教育成本

　　初中同窗辦喜事，一眾老同學(xué)趕來，大家在一片祝賀聲中，拉著主人翁，輪流灌酒。不知是否酒后吐真言，半醉的新岳父竟然連聲嘆氣。在我們的追問下，他把酒杯放下，慢慢道出心里話。
　　女兒自幼成績一般，中學(xué)時(shí)，為逃避把人逼瘋的應(yīng)試教育，夫妻倆把女兒送往英國。10年來，兩人努力工作，令女兒在英國享受到舒適及愉快的學(xué)習(xí)生活。但畢業(yè)返港后，女兒一直未能找到滿意和穩(wěn)定的工作，最后決定投考警察，認(rèn)識(shí)了現(xiàn)在這位夫婿。
　　大家聽到這里，都一頭霧水。新岳父繼續(xù)說：“這些年來，我們?yōu)榱伺畠夯ūM一切積蓄，多達(dá)400萬。就算女兒從今天起省吃省用，以她當(dāng)警員的收入，退休時(shí)也未必能存到這些錢。”
　　“存錢？”大家恍然大悟，“你后悔當(dāng)初的投資？”“你要女兒還債？”“誰說當(dāng)警察就不會(huì)發(fā)達(dá)？”
　　他反問：“有哪個(gè)公務(wù)員敢說自己會(huì)發(fā)達(dá)？”
　　大家都不再作聲，因?yàn)槿巳硕济靼祝詮南愀鄢闪⒘肆穑蜎]有一個(gè)公務(wù)員會(huì)發(fā)達(dá)。別說本地官員，就算鄰近如澳門官員的錢財(cái)，只要路經(jīng)本地任何一間銀行或機(jī)構(gòu)，都會(huì)成為監(jiān)視及追溯來源的目標(biāo)。
　　望著一臉愕然的老同學(xué)，他解釋道：“我當(dāng)年把一切都投資在女兒的教育上，就是希望她能活得比自己好。到快要退休時(shí)，才發(fā)現(xiàn)自己連買房子的能力都沒有，將來遷出宿舍，還要為居住發(fā)愁。作為父親，我能想象女兒沿著我的路重走一遍，自己卻無能為力，有什么值得高興？”
　　他的這番話好比解酒藥，把喝得半醉的老同學(xué)都叫醒了。
　　一位在投資界工作的同學(xué)打趣說：“要是當(dāng)年你把這幾百萬交給我，我用來投資房地產(chǎn)，10年已經(jīng)翻幾番了。如果這樣，你的女兒今天什么都不用做，可以直接收租過日子啦！”
　　這時(shí)成哥站出來，表示有話要說。成哥比我們年長，當(dāng)年是超齡學(xué)生，家里特別窮。他的故事也挺特別，60年代，這個(gè)印尼華僑大家庭聽從祖國的召喚，連根拔起回國搞Gyr9dIqC5m4GqUh01DRxFg==建設(shè)，正好趕上“文革”。一個(gè)二十多人的大家庭，只剩下4人只身逃到香港。每天下課后，成哥不是回家做功課，而是到父母在街頭的大排檔干活。初中畢業(yè)，早婚，生下兩個(gè)兒子。孩子也像他一樣，不是讀書的材料，高中未畢業(yè)，就開始在他所經(jīng)營的大排檔做學(xué)徒。
　　二十多年后，成哥一家人擁有包括茶餐廳、粥面店、火鍋店等4間店鋪及3所自住房產(chǎn)。兒子們怕他辛苦，要求他退休，多花時(shí)間陪伴孫兒，出去旅行。
　　兩位老同窗描述自已的經(jīng)歷時(shí)，我一直冷眼旁觀，留意其他人的表情。新岳父的遭遇，似乎代表了今日事事為兒女操心的一族。教育也是一種投資，當(dāng)回報(bào)率低于預(yù)期時(shí)，便心有不甘，因此大家都感同身受，咬牙切齒。
　　散席時(shí)，我向成哥請教他的教育心得。他以一貫的謙虛口吻說：“沒什么經(jīng)驗(yàn)可談，我們只是踏實(shí)地活著。”