加勒比國家的山寨版圣誕節

　　從古至今，各地圣誕節的過法雖然不盡相同，隨著時間的推移自身也在不斷演化。但萬變不離其宗，幾大保留要素總是必不可少的，諸如松樹、雪花、彩燈、賀卡及紅衣圣誕老人等。
　　有關耶穌的傳說初始于歐洲、北美等赤道以北地區，時間恰值白雪飛揚的銀色冬季，于是，以這些作為節日的陪襯便不足為奇了。然而，隨著宗教及其故事的廣泛遠播，一些終年無冬、近赤道的國度也有了基督信徒，于是也就有了圣誕節，諸如一些東南亞國家、加勒比地區國家等，也包括反季節的澳大利亞、新西蘭等赤道以南的國家。筆者在加勒比地區的基督教國家牙買加親眼目睹了那里的圣誕節。那么，這些國度的圣誕節又是如何過的呢？
　　先說松樹。在加勒比地區針葉樹種并不多見，絕大多數地區缺乏松樹生長的條件，只有在海拔較高的山地才有，而加勒比諸島有高山的國家屈指可數，多為平地或丘陵，數量本不多的松樹，豈容隨意亂砍？然而，沒有松樹又怎么過節？他們便從中國進口了一人多高的塑料松樹，色彩逼真，形狀挺拔，足可以假亂真，擺在家里大小合適，布置起來也非常容易，裝飾后的人造松樹，效果甚佳，絕不比真松樹遜色。有了這棵松樹，便可以循規蹈矩地做后面的圣誕文章了。
　　牙買加各種各樣的樹木無所不有，唯獨缺少松樹。于是，人們因地制宜，不再拘泥于松樹，而是充分利用現有條件，裝飾起別的植物來照樣光彩奪目。高高的棕櫚樹、椰子樹，都是掛彩燈的絕好材料。人們繞樹干一圈又一圈地裝上彩燈，從底部到頂端，十余米高光滑的樹干，變成一棵棵彩色燈柱，成排成行，十分壯觀。院子里，一串串彩燈在濃密的樹叢綠葉間交相輝映，此起彼伏，若隱若現，伴以各式各樣的雕塑，宛如進入童話世界。
　　再說雪。加勒比海地區多為海島，地處熱帶或亞熱帶，常年高溫，終年無冬，一件薄衣可穿四季（只是該地區并無四季之分，而以旱季和雨季論之）。既然無冬，自然無雪，這就使圣誕節的一大要件成為先天不足。但執著的牙買加人以各自的妙招營造出一個銀色的世界。有條件的商場、飯店，從國外購來現成的人造雪。每到這個季節，人們差不多一個月前就開始準備了，商場的正門前，飯店的大堂周圍，撒滿了雪花或雪末，恍如到了冰天雪地的北國世界，給人以視覺上的涼意，與歐美國家的圣誕節相比毫不遜色。各大飯店大堂和商場里或大或小總要留出一些空間，作為圣誕節的一角，大家都在試圖借此展示自己的節日氣氛。那些財力有限的公司或家庭，找來包裝箱內的白色填箱物，搓得粉碎，撒在“松樹”旁邊，同樣可以產生雪的效果。有趣的是，各大商場和飯店的大堂里，堆積著永不融化的“雪”，裝點著“寒意”濃濃的白色世界，但吹著冷氣的人們還在不斷地擦汗，不知是冬天里的夏天還是夏天里的冬天。各大商場的賣場里，一件件待售的圣誕物件琳瑯滿目，各領風騷，大家都在暗自叫著勁兒，看誰更藝術，更具節日特色，更富有想象力。
　　再說圣誕服裝。一襲紅色冬裝，配上白色毛邊，再加上同樣厚重的棉帽、棉靴，穿在圣誕老人身上，讓人一看就覺得暖融融的。這身裝束在四季分明的歐美地區當然是很適宜的，尤其是在入冬前夕的圣誕季節。然而，在一年到頭幾無差別，汗流不斷，短衣短褲度春秋的加勒比地區，倘若穿上這一身行頭，不過十分鐘，保你汗流浹背，誰也受不了。可是，如若不穿戴這些就找不到圣誕節的感覺。
　　然而山人自有妙招。厚的不行改成薄的，棉的不行改成單的，長的不行改成短的，甚至有人只戴一頂紅白相間、單層的圣誕帽，誰也不會誤以為是在過別的節日。節日前夕的超市門前，時常看到頭戴紅帽、搖著手鈴的少女，正以圣誕天使的角色，守護在募捐箱前，渴望來往顧客捐出碎銀善款。飯店柜臺后的接待員、餐館門前的招待員，無論頭上還是身上，總能找出一兩樣與圣誕有關的裝束。令人揮汗如雨的氣溫、沒有冬天的國度，也像模像樣地過起了圣誕節。
　　圣誕大餐是圣誕節必不可少的，如同中國的春節年夜飯一樣，加勒比海各國也同樣有此習慣。圣誕節是每年的家庭團聚日，不管平時走多遠，外地也好，外國也罷，只要有可能，都會設法回家過節。節日之前這幾天，也是當地交通最繁忙的時間，其熱鬧程度與中國的春運無異。無論天上，還是地上，到處都是匆匆趕著回家過圣誕的人們。只是這頓大餐不是在圣誕前夜（Christmas Eve），而是習慣于圣誕當日。圣誕的前一天，通常是大家忙著購物的時間，為節日準備禮物的時間，為此，人們要在商場、超市盤桓很久，這是商場最旺銷的時候，要到很晚才關門。當地人本就沒有存錢的習慣，多數人沒有銀行賬戶，基本上是每周的工資每周光，哪里還會把今年的錢留到明年。人們盡情地花錢，不到掏盡腰包是不舍得離開的。筋疲力竭的人們回到家中只想休息，哪里還有心思去忙活大餐。于是，把吃大餐放在圣誕當日也就順理成章了。
　　美食之中，雞是必不可少的，這也是當地人平時飲食中的首選，他們說沒什么理由，就是喜歡吃雞，百食不厭。當地人做雞堪稱一絕，或燒或烤，無不美味。西方人圣誕大餐上吃的是火雞（turkey），牙買加人吃火雞不多，就是普通雞。當然不會只有雞，餐桌上很是豐盛，其中還有被視為“國菜”的“阿奇果炒咸魚”（Akee Salt-fish）。這一天是他們最放開的時候，特別是男人，總要喝上幾杯，松弛一下為生存而勞累了一年的身體和神經。他們也喝烈性酒，但更多的是朗姆酒（Rum），加勒比地區的朗姆酒很不錯，這一地區各國幾乎都有，但牙買加人自稱他們的最好。那是一種用甘蔗燒制的甜酒，通常喝法是兌可樂加冰塊，當地人稱之為Rum-coke，因為這樣才能品出若隱若現的甘蔗甜味。