掌葉木

　　2005年1月28日晚，中央電視臺國際頻道播出了一條“穿洞天坑坑底稀有樹種掌葉木”的新聞。由于廣西百色樂業縣的穿洞天坑是非常有名的喀斯特地貌，被譽為“世界天坑之都”，該新聞播出后引起了許多人的興趣。尤其是在植物學界，不少從事珍稀瀕危植物研究的人紛紛前往該地進行考察。
　　掌葉木（Handeliodendronbodinieri），又名鴨掌木、鴨腳板，因葉形奇特如鴨腳掌而得名。在植物分類學中，為無患子科掌葉木屬植物，該屬僅此一種。在拉丁學名中，掌葉木屬Handeliodendron是用來紀念一位奧地利的植物學家，dendron在希臘語中是樹木的意思，種附加詞bodinieri則是為了紀念一位法國傳教士。自1868年到1901年，他長期在貴州采集植物標本，曾先后給巴黎自然歷史博物館寄去1500多份植物標本，其中有較多的新種，掌葉木即為其中之一。
　　
　　形態、分布與習性
　　
　　掌葉木是落葉喬木，高達13～15米。樹皮黃白色，呈薄片狀脫落。小枝黃褐色，有散生皮孔。掌狀復葉對生，葉柄長4～11厘米，小葉通常5枚，紙質?；ㄐ?，黃色至白色，兩性?；ü?、萼片外密被黃白色棕點，蒴果梨形，紅褐色。種子卵圓形，黑色，有光澤，有兩重假種皮。種子含油脂。它于每年3月底至5月初開花，10月果熟。
　　作為單種屬古老孑遺植物，掌葉木是僅殘遺于我國的白堊紀、笫三紀古老遺生物，也是中國南方喀斯特森林中的特有種，其分布區非常狹小，現僅發現于我國貴州南部的荔波、興義、安龍、平塘、獨山和廣西北部的隆林、樂業、東蘭、天峨、田林、環江、南丹、田東等地。貴州荔波是掌葉木的模式標本產地，也是其主要分布區。特別是荔波的茂蘭，有一塊極為珍貴的亞熱帶喀斯特森林，是世界上少有的喀斯特森林資源保護區，更是掌葉木主要分布區。
　　掌葉木生長于海拔500～900米的中亞熱帶林中或林緣、喀斯特山地常綠落葉闊葉混交林中。生長地氣候溫和，雨量充沛。土壤主要為石灰巖上發育的薄層黑色石灰土和棕色石灰土，土壤pH值為6.5～7.5。大多生于石灰巖石山的石溝、洞穴、漏斗及縫隙等處，由于這些地方的土層淺薄，掌葉木的根系非常發達，常露出巖石表面，沿著巖石的節理、石隙間延伸生長，它們從石縫、石隙中吸取養料來維持生存，以適應水肥分散的喀斯特環境。由于掌葉木是喜光的陽性樹種，在林內生長緩慢。但在空曠處，即使是在巖石上，也長得枝粗葉厚。掌葉木的萌發性很強，通常在樹干基部或樹樁上，會萌發出許多幼枝。
　　
　　用途
　　
　　由于該屬僅此一種，其系統位置介于無患子科與七葉樹科之間，對于闡明上述兩科的親緣關系和研究無患子科的系統發育均有科研價值。
　　掌葉木的種子含油量很高，其種仁含油量為52.6%，其油清澈，有香味，可以食用，也可作工業用油。
　　掌葉木樹形優美，葉形奇特，與無患子科其他植物的羽狀復葉不同，它為掌狀復葉。果近梨形或棒狀，入秋后掌狀復葉襯上紅色幼枝、果實，十分美麗，因而具有較高的園林觀賞價值。
　　由于萌芽能力較強，掌葉木為亞熱帶石灰巖石山常綠、落葉闊葉混交林的特有樹種之一，可作為石灰巖山地的造林樹種。
　　
　　瀕危原因
　　
　　一個物種的瀕危，內因是其自身生物學中某些特性的制約，外因是人為破壞。
　　作為石灰山地區的中下層樹種，掌葉木生長的環境條件非常特殊，生存環境惡劣，土壤少、土層薄，旱季土層經常干裂，幼苗根系不深，很難度過旱季。它們生長緩慢，天然更新能力弱，在林內很難見到掌葉木的幼苗，幼樹；引種栽培在林下的小苗，長勢很弱，往往會在幾年內逐漸死去。
　　由于掌葉木的種子含油多，有清香味，是動物喜歡的食物。在產區，每當9月初蒴果剛一變紅，常常有很多小動物前來搶食，種子常常幾天內就被動物搶光。因此，掌葉木雖然結實不少，但動物取食造成了其天然更新困難。加上種子含油較多，在濕潤條件下容易腐爛；在干燥環境下，又會很快失去水分，從而喪失發芽能力。采集的種子經常在1個月左右的時間里就基本上不再具備發芽力。干藏兩個月，種子將完全失去發芽能力。這些都導致掌葉木天然更新非常困難。
　　掌葉木果實含油豐富，是當地人們補充食油的重要原料，當地群眾有采種子榨油的習慣。在山區，采集種子的方式就是砍伐結果母樹，為此，野生狀態的掌葉木被大量砍伐，原為喬木的掌葉木已全部被砍光，在村邊、路旁、樹林中常能見到被砍伐后留下的零星分布的樹樁、萌生枝條，這種“殺雞取卵”的采種方式是掌葉木急劇減少的重要原因之一。
　　1984年，由當時的國家環境保護局、中國科學院植物研究所發布的《中國植物紅皮書》中，掌葉木被列為國家二級稀有瀕危植物；1996年，在國務院發布的《中華人民共和國野生植物保護條例》中，掌葉木被列為國家一級保護野生植物。根據國際自然與自然資源保護聯盟（IUCN）1994年公布、為國際共同采用的受威脅植物等級系統，掌葉木被列為“極危種（CR）”。
　　【責任編輯】趙 菲