫時，消費者無法滿足的胃口讓iPhone和Android共存。去年4季度智能手機銷量甚至接近全年的兩倍，達1.01億部，今年平板銷量也預計翻三倍……但是，市場一旦飽和，或許3至5年內，銷量將放緩。那么，要增長，唯一的辦法就是從對手那里撬走用戶了。有最大最忠誠用戶群的公司終將贏得這場戰役，這是蘋果和Google都在盡力創造的未來。
　　如果沒錯的話，在技術領域，最終只有一個平臺能稱王。