一
大東公司科長周順雄和該公司職工蘇國良住一個院子。那年,周順雄的妻子徐麗菊和蘇國良的妻子趙冬英都到了預產期,一同住進了醫院。又是湊巧,她倆同時喊肚子痛,被一起推進產房。一個多小時后,護士跑出來報喜,兩個女人生的都是男孩。守在產房門口的周順雄和蘇國良,都高興得情不自禁握住對方的手,相互道喜。
不一會兒,護士又跑出來,把周順雄叫了進去。原來,徐麗菊把孩子生下后,發現孩子雙腿軟軟地垂著,叫了起來:“這孩子的雙腿怎么不能動啊?”周順雄看了也目瞪口呆。婦產科主任檢查后,說孩子患的是雙腿全痹癥,這種病的原因很復雜,目前還沒有很好的辦法治療,以后只能一直癱著。 徐麗菊一聽,哭著喊:“怎么辦啊?”
周順雄回過神來,從妻子徐麗菊手上脫下從國外買的鉆石戒指,塞到婦產科主任手里。婦產科主任心領神會,趁護士不在場,把兩個孩子調了包。當時,徐麗菊瞪大眼睛,朝周順雄喊:“這……這怎么行呀?” 周順雄狠下心說:“長痛不如短痛,孩子調包的事在醫院多得是,這事不用你管。”
這時,蘇國良盯著產房的門,已心急如焚等了一個多小時,也不見護士把妻子同孩子推出來。他的心怦怦直跳,想到妻子身體一直不大好,難道產后出什么事了?果然,護士跑出來通知他:他妻子產后大出血,處于休克狀態,醫生一直在搶救,要他做好心理準備。護士又告訴他,孩子也有點問題,暫時不能見,不過沒有生命危險。蘇國良腦子轟的一聲,差點倒下去……
一周過去了,蘇國良的妻子趙冬英還處在危險期。周順雄來醫院接他的妻子和孩子回家。離開前,周順雄假惺惺勸蘇國良:“蘇師傅,你也不要太難過,醫生總有辦法的。”
當天晚上,護士突然通知蘇國良去特護病房,趙冬英已經瘦得臉上只剩下層蠟黃的皮,一時昏迷,一時清醒。他忍住淚水,俯下身喊:“冬英,冬英,你醒醒……”
趙冬英從昏迷中被蘇國良喊醒。她伸出手,顫抖著指指身邊的孩子,意思要蘇國良把孩子抱起來。蘇國良抱起孩子,突然發現孩子的兩條腿都無力地垂著,一摸,像沒有骨頭似的。他大吃一驚,喊:“這孩子怎么了?”
護士告訴他:雙腿癱了。“為什么瞞著不早說啊?”蘇國良朝護士瞪起眼睛。護士低聲解釋:“蘇師傅,我們怕……怕你受不了,醫生說,這病目前還無法治療。”
趙冬英流著淚,嘴角痛苦地抖動著。蘇國良立刻把耳朵貼上去。護士知道趙冬英離開人世的時辰到了,退出病房。
五六分鐘后,特護病房里傳出蘇國良悲慟萬分的呼喊:“冬英,冬英,你為什么拋下我獨自走了啊……”
二
料理完妻子的后事,蘇國良對著哇哇啼哭的孩子,目光呆呆的。突然,他瘋了似的把孩子高高舉起來,盯住孩子晃蕩的雙腿,臉上的肌肉不住地抽搐,接著冷汗從額頭淌下。是呀,妻子亡故,留下個雙腿癱了的孩子,以后的日子怎么過,怎么不叫他痛苦得萬箭穿胸?
這時,蘇國良手中的孩子咧開小嘴,竟然朝他笑了起來,小舌頭不住地舔著紅潤的嘴唇。他知道,新生兒出生后起碼要個把月才會笑,這孩子才出生十多天,怎么會朝他笑?他的心一顫,雙臂一縮,把孩子抱到胸前。這時,孩子又伸出一雙嫩嫩的小手,揮動幾下后抓住蘇國良粗糙的大手,再不肯松開。此刻,孩子不笑了,一雙眼睛朝蘇國良看,蘇國良似乎讀懂了孩子的眼光……
不久,蘇國良向廠里請了長假,準備帶孩子治腿病。離開前,周順雄同他的妻子徐麗菊送來一沓鈔票,周順雄裝作十分懇切的樣子說:“蘇師傅,冬英遇上了不幸,孩子一出生雙腿就癱了,我同麗菊心里都難受。這回你帶孩子出去看病,這錢你一定要收下,以后有了再還我。”
蘇國良把錢推回去,說:“周科長,孩子是我養的,我會對他負責,錢我已經有辦法了。” 周順雄見拗不過,只得把錢收回。他的妻子徐麗菊抱過蘇國良懷里的孩子,摸摸他一雙軟綿綿的雙腿,眼睛紅了起來,對蘇國良說:“可憐的孩子,一出生就沒有媽,讓我給他喂一口奶吧。”說著,她轉過身子,拉開衣服,給孩子喂起了奶,她的淚水滴到了孩子的臉上。
從此,蘇國良抱著癱了雙腿的孩子,踏上了漫漫的求醫路。令他失望的是,不管他來到哪家醫院,醫生都搖搖頭,勸他別浪費時間了。
這天,正當他抱著孩子萬念俱灰,準備放棄求醫的時候,孩子一雙小眼睛盯著他,突然揮動胖嘟嘟的小手,發出一聲清晰的喊聲:“爸爸!”
蘇國良渾身一震。孩子的叫聲像一聲驚雷,讓他感到絕對不能放棄對孩子的責任。他給孩子取名為蘇堅。他對孩子說:“蘇堅,從今天起,爸爸向你起個誓,只要爸爸活著,就要治好你的腿!”
時間過得很快,蘇堅上小學了。蘇國良背著他到學校,放學再背著他回家。到了暑寒假,又背著他出去四處求醫。鄰居看了都搖頭,蘇國良這苦要吃到何年何月啊……
這一切,讓周順雄看在眼里,雖然也有隱隱的負疚感,可還是暗暗慶幸自己當初的果斷。他把蘇家的孩子取名周星,意思是像明星一樣,今后前途無量。由于營養好,周星長得白白胖胖,個子高出蘇堅一個腦袋,讓他越看越喜歡。可是妻子徐麗菊卻是常常愁眉苦臉,胸口陣陣揪痛。這點,周順雄感覺到了,他擔心妻子心軟,日后生出什么麻煩事來,又想出個主意:讓徐麗菊看不到他親生兒子的影子,心病也就去了,便對妻子謊稱:“公司轉制了,老板不讓我干科長,說不定還要下崗。好在我做了十幾年供應,生路有的是,干脆我辭職下海吧!”
經不起周順雄的再三勸說,徐麗菊同意了,一同帶著周星來到南方一個城市。周順雄在原單位撈了不少鈔票,就用這些錢開了家公司。
那年周星小學畢業,被周順雄送到一家私立中學讀書。不久,周順雄的公司生意興隆起來,徐麗菊也慢慢習慣了新的生活。周順雄暗暗高興,覺得一切順風順水,好日子還在后頭。
由于這所私立學校里的學生都是有錢有勢人家的子女,周星天天跟他們一起吃喝玩樂,成績一落千丈。高中畢業時,周順雄花了大把的鈔票,才勉強讓周星被一家三流院校錄取。讀了兩年大學,周星因參與一場惡性毆斗,被學校開除。
周順雄為此十分惱火,這孩子四肢發達,腦子也聰明,為什么這么不爭氣?可退一步想,如今讀書就算讀了個碩士、博士又如何,開除就開除吧,讓周星跟自己學做生意,早點獨當一面也未嘗不可。可是,他想錯了,周星腦子里只有玩,哪有什么心思跟他做生意?有一回,周順雄讓他去做一筆生意,幾十萬鈔票散出去血本無回。從此,他再不敢讓周星接觸生意,周星便整天惹是生非、玩女人……
一晃又是兩三年過去了,周星依然沒有改變,甚至學會了吸毒,讓公安局找去了幾回。
周順雄痛心疾首,想到這樣的兒子將來要接手自己辛苦創下的事業,還不被敗得干干凈凈?因此整日憂心忡忡,而妻子徐麗菊比他想得更多,對周順雄說,與其養著這個沒有出息的兒子,不如給蘇國良一筆錢,把癱了雙腿的親生兒子要回來!她心里十分清楚,蘇國良是個很有責任感的堅強男人,受他的影響,自己的親生兒子肯定會是個懂事好孩子。她還想到,周星回去后,在蘇國良的教養下,也一定能夠改邪歸正。如果這事成了,對雙方的家庭和孩子都有益處。周順雄覺得也有道理,便對妻子說這事不急,讓他回老家打聽一下情況,再作打算。
三
再說蘇堅讀高中時,蘇國良打聽到鄰縣的天蒙山有座泰清廟,廟里住著個八十多歲的老和尚,專治疑難雜癥,并且不收一分費用。蘇國良自然不肯放棄這個機會,一定要試一試。 那年蘇堅放暑假,蘇國良背上兒子,不遠千里,經歷了千辛萬苦,找到了隱在深山里的泰清廟,果然看到一個須眉皆白的老和尚。蘇國良放下兒子,向老和尚跪下便喊:“求求師傅,救救我兒子,他的雙腿一出生就癱了……”
老和尚坐著一動不動,也不睜眼,任蘇國良怎么求,像是睡熟了似的,哼都不哼一聲。
就這樣,蘇國良帶著兒子跪在老和尚跟前,一直跪到天色昏暗,老和尚才微睜眼睛,說:“阿彌陀佛,看你父子倆意誠志堅,先住下吧,明天再說。”第二天一早,蘇國良同兒子滿懷希望,又來到佛殿,發現老和尚還是坐在蒲團上,蘇國良喊了聲:“師父,我們來了,替孩子看腿吧。”
老和尚朝外指指,說:“去吧,到前面山溪摸三顆拳頭大小的石蛋回來。”
蘇國良想,石蛋怎么能治腿病?但不敢多問,去山溪里摸回三顆石蛋。老和尚起身把父子倆引進一間空房,里邊架著一口鍋,一鍋黑水被下面的木柴燒得上下翻滾,散發出一股濃濃的怪味。老和尚吩咐:把石蛋扔進去,一個小時后撈起來,趁熱在孩子的雙腿從上到下反復摩擦,越燙越好,起泡也不用怕。連著三天三夜,除了吃飯時間,都不能停下。孩子累了可閉上眼睛,但大人切不能有絲毫懈怠……
這時,殿堂里木魚聲篤篤,蘇國良把三顆石蛋丟進發出怪味的沸水中,一個小時后,用竹笊籬撈起其中一顆,想起老和尚說過石蛋越燙越好,便往蘇堅腿上擦去。由于蘇堅雙腿麻痹,什么感覺也沒有,可不一會兒,腿上就燙出了一串紅紅的水泡。就在蘇國良心疼猶豫的時候,老和尚的木魚敲得更緊了,督促他不能半途而廢。蘇國良不再猶豫,他抖著手問蘇堅:“有什么感覺,痛嗎?” 蘇堅搖搖頭說:“爸爸,只要能治好我的腿,哪怕擦出骨頭我也不怕!”
第三天清晨,東山頭露出一縷曙光,就在蘇國良累得眼睛發花,手足酸軟時,奇跡出現了,一顆從沸水里撈起來的石蛋剛擦到蘇堅腿上,蘇堅突然一縮那條腿,大喊:“痛!”擦到另一條腿上,蘇堅又喊:“痛!”
殿堂里的木魚聲戛然而止。蘇國良扔下石蛋,捧住兒子傷痕累累的雙腿,激動得大喊:“你有知覺了,有知覺了!”老和尚跑過來,蘇國良急忙同兒子一起跪下說:“謝謝師父的大恩大德!”老和尚合起雙掌道:“阿彌陀佛,待老僧再為他調理一下,你們就可以下山了。”
接著,老和尚從葫蘆里倒出一把藥丸,放進缽里搗成粉末,再用清水調成糊,敷在蘇堅的雙腿上。兩天后,兩條腿上的燙傷都好了。老和尚對蘇堅大喝一聲:“還不站起來!”
蘇堅一個激靈,雙腿一使勁,竟然一下站了起來,先是有點搖晃,接著,邁開了步子。
蘇國良高興得一下子抱住兒子,淚水從眼眶里涌出來。十五六年了,不就是盼著這天嗎?
父子倆哭夠了、樂夠了,又一同跪在老和尚面前,問為什么用沸水里撈起的石蛋擦腿,能治好被醫生判為絕癥的小兒全痹癥。
老和尚微微閉上眼睛,回答:“阿彌陀佛,世上的事本來心里只要有個愛字,別無雜念,心里盼著的,到時候自然水到渠成。至于這石蛋如何治腿病的,無非是石蛋吸收了沸水里的藥力,趁熱摩擦,打通患者痹腿的氣脈,再稍加調理,便行動無礙了。”
蘇國良父子倆對老和尚千恩萬謝,離開了泰清廟。
蘇堅高中畢業后以優異的成績考上省城重點大學。四年后,蘇堅又回到家鄉,在一家單位找到了工作,為的是能天天看到為他吃盡千辛萬苦的父親。如今,蘇堅站在蘇國良面前,體格剛健,面容英俊,談吐穩重,是個人見人愛的小伙子了。
這一切,都讓周順雄打聽得清清楚楚,令他欣喜若狂。他不敢同蘇國良貿然見面,暗里偷偷拍了蘇堅的幾張照片,急匆匆地回南方了。
當周順雄的妻子徐麗菊捧著丈夫偷拍回來的照片時,激動得一下哭成個淚人,好久才對周順雄說:“趕快把孩子要回吧,這些年我想兒子都快想瘋了。”
這天,周星回到家,周順雄朝妻子使了個眼色,徐麗菊眼睛一紅,眼淚就掉下來:“周星,有件事想同你談談,你長大了,不能再瞞你,你不是我親生的,是我生孩子那天在醫院里被抱錯了。現在雙方都把孩子養大,該各自回到自己的親人那里……”
周星大聲問:“我的親生父母在哪里?” “你的親生媽媽生你時就去世了,你的爸爸就是你讀小學時住一個院子的蘇國良呀!”徐麗菊說。周順雄從皮包里掏出一張銀行卡,“周星,這卡上有一百萬,你可以拿去創業。”
周星冷笑一聲,把銀行卡扔到周順雄臉上:“你們好卑鄙啊,當初看到親生的孩子雙腿癱了,在醫院里把我同蘇堅調了包。后來見我沒有出息,讓你們失望了,想必那個蘇堅的腿病可能也治好了,你們又搞花樣,哼,一百萬想打發我,做夢!”
周順雄喊:“你……你要多少啊?”“拿出你公司的一半財產,不同意,一切都免談!”周星頭一扭,說出了狠話。周順雄想了想,咬咬牙說:“數額不小,給點時間讓我籌錢,到時候我們就兩清!”
周星好不快活,天天開著越野車去郊外狂飆,只等姓周的把資金籌到。哪里知道,五六天后,樂極生悲,他飆車時沖下了山溝……
四
當周順雄同妻子趕到出事現場時,發現周星的那輛越野車四輪朝天,周星早沒了氣。徐麗菊當場昏厥過去,醒過來后,痛哭不止。周順雄勸她:“人死不能再活過來,我們該好好想想,這事怎么告訴蘇國良,把我們的兒子怎么要回來。”
過后不久,他們回到了老家。周順雄撥通了蘇國良的電話,要他馬上過來,說有件十分重要的事同他商量。蘇國良按周順雄說的見面地址來到賓館。周順雄立刻打自己的耳光,對蘇國良喊:“蘇師傅,我不是人,我混蛋!”徐麗菊不住地流淚,沒有開口,她實在開不了口。蘇國良站著不動,說:“到底什么事,直說吧!”周順雄盯住蘇國良,眼光哀求:“把蘇堅這孩子還給我……我補償你一百萬撫養費!”蘇國良一聽,臉色鐵青:“為什么?”周順雄頭一低,說出了二十二年前那個驚人的調包秘密。哪里知道,蘇國良平靜地說,這一切他早已知道。“你怎么知道?”這下,倒讓周順雄感到奇怪了。
原來趙冬英產后大出血,醫生對她進行搶救。她一時昏迷,一時清醒,可醒來后她聽到了鄰床徐麗菊的一聲驚喊:“孩子的雙腿怎么不能動呀?”后來她就一直昏迷。她醒過來,懇求護士把自己的孩子抱來,她本能地一摸孩子的雙腿,感到軟軟的,像沒有了骨頭一樣,驚得像落入冰窟窿。她明白自己的孩子被調了包,氣得又昏了過去。那天,她用最后力氣,斷斷續續告訴丈夫孩子被周順雄調包了。當時,蘇國良肺都快氣炸了,想去周家把孩子要回來,但腦子里一個念頭讓他退縮了:這個雙腿全癱的孩子如果調回去,按周順雄那自私德性,說不定什么時候會被他扔出去,孩子的命運將會十分凄慘……想到這里,他咬咬牙,認下了這個雙腿癱了的孩子。此刻,蘇國良誠懇地對周順雄說:“二十二年了,孩子已經同我有了感情,我的孩子在你家里,想來同你們也有了很深的情結,你干嗎要去傷害兩個孩子的心?”
周順雄同妻子徐麗菊朝蘇國良跪下,從床鋪下捧出一只盒子,告訴他:一個月前周星在城郊飆車,摔到山溝里死了,這是他們帶回的骨灰盒,讓他陪在他的親生媽媽身邊……
蘇國良把骨灰盒捧到妻子的墓地,痛哭一陣,才把兒子的骨灰盒葬在他媽媽旁邊,讓他們母子相會,永遠相伴。
回到家后,蘇國良像生了一場大病,渾身沒有一點力氣。夜深人靜時,他慢慢地冷靜下來,想到這孩子畢竟是周順雄的,決定讓蘇堅回到他親生爹娘身邊。第二天,蘇堅發現父親躺在床上,好像一下蒼老了幾年。他大吃一驚,急切地問:“爸爸,你怎么啦?”蘇國良緊緊拉住蘇堅的手,把這些事原原本本告訴了他。蘇堅一聽,平靜地回答:“爸爸,你糊涂了,我本來就是你的親生兒子呀,別聽姓周的瞎說。”
“真的,我一點沒有騙你。”蘇國良心里陣陣絞痛,冷汗淋漓,用雙手捂住胸前。蘇堅二話不說,背起父親跑出家門,攔上一輛出租車送到醫院。
周順雄遲遲不見蘇國良答復,于是去法院討要親生兒子。法院向出院不久的蘇國良發出傳票,只等蘇堅回家后一同出庭。兩天后,蘇堅出差回到家,蘇國良把痛苦壓在心底,對蘇堅說:“爸爸沒有什么掛念的,去了法庭,你就認了親生爹娘吧!” 法庭上,周順雄一口咬定,蘇堅是他妻子徐麗菊親生,法官問蘇國良是不是事實。蘇國良回答,是事實,他不爭辯,同意讓蘇堅回自己到親生父母那里。法官又問蘇堅意愿如何。
“事實被歪曲了!”蘇堅鎮靜地從口袋里掏出兩張紙,交到法官手里。法官看了一陣,鄭重宣布:蘇堅持有事實為證,他是被告蘇國良的親生子,調包之事不實。
周順雄一下怔住了,大聲叫:“不可能,調包是我一手操辦的,他有什么證據?”
蘇國良也呆住了,孩子明明是周順雄夫婦親生,妻子親口告訴他的呀!
法官拿起一張紙,念道:“二十二年前,我是醫院婦產科的一個護士,由于那天產婦特別多,我忙亂中把趙冬英產下的孩子同徐麗菊產下的孩子放錯了位置。可當我出去辦完事回到嬰兒房,準備把孩子調回的時候,發現孩子已經被調回。這時,我看到婦產科主任神色慌張,明白他們之間已經進行了一場骯臟交易。當時我想到既然孩子已經歸屬各自父母,也就沒有張聲。隨著時間的推移,我看到蘇堅的腿病竟然在他爸爸頑強的意志下治好了,我突然擔心起來,周順雄可能會回來奪去孩子。思考多日后,我寫下這份材料,交給蘇堅,讓他有個心理準備……”
蘇堅補充說:“所以,我在送爸爸去醫院治病的時候,讓醫生抽了血,去省城一家權威醫院作了親子鑒定,這回讓我徹底放心了,我的爸爸就是蘇國良,他是世界上最偉大的爸爸……”
真相揭露,周順雄一下癱倒,想不到自己費盡心機,到頭來卻是竹籃打水一場空,還貼上了親生兒子的一條命。徐麗菊一下倒地,手腳亂抖,她怎么接受得了如此重大的打擊?
這時,從法院門口進來兩個公安人員,向周順雄亮出了逮捕證。他們從南方城市趕來,經公安部門調查取證,一個多月前,周順雄花五萬元錢,雇用一個汽車修理工在周星的越野車上做了手腳,讓周星飆車出事,這是一場謀殺……
徐麗菊聽了一頭朝周順雄撞去,悲呼:“作孽啊,老天發怒了,懲罰我了!”警察又說,這些年,周順雄的公司一直做著走私生意,案情重大,現在將他逮捕歸案……
蒼天有眼,周順雄人財兩空,后半生跑不出大牢了。
周順雄被警察帶出法庭的時候,徐麗菊也昏了過去。可當徐麗菊醒來的時候,發現自己躺在醫院,正掛著鹽水,旁邊竟然守著蘇國良和他的兒子蘇堅。她想不到他們父子倆不但不怨恨自己,還送她進醫院。她動了幾下嘴唇,流著淚說:“我男人進去了,公司、財產被法院查封,我什么也沒有了,你們還送我來醫院干什么?我只有一死了!”
蘇國良臉色沉重,對徐麗菊說:“你放心,我們不會放下你不管的。”
蘇堅也動情地向徐麗菊表態:“爸爸告訴我,你喂過我一口奶水,這恩情要我永遠不能忘記。再說,你同周順雄不同,你的良心沒有泯滅,你心里一直想著我,當我就是你的親生兒子,我會把你當親媽看待的!”
徐麗菊抱住蘇堅,想到蘇國良父子對她如此寬容羞愧難當,失聲大喊:“蘇堅,我哪里配得上你把我當媽看呀……”