美國名校:為你訂制個人專業

　　在美國的一些大學里，大學生是可以自己設計課程體系的。
　　
　　后殖民發展？社會音樂學？地球科學與傳媒？恐怖主義探究……這些是哈佛大學2010屆“特別專業”校友錄上的部分專業，沒有聽過吧？哈佛也沒有聽過，直到特別專業生創造了它們。現在，只要你有特別的興趣，你就可以學習任何為你量身定制的專業，這在美國一些高校，早已不是一個夢。
　　
　　特別專業
　　何為特別專業呢？這個專業主要針對本科生，與普通專業的不同之處在于，特別專業允許有特別興趣和才能的本科學生自己設計課程體系和知識結構，如果從現有專業中找不到完全符合自己興趣的專業，可以從課程中選擇一些，在導師指導下，通過校委員會審核即可成為特別專業。
　　早在1971年，哈佛大學文理學院教師經過投票表決，最終成立特別專業系。特別專業的涉及范圍很廣，可以從城市規劃和可持續發展到古中國和古印度哲學。目前哈佛大學約有20種特殊專業，大致包括：信仰認知研究、舞臺指導、形式與功能、建筑與環境科學、教育學和人類發展學等。
　　除了哈佛大學，加州伯克利大學、加州理工學院、加利福尼亞洛杉磯分校等大學也提供這種針對本科生的專業選擇。
　　在伯克利大學，特別專業又稱個人專業或非固定專業。從伯克利大學官方網站對本科個人專業介紹來看，其相對哈佛來說覆蓋范圍會更窄一些，主要是為環境設計學院而設。目前該學院現有的三個專業無法覆蓋到部分知識領域，所以學校為學生提供了個人專業選擇，在部分現有專業基礎上，學生還可以選擇其他跨學科專業，然后將其結合成一個個人專業。該專業的畢業生將獲取學士學位。這些個人專業包括建筑結構、建筑新聞、視覺設計、建筑計算機應用、城市規劃、群落發展、社會基礎設計等。
　　特別專業因興趣而起，隨興趣而動。
　　20世紀初，當美國城市衛生保健弊端被報紙揭露后，人們對健康政策研究興趣大增，而如今全球健康研究又成為新熱點。在哈佛大學，城市研究和戲劇研究一直都是香餑餑，而精神生物學、環境科學，已是明日黃花，部分原因也是相關院系將跨學科部分歸納到該院系的課程學習范圍之內。
　　雖然特別專業不算大專業，但也算是人才輩出。歌劇和戲劇導演彼得·塞拉斯，3DO總裁兼行政長官和電子藝界公司創始人特里普·霍金斯，和曾執導《溫莎公爵夫人》《真實與挑戰——與麥當娜共枕》《相思成災》的電影導演阿萊克·凱西西恩等等都是當年的特別專業生。
　　
　　申請難
　　為興趣而戰，特別專業生的成功之路，關卡重重。提交申請就是他們要過的第一難關。
　　伯克利大學的個人專業的申請要求中提到申請人必須要有良好的學術修養，至少在環境設計學院學習一個學期，并得到大部分教師的支持。提交申請的時間不遲于大三的第一個學期。
　　學生必須提出一個詳細的課程計劃，該計劃由他和推薦教師（必須是學校委員會成員之一）討論決定。除此之外，學生還必須提交一份來自推薦老師的書面推薦信。其基本要求包括：
　　1.申請者平均成績GPA要達到3分。
　　2. 申請書必須包含學生對于申請專業和畢業論文的內容和重點描述。
　　3. 推薦老師的推薦信應該包括這個專業的教育宗旨并展示對學生的支持。
　　4. 學院的一些基本課程如統計學、微積分學必須包括在課程計劃內，其他的課程安排必須滿足前提條件，并定期進行登記。
　　5. 學生必須提交課程體系中，所需學習課程涉及的院系的文件資料，包含建筑設計學院之外課程的詳細介紹。
　　6. 課程計劃中還應包含畢業論文的相關內容。論文必須得到指導教師的批準，并在學期結束前遞交給大學本科教育副院長。指導教師必須為論文打分，提交一份最后的書面評估和個人專業要求的完成情況證明給副院長。
　　所以最后申請人要提供的資料就包括：申請人陳述；推薦信；課程計劃安排；課程計劃的更新變化。
　　在哈佛程序同樣冗長繁瑣。很多人望而卻步，成功者寥寥。
　　08屆特別專業生伊莉娜·D·瑪拉德諾娃，2005年作為秋季交換生，成為哈佛藝術建筑歷史專業的一名大二學生。但是她很快發現她的興趣與哈佛大學設計研究院的專業產生更多的共鳴。所以，在上了城市規劃教授瑪格麗特·克勞福德的“城市干預的歷史和理論研究課”之后，瑪拉德諾娃開始準備申請特別專業來實現她對城市研究的興趣。“這整整花了我兩個月的努力。”她談起申請過程時說。
　　哈佛特別專業系本科教學主任黛博拉·D·佛斯特指出，特別專業申請的困難并不是由于部門組織的不力，而是為了努力確保所有的專業都能經過深思熟慮，以達到高校博雅教育目標（中國稱素質教育）。“我們希望學生能得到一個博雅教育，而不是一個專業先修教育。”
　　
　　找導師難
　　申請需要導師，學習更是離不開導師，找對導師成了特別專業生成功的又一砝碼。
　　瑪拉德諾娃很幸運，75屆的城市規劃教授Jerold S. Kayden同意做她的導師，而且他曾經也是城市研究中的特別專業生。瑪拉德諾娃說：“在研究生院許多教授不會認真對待你，我真的很幸運！”
　　然而，幸運往往只屬于少數人，大部分申請者屢遭挫折。
　　2008屆特別專業生亞當·R·辛格曼，最后創立了語言學和美國語言專業。在找到他的推薦人和未來導師加里·俄頓之前，他走訪了很多教授，敲了好多門。09屆特別專業生艾莉森·H·理查的經歷更糟糕，他準備創立戲劇藝術專業，當找到自己期望中的導師時他很興奮，可是卻發現導師正忙于指導其他特別專業生和本科生。
　　由于尋找導師的艱難，申請者們將目光轉向了現有的特別專業生，他們成了申請者們的非正式指導人。“我已經接到十多個新生和大二學生的聯系，他們想看一看我的申請。”08屆特別專業衛生政策的伊麗莎白·A·科爾貝說。
　　
　　學習難
　　申請者們迎難而上，興趣是最大的驅動力，卻不是全部的決定因素。
　　對大多數的特別專業生來說，現在探索興趣的渴望促使他們做出決定，而不是為了未來。雖然第二學士學位專業和輔修專業也允許學生學習不同的課程，但是只有在特別專業中學生才能夠將他們的興趣結合成一個單一的專業課程學習。
　　2010屆的大衛·L·瑞斯就是這樣一個例子。在一個滿是經濟和英語專業的學校，瑞斯走了一條前人從未走過的路，他選擇關注“機密研究—神秘主義和現代主義”。在廣泛地探索歷史和民俗學、神秘學之后，瑞斯發現現有專業中沒有一門可以滿足他的跨學科興趣。無懼于一系列繁瑣的申請程序，瑞斯最終成為特別專業生。
　　“我們應該被更多跨學科研究吸引而不是遠離它們”，辛格曼說，“對于希望將兩個獨立領域結合研究的學生來說，特別專業為他們提供了很大的空間。
　　黛博拉·D·佛斯特也同意此觀點，他指出特別專業對于這些學生來說是理想的選擇，它可以為學生提供多個鏡頭看世界，而這些鏡頭能夠提高學生對研究領域的認識。
　　盡管特別專業為本科生探索個人興趣而設，也有一些特別專業生指出對于某一領域的興趣并不是他們決定申請特別專業的全部原因。
　　“我決定上研究生院的人種音樂學”，08屆的薩姆爾·夏皮羅說，他是該領域的特別專業生。夏皮羅說針對他感興趣的領域創造這一特別專業有利于他未來的研究生院申請。
　　對于特別專業學生來說，為創造一個跨學科專業而努力的過程是他們最自豪的。而且一個專業的學習并不比兩個專業的學習來得容易。
　　在最終通過非常繁瑣的申請程序之后，特別專業生的挑戰才真正開始。要獲得學位至少需要完成14個科目，而優秀生候選人至少必須修16個科目外加一篇畢業論文。另外無論是前者或是后者還要修其他特定的必修課。所有課程的變動都要得到導師和主任的審核和通過。除了個別科目，每一個以字母等級記成績的科目都必須進行評級，等級要求C級或以上。每一個特別專業生都要參加會考，可以是三個小時的筆試或一個小時的口試。理查說在這個過程中，他們要完成大量的工作，沒有動力和毅力是非常艱難的，但對于一個有激情和追求的學生來說，他們認為這種方式是值得的。
　　“這不像是一些異想天開的事情，這是一個神話，”瑪拉德諾娃說，“那里的人將把它提到一個相當高的水平。”
　　特別專業往往將平行而進的兩個專業領域巧妙結合，超乎規范，它既是對學生自身能力的挑戰，更是對學校師資力量的考驗。特別專業的畢業生很少，據哈佛大學官網統計數據顯示2005年-2009年特別專業學生數分別是20、19、17、14、22，所以目前在美國這一創新的專業設置模式普及不高，在全球范圍內也沒有一個完整的統計情況。
　　現在我國高校專業依照國家頒布的專業目錄設置，有些高校設有專業目錄外的專業，但還是屬于學校統一規劃范疇，尚未出現由學生自己設計“個人專業”。特別專業為潛在的創造性提供了機會，為培養創造性人才提供了一種途徑，更為創新性教育模式注入活力，這一領域的探索或許值得考慮。