巨人之路

　　在英國(guó)北愛(ài)爾蘭安特里姆郡西北海岸，有一處奇異壯觀(guān)的自然景觀(guān)，那是一條通向大海的玄武巖石柱組成的天然“堤壩”。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，大約有3-7萬(wàn)根多邊形石柱緊密地排列在一起，井然有序，高低起伏，層層疊疊，仿佛是一條巨人行走的道路，在蔚藍(lán)色的大海襯托和雪堆一般卷起的巨浪拍打之下，顯得異常的醒目和壯觀(guān)。19世紀(jì)的一天，《名利場(chǎng)》的作者，英國(guó)著名作家薩克雷來(lái)到這里，他站立在深達(dá)110米的危巖旁舉目遠(yuǎn)眺，喃喃自語(yǔ)：“當(dāng)世界從混沌初開(kāi)中形成它現(xiàn)在的模樣時(shí)，不經(jīng)意中在此遺漏了一小塊殘片，這也許便是混沌初時(shí)代的最后一塊殘片?！边@里，便是世界著名的“巨人之路”。
　　無(wú)數(shù)頂部被整齊地切割掉的玄武巖石柱，緊密排列著，仿佛一道天然階梯，伸向大海深處，仿佛巨人走過(guò)的道路。從空中俯瞰，在蔚藍(lán)大海的映襯下，這條赭褐色石柱堤道異常醒目，引人遐想。是什么樣的自然偉力造就了這一舉世奇觀(guān)?
　　科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，白堊紀(jì)末，北大西洋開(kāi)始裂開(kāi)，北美大陸與亞歐大陸分離，地殼運(yùn)動(dòng)劇烈，火山噴發(fā)頻繁。大約5 000萬(wàn)年前，在現(xiàn)在的蘇格蘭西緣內(nèi)赫布里群島一線(xiàn)至北愛(ài)爾蘭東緣，火山活躍，一股股玄武巖熔流從地殼的裂隙間涌出，灼熱的熔巖在地表逐漸冷卻、收縮、結(jié)晶，它開(kāi)始爆裂成規(guī)則的圖案?；鹕饺蹘r在不同時(shí)期分五六次溢出，因此形成峭壁的多層次結(jié)構(gòu)。
　　大量的玄武巖石柱排列在一起，形成壯觀(guān)的玄武巖石柱林，氣勢(shì)磅礴。獨(dú)特的玄武巖石柱不可思議地捆綁在一起，其間僅有極細(xì)小的裂縫。地質(zhì)學(xué)家把這些裂縫稱(chēng)為節(jié)理，熔巖爆裂時(shí)所產(chǎn)生的節(jié)理一般具有垂直伸展的特點(diǎn)，在沿節(jié)理流動(dòng)的水流作用下，久而久之便形成這種聚集在一起的多邊形玄武巖石柱。
　　石柱不斷受海浪沖蝕，在不同高度處被截?cái)啵瑢?dǎo)致“巨人之路”呈現(xiàn)高低參差的臺(tái)階狀外貌。石柱的典型寬度約為0.45米，延續(xù)約6千米，大部分石柱為勻稱(chēng)的六邊形，直徑38～50厘米：也有四邊、五邊或八邊行的。石柱面如臺(tái)階般高低參差，高出海面6米以上，最高者可達(dá)12米，也有隱沒(méi)于水下或與海面一般高的。
　　類(lèi)似的柱狀玄武石地貌景觀(guān)，在世界其他地方也有分布，如蘇格蘭內(nèi)赫布里群島的斯塔法島、冰島南部、中國(guó)江蘇南京六合區(qū)的柱子山等，但都不如“巨人之路”表現(xiàn)得那么完整和壯