算盤的前世今生

　　“天運人功理不窮，有功無運也難逢。因何鎮日紛紛亂？只為陰陽數不通。”這是名著《紅樓夢》中賈迎春為算盤制作的形象生動的謎語。
　　英國學者李約瑟稱“算盤是中國的第五大發明”，這是對我國算盤的最高評價。現存最早的算盤是公元1444年我國制造的一把7珠25檔算盤（第15檔缺），現流落于日本。我國最早描述算盤的書叫《魁本對相四言雜字》，被美國哥倫比亞大學圖書館收藏。當今仍在日、韓、朝等東南亞國家流行的算盤，都是中國式的珠算盤。珠算最早見于東漢時期的《數術記遺》，記載了14種古代算法，而用珠的算法就有“太一算”“兩儀算”“三才算”“九宮算”和“珠算”五種。
　　宋代以后，我國出現許多珠算論著，南宋數學家楊輝的《乘除通變算寶》有“九歸”口訣，明人吳敬《九章詳注比類算法大全》 記載了珠算的有關算法。清代李光庭在《鄉言解頤》中記述：“算盤者，經營之歸宿也。京師鋪店開門必響算盤，似有點數節奏……鄉間惟入夜各鋪算一日總賬，一人念之，數人打之，其聲相應。60年前，吟誦之聲中夜不輟，今則算盤抵讀書聲矣。”他還寫詩描繪算盤的應用：“鸕鳩七子最均平，定位聯行格局成。珠欲走盤先入串，棋將舉手預敲枰。聽來錢窟終年響，算到銅山幾處傾。暗里乘除兼理數，此間心地要分明。”
　　中國古代許多文藝作品也常描繪算盤。宋代畫家張擇端所畫《清明上河圖》上一家藥鋪柜臺上就放著一架7珠串檔算盤和賬簿。宋代諺語集《三珠戲語》里也有“算盤珠”之說，這說明北宋時代算盤已被民間廣泛使用。明代小說家凌濛初編著的《二刻拍案驚奇》中的張三翁勸誡姚公子的故事有云：“老漢曾眼見先尚書（姚公子的長輩）早起晚眠，算盤、天平、文書、簿籍不離于手。”從中可看出，算盤在當時已是普遍應用的計算工具。
　　臺灣民間流傳三道傳統算盤謎。其一：“兩層樓房十三幢，竹頭椽子木頭墻。弟兄七人住一門，下層五個上層倆。”其二：“弟兄七人同模樣，大哥二哥在外鄉。五弟心想合一處，中間隔著一堵墻。”其三：“一宅分兩院，兩院人馬多。多的比少的少，少的比多的多。”在沂蒙山區，民間也流傳一道算盤謎：“兄弟五個，姊妹一雙。相貌一般同，身價不一樣。一家常打架，為的金錢賬。”算盤謎語形象生動，幽默風趣，令人喜愛。
　　算盤通常被中國人用來寓意招財進寶，人們時常會聽到“金算盤”、“鐵算盤”之類的比喻，形容精打細算、會過日子會做生意的精明人士。古代中國小孩掛在脖子上驅兇避邪的吉祥物小算盤就是象征富貴。經商的店員或老板，每天早上開店后，習慣把算盤撥弄得“劈哩叭啦”響，借此討個好彩頭。
　　上海著名的算盤收藏家陳寶定老人是我國著名算具收藏家。他打算盤能從單手打到雙手，從看著打到閉目打。他收藏各種算盤800多種，其中有圓形八卦算盤、方形游珠算盤，4米長的160指柜臺算盤，半個手指甲大的用針來撥打的7指吉祥算盤；有唱片算盤、水晶瑪瑙算盤；有金、銀、象牙微型算盤；有春秋時代的“結繩計算”件；有日本天皇使用的“皇宮算盤”（復制品）；也有1指～13指系列算盤。他還收藏有日本、美國、印度、蘇聯等14個國家和地區制造的算盤珍品。他收藏的彈簧算盤印證了中國先于日本創造算盤，戳穿了“日本首創”的狂言，為我國討回了公道。
　　在臺灣民間傳說中，算盤為孔子夫人所創。春秋時魯國國君嫌司庫大臣不擅理賬，于是群臣推薦孔子替代。孔子不諳此道，得夫人一臂之力，發明繩子串珠計數法。至今在尊孔盛行的臺灣，人們仍把算盤和計財鼻祖歸宗于孔子夫人。
　　我國算盤品種繁多，洋洋大觀，有計時算盤、顯數算盤、音樂算盤、清盤算盤、教具算盤、練習算盤、兒童算盤、倍數算盤、開方算盤、電子算盤、旅游算盤、掛件算盤、鑰匙鏈算盤等等，制作算盤的材料應有盡有。在算盤世界里，最大的可能要數浙江省臨海市雷國華珠算博物館的長6.52米、225檔，可供15人同時使用的“珠算王”；最小的算盤也可能是該館那長不足1厘米，寬僅0.2厘米的紋銀戒面算盤。
　　算盤結構簡單，攜帶方便，計算快速，不耗能源，價格低廉，又能啟發人們的智力。縱使今天已經進入電子計算機時代，但是在以大量的四則運算，特別是以加減法運算為主的財會工作中，算盤的計算速度與簡便之處依然可與電子計算器相媲美 ！ 算盤不但有許多可贊頌的亮點，而且裝飾性、欣賞性也很強，特別在計算器十分便宜和普及的今天，算盤逐漸退出文具店后， 藏友們瞄上了這種新的收藏品。
　　【責任編輯】張田勘