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　　它四面環海，卻與鄰國俄羅斯、韓國和中國都有島嶼爭端。
　　
　　當今世界各國之間糾結的政治問題，很多由領土爭端所引起，可以這樣說，兩個有領土糾紛的國家，很難建立政治互信。在這個地球上，與鄰國仍然有領土問題的國家比比皆是，甚至有些國家，與周邊的所有國家都有領土問題。日本就是這樣一個國家，它四面環海，除了現在依然占據著中國的釣魚島之外，和鄰國俄羅斯、韓國都有島嶼爭端。
　　北方四島，哽在日本人喉中的一根刺
　　俄武裝力量總參謀部代表最近表示，將向部署在千島群島的師增派一個防空導彈旅。日本防衛相北澤俊美回應稱，日本自衛隊將密切關注俄方的“軍事動向”，俄日雙方一直以來的口水仗開始出現了濃厚的火藥味。
　　南千島群島位于堪察加半島和北海道之間，總面積約1.5萬平方公里，是鄂霍茨克海和北太平洋間的重要通道。該群島南部的色丹、齒舞、擇捉、國后四島（即日本所稱的“北方四島”）緊靠著名的北海道漁場。
　　日俄之間達成了協議，于1875年5月在俄國首都圣彼得堡簽訂了《庫頁島千島群島交換條約》，條約規定，日本將日俄爭端的庫頁島南部讓給俄國，俄國則將千島群島全歸日本。而在二戰接近尾聲時，蘇聯對日宣戰前，蘇聯和美國在1945年2月的雅爾塔會議上達成默契：日本戰敗后，千島群島歸屬蘇聯。
　　“遠東不沉的四艘航空母艦!”這是外界對北方四島的稱呼。由于遠離大陸，這里數十年沒有進行過大規模的開發，島上有火山、溫泉，也有森林和瀑布，自然風光十分優美。然而，這四座美麗的小島卻一直是俄日關系中如鯁在喉的一根刺。長期以來，俄日兩國在四島歸屬問題上互不讓步。
　　“俄羅斯是世界上領土面積最大的國家，但是沒有一寸領土是多余的?！倍砹_斯總理普京的這句名言現在逐漸成為了大多數俄羅斯人新的國家信仰。俄羅斯高級官員多次登島視察便是這一信仰的行動實踐，俄羅斯的前美女間諜查普曼，據稱也將于3月訪問北方四島。而最近俄羅斯邀請中韓企業參與在爭議島上的投資和建設更可以看出，俄羅斯對于牢牢將南千島群島控制在自己手中并為己所用，不是鬧著玩的。
　　日本領土狹小，資源缺乏，對多一寸領土就意味著多一份資源的認識更加深刻，因而也是寸土必爭。今年2月7日，也即日本 “北方領土日”當天，日本政府花了兩億日元，在報紙上做了75個整版的廣告，廣告上一個日本的小女孩，臉頰一側畫著日本的國旗，而另外一側則貼著北方領土的地圖，上面還有一行字，寫著“北方領土回歸，我也能貢獻一己之力”。
　　去年8月底，一個日本旅游團拿了俄羅斯的簽證到國后島觀光，日本外務省大怒，認為這等于承認四島歸屬俄羅斯。
　　今年2月中旬，日本外相前原誠司對俄羅斯進行了一次很不輕松，甚至可以說沉重的訪問，雖然前原誠司訪俄前在東京宣稱，他將努力實現北方四島的回歸日本，“即使以犧牲我的政治生涯為代價也在所不惜！”可是，稍微對國際局勢和政治有所了解的人都知道，日本收回北方四島難如上青天。一位俄羅斯國際問題專家甚至說：“日本向俄索要南千島群島，那簡直就是癡人說夢！”他還指出，無論是在目前還是在未來，俄羅斯都不會怕日本，“（如果日本）對俄羅斯在領土問題上來‘硬碰硬’的方法，日本人只能遭到更加強硬的回應。畢竟，日本對俄羅斯的需求，遠大于俄羅斯對日本的需求。我們可以不依賴日本的貸款、不依賴日本的經濟，但日本卻要依賴俄羅斯的能源。這是事實?！币欢卧挼莱鰜矶砣諆蓢趰u嶼糾葛面前的力量對比。
　　在強硬的俄羅斯面前，日本可打的牌極為有限，相反，俄羅斯豐富的自然資源反而是日本所需要的。日本經濟低迷，“援助”俄羅斯的能力日益下降。俄羅斯包括資金來源、技術來源和商品來源，已經不是非得有求于日本，俄羅斯邀請中韓兩國參與南千群島的開發，是在向日本傳遞這樣的信息：中國與韓國的資金、技術、商品不輸給日本，沒有日本一樣可以開發。另外，美國已經公開表示《美日安保條約》不適用于南千群島，美國的中立態度讓日本更加無計可施。毫無疑問，主動權掌控在俄羅斯這邊。
　　俄羅斯最近一段時間對南千島群島高調宣示主權，不僅僅是簡單的對日問題，更是重新重視“亞太外交”的體現。作為一個歐亞國家，俄對亞太地區的關注正在不斷加強。俄科學院遠東研究所日本問題專家維克托說：“俄上上下下對這些島嶼所做的一切，不僅僅考慮的是經濟價值，更有軍事和戰略方面的考量。”
　　四座島嶼具有重要的地理和戰略地位。對俄而言，南千島群島是其在遠東地區的重要門戶，使俄能夠自由出入鄂霍次克海和太平洋，是俄羅斯加強在亞太地區存在的重要基石。俄軍在色丹島上建有軍事基地，在四個島嶼上共部署了一個常備營和一些邊防部隊。1941年11月，日本海軍把其核心海上力量集結在擇捉島的單冠灣，然后從這里出發偷襲了美國海軍據點——夏威夷珍珠港。 四座島嶼礦產和海產品資源豐富，大陸架天然氣儲量約16億噸，黃金儲量約1867噸，還有銀、鈦、硫和錸等，年產海產品約80萬噸。俄羅斯專家認為，這幾座島嶼上的生物資源每年產值達15億到20億美元。島上蘊藏的稀有金屬錸是火山活動的產物，在無線電電子方面用途很廣。目前，這些島嶼的總價值被估計為大約500億美元。
　　對這四座具有爭議的島嶼，日本自然想收回，而俄羅斯卻不想將這塊肥肉吐出。這四座島嶼也就成為了俄日關系中打不開的結。
　　南千島群島如同俄羅斯伸向太平洋的觸角，加強在這幾個小島上的軍事設施、加快這幾個小島上的社會經濟發展，對于俄加強在東北亞乃至整個亞太地區的戰略存在和話語權都具有不可輕視的現實和長遠意義。
　　對于日本人的“過激反應”，更多的俄羅斯專家認為，日本目前對俄所做的一切無非是虛張聲勢，其象征意義大于實際意義。
　　一位俄羅斯專家在接受來自中國的記者采訪時表示：“由于領土問題的復雜性和長期性，俄日關系好也好不到哪兒去、壞也壞不到哪兒去。用你們中國人喜歡說的話就是斗而不破?！?br/>　　韓日島嶼爭端，關鍵看美國
　　在韓國和日本之間也存在一個韓國稱之為獨島、日本稱為竹島的一個領土爭端。韓國和日本都宣布對該島擁有主權。目前韓國實際控制該島。對韓國來說，獨島的問題實際上是民族自尊問題。獨島與國家主權以及朝鮮人100年前被日本奪去國家主權和獨島的記憶交織在一起。而對日本來說，不去爭奪獨島便意味著日本對與其他國家有爭議領土的主張變得分量不足。關于島嶼的爭端危及韓日之間金額達數十億美元的貿易和投資，更不要說地區和平，為什么韓國和日本愿意為周邊海域的這些巖石或魚類冒失去一切的風險呢？答案就在于歷史宿怨、民族自尊以及對資源的爭奪。
　　按韓國提供的資料，在朝鮮半島歷史上，早在新羅王朝（公元５００年）就有獨島的記錄。 朝鮮王朝成宗皇帝時（公元１４７１年至１４８１年），獨島叫做芋山島，屬于郁島郡管轄。韓國認為獨島是郁陵島的附屬島嶼， 早在公元６世紀初就是韓國的領土，１９世紀之前日本的有關史料中也有明確的記載。
　　而日本方面的記載也說，在寬文皇帝7年（公元1667年），日本漁民發現了這兩個島嶼，編入了日本島根縣。日本政府自1905年入侵朝鮮半島以后，即宣告對獨島（竹島）擁有自主權，將過去的“松島” 改稱為“竹島”，在行政上隸屬于島根縣隱岐島管轄。1945年日本戰敗投降后，聯合國最高司令官總司令部明確規定把獨島移送給駐韓美軍政府管轄。1948年8月15日隨著大韓民國政府的建立，獨島與其他領土一同自動地歸于大韓民國政府，并由大韓民國政府行使主權。
　　
　　1952年1月，韓國發表海洋主權宣言，獨島劃入韓國領海，日本曾對此提出抗議。此后，日、韓兩國都采取了一些措施，表明各自對該島擁有主權。
　　雖然自上世紀50年代以來，由于該島的原因，韓日雙方關系很多時候總是“貌合神離”，也使美國照顧的兩個小兄弟難以真正成為美國主導下的軍事聯盟。從現今韓日兩國的軍事實力來看，韓國并不能完全保證該島始終掌握在韓軍手里，而日本也無法百分百自信有朝一日能夠將該島奪回。
　　軍人不能一直保持戒備狀態，必須要休息、吃飯；現代化武器裝備也是一樣，坦克發動機、戰斗機雷達和地面雷達平均開機數百小時就要發生故障。所以坦克、戰斗機和導彈均不能一直處于戰備狀態，否則很快就損耗報廢。防守一方不能長期保持戒備狀態，攻擊一方就有機可乘。假如日本乘韓國不備，先用戰機炸光獨島(竹島)上守軍，然后用直升機運載特種部隊搶占該島，從軍事上講，這并沒有多大問題。
　　但在政治上，韓國顯然將難以接受日本占據獨島(竹島)的事實，日韓兩國長期軍事爭奪獨島(竹島)將難以避免。這樣，俄羅斯等強大的鄰國就有機會介入這個沖突，向在東亞處于孤立狀態的日本施壓，日本就可能陷入困境。所以日本雖然有能力在幾個小時內搶占獨島(竹島)，但日本恐怕不敢這樣做。
　　毫無疑問，日本的綜合軍事實力遠遠超過韓國，但領土爭議中比的往往不僅僅是國家的綜合實力，而是軍力與意志的乘積。所以面對原戰敗國日本，態度強硬的韓國很可能將繼續占有獨島。
　　然而，無論韓日之間糾紛多大多平常，最后爭端能否平息，還得看他們的“指揮官”美國的臉色。
　　長期以來，韓國軍隊的指揮權，尤其是戰時指揮權是在美國人手中。如今，韓國政府大概只能調動海警艦艇在獨島(竹島)海域和日本海上保安廳的艦艇互撞，或者進行海空軍演習。如果沒有美國同意和協助，韓國的海空軍基本上不可能實施一場真正的戰斗。
　　日本自衛隊的獨立性遠遠高過韓國軍隊，但日本?？哲娫谠S多方面和美軍是一體化的，如果沒有美國同意和協助，日本?？哲娙嫱度霊鸲芬矔龅胶艽蟮睦щy。
　　所以，在獨島(竹島)爭端中，美國的立場成為決定性的因素，得到美國支持的一方肯定在軍事上獲勝。在美國的心目中，日本的重要性遠遠超過韓國。但美國也未必舍得放棄韓國，所以采取兩邊施壓、防止沖突升級，但又保留獨島(竹島)這個關鍵點，作為調控美日、美韓關系的籌碼的做法，可能將成為美國的最終政策。
　　釣魚島、北方四島、竹島，日本可以說是世界上唯一一個與所有鄰國都陷入領土爭端的國家。