“可發電的‘人造樹葉’”等11則

　　可發電的“人造樹葉”
　　
　　科學家一直想制造出一片像真正的樹葉那樣，能將陽光和水轉換為能量且具有實用價值的人造樹葉。最近，美國研究人員終于成功地用價格低廉的材料制造出了世界上第一片人造樹葉。人造樹葉外形很像撲克，但是比撲克更薄。它由硅材料、電子裝置和各種能夠促進裝置內化學反應的催化劑制成，它利用陽光將水分解為氫和氧，進而通過燃料電池發電。如果將一些人造樹葉放在4升多的水中，在陽光下，它們就能提供相當于發展中國家的一個家庭一天的基本用電量。
　　
　　“打印自行車”面世
　　
　　英國研究人員用打印機打出世界上首輛“打印自行車”，比普通自行車更輕便、更堅固，而且生產過程便捷環保。研究人員采用的是一種名為“添加劑層制造技術”的三維打印新技術，首先利用電腦完成設計，隨后把信息傳輸至打印機。打印機內裝著直徑為0.1毫米的超細尼龍微粒。打印時，機器噴出微粒，同時有激光把微粒熔成一體，形成一個二維層，逐層覆蓋，最終“長成”一輛自行車。這項新技術有望徹底改變21世紀的制造業。
　　
　　揭秘哺乳動物腦體積之謎
　　
　　在所有哺乳動物中，人類的大腦體積相對于體重來說是最大的。為了解開其中的秘密，英國科學家分析了包括大猩猩、大象、鯨及人類在內的128種哺乳動物的一系列數據，包括大腦體積、體型大小、孕期和哺乳期長短、壽命等。結果發現，哺乳動物大腦體積的大小（與體重相比）與母親為繁育后代所進行的“投入”有著極為密切的關系：孕期越長，哺育期越久，其后代大腦的體積就越大。這一結論有助于解釋為什么人類母親在辛苦懷胎9個月后，還要在嬰兒出生后繼續哺育其3年。因為只有這樣，人類的大腦才會發育到1300立方厘米這樣的體積。相比之下，其他的哺乳動物則沒有這么大的大腦。
　　
　　 追尋北美最早人類
　　
　　考古學界此前一直認為，克洛維斯人是美洲最早的居民，他們在大約1.3萬年前，通過跨越曾經連接亞洲和北美洲的白令陸橋從東北亞來到北美，并最終南下南美洲。但還有人認為，北美存在幾種更早的文化。近日，美國研究人員發表報告稱，他們在一處考古遺址內發現了數以萬計的史前器物，距今約有1.32萬至1.55萬年，且石制工具與因“克洛維斯石矛”而得名的“克洛維斯文化”有可被辨識的差別。這一發現將人類首次到達北美的時間向前推進了大約2500年。
　　
　　有花植物的“祖先”——李氏果
　　
　　中、美科學家組成的研究小組最近在遼寧凌源距今約1.24億年的地層中首次發現迄今最早的真雙子葉被子植物化石——李氏果，這一古老的真雙子葉植物非常接近現生的毛茛科植物，也是現生的大多數有花植物有直接系統演化聯系的迄今最早的“祖先”。被子植物又稱有花植物，而真雙子葉植物是被子植物的主要分支之一，以具有三溝型花粉為特征。人們平時常見的槭樹、柞樹以及毛茛科植物等都是真雙子葉植物。然而，由于早期真雙子葉植物的化石十分罕見，以往科學界對真雙子葉植物的早期類群及其祖先所知甚少。這次發現的李氏果則填補了中國早白堊世早中期真雙子葉植物化石記錄的空白。
　　
　　失戀之痛
　　
　　失戀真的會令人產生生理疼痛。美國一項研究顯示，在愛情破裂時感到傷心欲絕的人可能在身體上也會產生真實的痛感。過去6個月中經歷過愛情挫折的受試者接受了核磁共振掃描檢查，在手臂上還佩戴一個能產生可忍受型痛感的裝置，以檢測生理上的疼痛反應。結果顯示，在人們的身體經受痛苦時，大腦部分區域會被激活，而在人們看到以前戀人的照片并回想起被自己所愛之人拒絕時，相同的大腦區域也會變得活躍起來。研究人員表示，疼痛與悲傷之間有關聯是合情合理的，人們之所以在出現問題時會盡力維護良好關系并試圖加以補救，就是因為愛情破裂和遭到拒絕會傷害身體。
　　
　　能令食品更可口的納米包裝材料
　　
　　現有的各種塑料包裝材料，大多數都是為了防止食品氧化，而用于軍用即食產品的金屬包裝材料既不透明，又不能用微波爐加熱。美國研究人員發明一種新型納米包裝材料，被稱為“現有最好的能真正阻止氧氣滲透的薄層”。這種材料由很薄的一層納米級黏土制成，它同制磚用的黏土一樣，但混有化學聚合物。這種材料是透明的，也可以貼在現有的塑料包裝上，更好地隔絕氧氣并增加耐用性。
　　
　　血檢或能預測糖尿病風險
　　
　　美國研究人員發現，人體血液中5種氨基酸水平高可能是罹患Ⅱ型糖尿病的先兆，通過血檢或可提前10年預測糖尿病發病風險。研究之初，所有志愿者身體健康，12年后，其中一些人罹患Ⅱ型糖尿病。把患者早期血液樣本與健康人群血液樣本對比，比較61種代謝產物水平，結果發現，糖尿病患者歷史血液樣本中異亮氨酸、亮氨酸、纈氨酸、酪氨酸和苯丙氨酸等5種氨基酸水平較高。其中3種氨基酸最具預測性，這3種氨基酸水平最高的人群罹患Ⅱ型糖尿病幾率比最低人群高4～5倍。
　　
　　世界森林退化速度趨緩
　　
　　在國際森林年的背景下，聯合國糧農組織發表題為《2011年世界森林狀況》的報告。報告指出，中國、澳大利亞、越南、菲律賓和印度等亞太國家森林面積的增加，部分彌補了非洲和拉美森林面積的減少，使得世界范圍內的森林退化現象有所減輕。21世紀前10年平均每年損失森林面積5.2萬平方千米，而在此之前的10年時間里，平均每年有8.3萬平方千米的森林被毀。新增的森林面積在保護生物多樣性和水資源、防止水土流失和沙漠化等方面具有重要意義。但與老森林相比，新栽種的森林在生物種群等方面仍有很大差距。
　　
　　睡得少會致吃得多
　　
　　美國研究人員發現，當人們睡眠不足時容易過量進食，一天多攝入大約300卡路里，并且偏愛高熱量食物。研究人員將志愿者分成兩組，接受兩輪為期6天的觀察。第一輪時，第一組每晚睡4個小時，第二組每晚睡9個小時。第二輪時兩組睡眠時間反過來。在每輪的前4天，志愿者按照規定食譜進食，后2天則可以自選食物。研究人員發現，志愿者缺覺時偏好選擇高熱量、高脂肪、高蛋白食物。先前一些研究結果顯示，與睡眠充足者相比，缺覺人群胃饑餓素水平較高，瘦素水平較低。前者激發饑餓感，后者刺激飽腹感。
　　
　　用電滅火的消防新技術
　　
　　美國研究人員正在研究一種不用耗費大量水資源或動用泡沫、干粉滅火材料就能滅火的消防新技術。很早以前人們就發現，電荷能影響火形，研究人員受此啟發研制出一種能發射電波的設備用來滅火。在試驗中，研究人員將一個600瓦特的電波發射器和一根能將電流變成一束電波的“電棒”連接在一起，在一段距離之外，這根“電棒”就能夠將30厘米左右高的火焰完全撲滅。
　　【文稿】彭文
　　【責任編輯】龐云