南北戰爭中的非典型武器:史密斯卡賓槍

　　 它是美國南北戰爭時期一支結構獨特的武器，在戰爭中發揮了一定的積極作用，如今，一個半世紀過去了，該槍依然有它的追隨者——
　　
　　南北戰爭時期，步槍處于后裝槍時代，且采用分裝槍彈，當然，彈殼也可復裝使用，不過，槍彈的復裝非常麻煩，尤其對于處于行進中的騎兵來說，復裝槍彈幾乎是不可能的。當時騎兵采用的卡賓槍主要是伯恩塞德卡賓槍、夏普斯卡賓槍或格溫&坎貝爾騎兵卡賓槍等。
　　當時紐約州伊薩卡市的武器發明家吉爾伯特·史密斯致力于新型卡賓槍及復裝槍彈的探索。他發明了一款以自己名字命名的槍——史密斯卡賓槍，該槍結構新穎，配用的槍彈采用橡膠彈殼，比較容易復裝使用。雖然士兵們對該槍的整體評價并不高，但其在設計上確有很多饒有趣味的構造。
　　
　　頗為新奇的槍/彈設計
　　史密斯卡賓槍外形優雅，采用0.50英寸口徑，全槍長1003mm，槍管長549mm。
　　即使是在那個新奇槍械層出不窮的時代，史密斯卡賓槍也可以算作是一款結構非常奇特的槍械。該槍并沒有采用那個時代大多數后裝槍上所使用的杠桿槍機式結構，而是采用撅把式結構，即槍管可以向下折轉打開彈膛進行裝彈。
　　機匣和擊錘經過表面硬化處理，扳機護圈內除了設有扳機外，扳機的前方還設有一個黃銅制開膛桿。該開膛桿下端設計得比較寬大，便于射手操作。需要裝彈時，用手指向上按壓開膛桿，解除槍管與機匣的鎖定，再將槍管向下折轉，打開彈膛。向彈膛內裝彈后，再向上折轉槍管，關閉彈膛，然后在火臺上放置一個火帽，就可以發射了。
　　該槍的瞄準裝置包括一個梯形表尺和銅合金制作的刀片狀準星。梯形表尺可折疊，射擊近距離目標時，將表尺折疊，用表尺側面的缺口式照門瞄準；射擊較遠距離的目標時，將其向上翻起，用游標頂部的缺口式照門瞄準。
　　史密斯卡賓槍使用的槍彈比較有創新性，其彈殼采用橡膠制成，因橡膠具有一定的彈性，因而不同質量的彈頭可以很容易地用手指壓入其內，使之可以在戰場上復裝使用，且即使多次使用彈殼也不易變形。裝填槍彈時，需向橡膠彈殼內倒入發射藥，用大拇指將彈頭壓入一定的深度即可。彈殼底部開有小孔，以使火帽被擊發后產生的火焰穿過小孔引燃彈殼內的發射藥。
　　該槍在南北戰爭時主要配發給騎兵分隊使用，包括西維吉尼亞州第3騎兵隊、伊利諾伊州第7及第11騎兵隊、馬里蘭州第3騎兵隊、賓夕法尼亞州第17騎兵隊、俄亥俄州第6及第9騎兵隊以及馬薩諸塞州第1騎兵隊。整個南北戰爭時期，該槍的生產數量超過3萬支。
　　
　　設計存缺陷
　　從彈藥上說，盡管史密斯在設計這種容易復裝的橡膠彈殼槍彈時的意圖很好，但當時的士兵似乎很少利用這個特性進行槍彈的復裝。說實話，當戰事正酣的時候，能有多少騎兵會仔細地回收自己用完的彈殼呢？恐怕根本不會有人這么做。另外，也曾有人抱怨說，早期的橡膠彈殼底部的孔太大，以至于發射藥漏出了彈殼，無法正常使用。
　　從槍械上說，戰場上士兵們對它存在抱怨，主要集中在該槍存在不發火的缺陷——這一點在面對敵人時非常危險。有一個紐約州的士兵在多次試圖發射他手中的史密斯卡賓槍，卻依然沒有發火后抱怨說：“我真是一個笨蛋，6個叛軍（多指南北戰爭中的南軍），我竟然連一個都沒傷著！”可見當時該槍不發火的幾率還是很大的。除此之外，也有對于該槍裝填機構表示不滿，有報告說該槍發射后彈膛內遺留的火藥殘渣會使彈膛開啟機構產生故障，導致槍在發射時彈膛被意外打開。
　　但盡管存在這樣和那樣的缺點，史密斯卡賓槍仍是南北戰爭中配發最多的卡賓槍之一，其裝備量在夏普斯卡賓槍、伯恩塞德卡賓槍及斯潘塞卡賓槍之后排在第四位，說明該槍有一定的可取之處。
　　各式歷史槍械都有其擁躉者，史密斯卡賓槍也不例外。現今，由于制作槍彈比較容易，史密斯卡賓槍深受美國老槍收藏者的喜愛，以至于有很多公司專門制作該槍的復制品供廣大愛好者使用。
　　
　　老槍一展身手
　　試射中，使用了一支具有150年歷史的、狀況良好的由馬薩諸塞武器公司原始生產的史密斯卡賓槍進行射擊。該槍保存狀況非常好，大部分表面處理得以保留，彈膛幾乎處于嶄新狀態。
　　本次射擊中選擇的彈頭為23.7g鑄鉛彈頭，火藥為2.3g的GOEX FFg黑火藥，以及專門的橡膠彈殼。選擇好要用的材料后，便組裝出一枚枚槍彈。
　　在射擊時，這支老式的史密斯卡賓槍表現非常好，在沒有清潔武器、多次射擊之后都沒有出現不發火的情況。射擊精度也不錯，在45.7m（50碼）處8發槍彈的散布直徑為254mm，但在91.4m（100碼）處射擊時擴散較大，特別是在多次射擊膛內遺留火藥殘渣時更加明顯。這個精度盡管在南北戰爭時期的卡賓槍中并不是最好的，但也不是最差的，并且該槍射擊后坐力較小，在當時的戰場上還是能起到積極作用的。