地震:舊問題和新挑戰

　　北京時間3月11日13時46分，日本本州島東北部宮城縣以東海域發生9級特大地震，強震本身和強震引起的海嘯導致日本遇難和失蹤的人數達2.5萬之多，未來這一數字還會增加。前一天，3月10日12時58分，中國云南盈江也發生5.8級地震，造成25人死亡、250余人受傷。
　　一前一后的兩次地震再次提出了人類抗震的一些問題。這些問題有些看起來似老生常談，但本質上卻歷久彌新。而另一些問題則是新挑戰。老問題包括地震的預警或預報、房屋的抗震性能以及地震時的自救和救援等；新挑戰包括，瀕臨海洋的國家如何應對和減輕強震產生的海嘯所導致的巨大損害，地震頻發國家和地區應否發展核電站，如果發展該怎樣確保避免核災難。
　　
　　地震異地預警成為可能
　　
　　地震能否預報，世界主流科學界持否定態度。但是，日本地震學界認為可以預警。這次宮城地震日本也做到了預警。根據宮城市民和中國留學生的敘述，在宮城縣的警報聲響起之后，房屋才開始激烈搖動。這說明，當地的預警在先，地震在后，盡管這種預警只有短短的幾秒或十幾秒鐘。不僅如此，日本的新聞媒體介入地震預警和救援的動作也非常迅速。在有震感之后十幾秒，所有頻道全變成新聞頻道，報道地震新聞，而且主持人發出的是下一個預警，現在地震了，馬上有海嘯，請趕緊去高處避難！
　　日本的地震預警不同于預報，是一種“緊急地震速報系統”。原理是，地震發生后會在時間上產生不同破壞力的地震波。地震發生時，一般是破壞力較小但速度較快的地震波(簡稱P波)先活動，接著才會產生破壞力大但速度慢的地震波(簡稱S波)。兩種震波之間存在幾秒到幾十秒的時間差。地震監控人員可以利用這個時間差，使用儀器探測出P波后，迅速發出預警。在S波來臨之前，人們可以得到幾秒到十幾秒的寶貴逃生時間。
　　這種預警在2008年6月14日的日本東北部巖手縣和宮城縣等地發生里氏7.2級地震中已得到驗證。當時，日本當局宣稱，他們的地震預警系統提前10秒做了預報，并且在日本部分區域實現了由電視等媒體發布的地震預警。現在，已經確認這次地震也是由預警系統觀測到達的地震波后提前15秒左右發出預警，使公眾有時間關閉燃氣并尋找相對安全的地點避難。
　　對此，中國地震局局長陳建民也認為日本的預警是異地預警，震動源向外傳播，地震波傳播需要時間，甲地已經發生地震后向人們預警在多少秒之后地震（波）能傳到乙地，這種預警只能提前10多秒。盡管地震還不能預報和預測，但是，日本的地震預警值得各國，尤其是中國學習。哪怕只有幾秒的預警時間，也可以讓人提前逃避，從而挽救更多人的生命。
　　陳建民同時表示，中國也在考慮建立預警系統，項目已經報到國家發改委，并進入評估過程，“十二五”期間要在有條件的地區試點。而中國科學院院士、地球物理學家陳運泰認為，國際上對于地震預測確實存在不同看法，但普遍承認，地震長期預測還是有可行的辦法，中期預測也有成功的例子，爭論的焦點是短(期)臨(震)預測。他建議，“十二五”規劃草案中應該強化地震預測工作。
　　
　　房屋抗震是保護生命的鐵律
　　
　　房屋抗震是保護人們生命和減少損傷的另一個重要條件，這次中日兩國的地震同樣顯示了這個問題的重要。由于日本多發地震，日本《建筑基準法》規定，日本的高層建筑必須能夠抵御里氏7級以上的強烈地震。而對于中小學之類的建筑，更是要求抗震達到10級，因而被稱為最好的避難所。
　　這次的宮城地震，房屋幾乎無一座倒塌，無論是在宮城還是東京的中國留學生都體驗到日本房屋的抗震性能極強，甚至室內課桌的桌腳都是固定的。
　　與之相比，中國盈江僅發生5.8級地震，卻造成25人死亡、250余人受傷，明顯反映出房屋的抗震性能較差。盈江縣城各處都有房屋倒塌，拉勐寨等地的房屋幾乎全部倒塌，造成的傷害最大。這些地方的房屋幾乎全是空心混凝土磚砌成的簡易房屋。調