被淹的古都

　　暹羅的心臟
　　多年以前，當路易十四的使臣跋涉千山萬水來到大城府的時候，他發出了這樣的感慨：“盡管在渾然的天地間，寺廟是唯一突兀的雕琢，但我不曾見過比這更秀麗的了。”在他之前，已經有英國人稱大城府為東南亞最強大的國家了：與那個時代的大城府相比，倫敦還只是一個小城鎮。
　　時間回到距離路易十四王朝300多年以前，泰國的第一王朝——素可泰已經搖搖欲墜：盡管這個王朝誕生了泰國最早的文字、藝術、文化與法規，盡管它的全部歷史便是泰國歷史的開端。這個從緬甸一直到柬埔寨，向南部一直擴展到馬來西亞半島的古老帝國，此時就像一艘腐朽的大船，隨時都可能沉沒在歷史的長河里。與此同時，南方的帝國開始崛起。這就是第二王朝“阿育他耶”，華人稱之為“大城王朝”。
　　在巴塞河和華富里河的匯合處，躊躇滿志的烏通王營造了“大城”這座新城池，宣布脫離素可泰王國獨立，不久后，落敗的素可泰成為大城王朝的藩屬國；直至1438年，素可泰最后一名君王逝世后，王朝所管轄的領土被收歸為大城王朝的行政省，泰國就此進入了“大城府王朝”，也就是歷史上被中國明朝封為“暹羅”的王國。
　　與古代泰國各時代的王朝無異，大城王朝也是利用處在中國和印度、歐洲方面的連接點上的位置優勢，以貿易富國的，甚至依靠大米向中國的出口，就養活了許多人。自建國初期起，大城王國就與中國商人保持了良好的關系。一般外國人被禁止居住在大城王國的城市，但是只有中國商人是例外，不受此限制。……