人猿泰山瘤冠避役

　　2010年8月，德國科學家發表公報說，他們在非洲馬達加斯加的雨林中發現了一種此前不為人知的避役。他們根據著名虛構人物、生活在熱帶雨林中的“人猿泰山”，將這一新物種命名為“人猿泰山瘤冠避役”。
　　避役是一種行為奇特的爬行動物，頭上長角，身上有“刺”，人們常常把它當作“怪物”。它的體長為30厘米左右。身體左右側扁而短。頭部較大，在頭頂上有冠狀或像盔甲一樣的皮褶，鼻吻的端部生有2～3只角。在它的腹部和背部都披有并排的顆粒狀的裝飾鱗。“人猿泰山瘤冠避役”的嘴部較平，在避役中非常獨特，這一特殊外觀引起了科學家的注意，進而發現它是一個新的物種。
　　“役”意指“需要出力的事”，而“避役”的意思就是說，可以不出力就能吃到食物，這就不得不說到避役不同尋常的捕食本領了。它具有不尋常的耐心，經常靜悄悄地伏在灌木林的樹枝上，一連幾個小時一動不動，聚精會神地轉動著它的頭部，似睡非睡地窺探著，等待著送上門來的昆蟲。當發現昆蟲爬到距它還有20～30厘米之時，就迅速地瞄準目標，在1／25秒的瞬間，閃電般地從口中吐出一條尖端膨大、又細又長的蠕蟲狀的舌頭。舌頭的末端有黏液，可以準確無誤地把蟲子擊中、粘牢送回到嘴中，幾乎百發百中，其速度之快令人嘆為觀止。
　　避役有著脊椎動物中獨一無二的“一目二視”的絕招。它的左右兩眼能夠各自獨立運動，單獨對焦，測定它與目標之間的距離，從而伸出恰當長度的舌頭捕捉獵物。
　　避役還是動物世界中能通過改變自己的膚色來適應環境的“偽裝大師”，這種“隨機應變”的本領使它獲得了“變色龍”的美譽。有趣的是，它身體的顏色也能夠隨著心理狀態的改變而變化。例如，雄性在交尾時常呈現出深黑色，而當雌性排卵時，便呈現出非常美麗鮮艷的體色；當敵害侵犯其領地時，它的體色馬上會變得蒼白；如果同類角斗，戰敗的個體的體色就會變深；當它發怒的時候，身上還會出現斑點；如果它的體色呈現淡黃色或淺灰色，那就說明它的身體暖和或著涼了……
　　避役能夠具有如此高超的變身術，是因為它的表皮薄而透明，并且在顆粒狀表皮下的真皮中，有著許多特殊的色素細胞和黃色細胞。在外界光線、溫度等環境變化和不同情緒的影響下，這些細胞在避役神經和內分泌的調節下可以通過伸長或縮小來改變顏色使身體色彩與環境協調。這種機能除了有保護、警戒等意義外，還有吸收輻射熱以提高體溫的功能。
　　全世界的避役（隸屬于避役科）大約有80多種，除了1種分布在西班牙、阿拉伯半島、印度等地外，其他均分布于非洲大陸和馬達加斯加島。“人猿泰山瘤冠避役”隸屬于詭避役屬（又名瘤冠避役屬），共有30多種，除1種分布于塞舌爾外，其他都是馬達加斯加島上的“居民”。“人猿泰山瘤冠避役”目前已經處于嚴重瀕危狀態，根據目前掌握的情況，其僅分布于馬達加斯加東海岸中部地勢較高的雨林中，總面積還不到10平方千米，而這里原本茂密的雨林已被大片砍伐，只留下一些零散的林地，每塊林地只有大約一個足球場那么大。科學家認為，這些雨林有非常獨特的生態結構和物種，只有立即建立保護區才能挽救它們。
　　【責任編輯】龐云