眾所周知,世界上能講流利英語的人數(shù)和能講流利漢語的人數(shù)雖然幾乎不相上下,但是在整個(gè)世界范圍進(jìn)行交往時(shí),英語無疑是更廣泛的國際通用語言。
那么,英語是如何成為現(xiàn)代國際社會(huì)的第一通用語言的呢?
從歷史根源上說,世界上出現(xiàn)若干個(gè)以英語為母語的國家與早期英國殖民主義的擴(kuò)張有關(guān)。16世紀(jì),英國人向海外殖民,隨著英國殖民主義者向外擴(kuò)張的范圍更加廣泛,英語被稱為“日不落語言”。第二次世界大戰(zhàn)后,英語已經(jīng)被殖民主義者自上而下地灌輸給殖民地的人民。于是,英語開始成為原來殖民地國家的官方語言,英語就帶某種國際語言的色彩了。
在殖民主義時(shí)代,英國和美國有計(jì)劃或無計(jì)劃地向世界各地輸出英語文化。傳播英國語言、文化、價(jià)值觀念和宗教思想的傳教士,總是走在殖民主義者的前面。
另外值得一提的是,到20世紀(jì)上半葉,英國和美國已是世界重要的文化產(chǎn)品生產(chǎn)國。所生產(chǎn)的文化產(chǎn)品,如同以英語為載體的不計(jì)其數(shù)的文化使者,把英語傳播到世界各個(gè)角落。特別是隨著電的發(fā)明,電影事業(yè)的發(fā)展使英語的傳播與影片的欣賞結(jié)合起來。英語開始借助現(xiàn)代藝術(shù)手段走向全球。
二次世界大戰(zhàn)之后,曾被稱為所謂“日不落帝國”的英國開始走向沒落,美國取代英國成為世界上經(jīng)濟(jì)發(fā)展最快的國家。互聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn)為信息和通訊工業(yè)帶來一場革命。
現(xiàn)在,互聯(lián)網(wǎng)上存儲(chǔ)的信息中有 80%是英文信息。互聯(lián)網(wǎng)使英語進(jìn)一步普及,再次鞏固了英語在國際語言中的支配地位。
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