過去,一只雞的壽命約是15年,它們身形健壯且適應力強。歷史上,羅馬曾把雞視作圣物,日耳曼人也將它們作為陪葬品;在漫長的水上航行中,雞還被看作緊急條件下的救命食物。
時至今日,在現代化養雞業的蹂躪之下,這個物種的生存環境正在不斷惡化。無論外在環境多么惡劣,一只產卵雞一年之內都要生出300只雞蛋。“它們生來就是要下蛋的,不斷下蛋直到死去。”一名政府公職人員說,一年之后,這些產卵雞都會被全部宰殺。因為相比繼續使用這些年老的雞種,投入一批全新的雞種會更加便宜。在養殖行業內,沒有哪一種動物會像雞一樣,在規模化生產的鐵蹄之下遭受如此的壓榨。雞的飼養期縮短一個月
在一個85厘米寬、60厘米長的塑料盒子里,放置著125個雞蛋。這個四周布有狹小縫隙的盒子,是用來孵化小雞的孵蛋器。當小雞們艱難地破殼而出之后,會隨即被丟進傳送帶,運往處理廠。
但是總有那么幾個落后者,當其他新生兒已經被運上傳送帶之時,它們還在蛋殼里掙扎。工人們有時候會耐心等上一段時間,好讓這些落后者從蛋殼里掙脫出來,但是耐心也是有限的,如果小雞遲遲不能破殼而出,等待它們的將是傳送帶另一頭的研磨機。
這家孵化場位于德國西北部奧爾登堡市卡茲芬,每年有上百萬只雛雞就這樣活生生地被送人研磨機。對于家禽飼養這個行業來說,最關鍵的任務是將雛雞養到一定程度后宰殺,之后迅速送往各大超市售賣。在這個時間就是金錢的行業里,那些無法快速破殼而出的小雞,自然被視為次等品,被送入研磨機也就不足為奇了。
55年前,家禽飼養并非如今這般景象。那時,一只雞從出生到被宰殺送往市場出售需要兩個月的時間,每只雞的重量達到一公斤左右。但是現在,巨型養殖場利用持續照明等手段,將整個飼養過程縮短到只有33天。小雞們會不知疲倦地進食,相較于骨頭,體重長得更快。在一段瘋狂的生長之后,由于生長的不對稱最終導致小雞無法站立,甚至無法走到食槽或飲水槽前。而且,大多數小雞還要經受骨折的痛苦,胸部也常常長出水泡,甚至還會被其他小雞啄傷。
不過,即使是這樣的病雞,也照樣能為養殖者贏利。全世界每年大約產出500多億只家禽,德國家禽飼養行業的發展尤其迅速。與2003年相比,該國2009年的活雞宰殺量幾乎增長了40%,達到130萬噸。而這個行業極高的增長率也使其成為資本投資界的新寵,一些大的資本集團開始將魔爪伸向大型飼養場。
雞肉價55年不變
德國的下薩克森州儼然是家禽飼養行業從業者們心中頂禮膜拜的神圣之城。光埃姆斯蘭一個行政區的家禽養殖量就有3000萬只,而當地政界不論左派右派,一律都是該行業的堅實支持者,甚至在州政府內也不乏出身家禽養殖業的公職人員。“即使在這樣一個上有政客支持、下有行業景氣度支撐的情況下,仍有來自環保人士、普通平民甚至是養殖戶本身發出的反對聲音。”農業地理學家威爾海姆·文德霍斯特在一篇文章中寫道。
在德國中北部城市策勒,一座歐洲最大的家禽屠宰場正在拔地而起。建成之后,這家屠宰場能夠在一個小時之內宰殺27000只雞,而全年的宰殺量可以達到驚