哈佛札記之二十二我在美國的麻辣生活

在美國考駕照

在美國，駕照的作用就相當于身份證，因為在美國，常常需要看你的帶有照片的證件，并且上面要有你的出生日期，而駕照上這些信息都有，于是只要擁有駕照，就走遍美國都不怕啦!如果沒有駕照，像我們這些國際學生，出門的時候要么得把護照帶上，要么得到當地的麻州登記處辦理一個州身份證，不然到哪兒都非常不方便。

因為我在國內已經有了駕照，所以并不打算接受系統的訓練，而且在國內學車是用手動檔的車，在美國則是開什么車考什么車。所以，愛偷懶的我當然是選擇自動檔的車啦，就可以遠離換檔的煩惱了。

首先要過的筆試，其實和國內的差不多，不過在美國你只要自己找一本駕駛手冊，好好地讀上一遍，就可以直接到州登記處報名考試了。一般是當天去當天考，考之前要檢查一下你的各種證件和視力，然后在大廳的旁邊有個小房間，走進去，選一部電腦坐下，便可以開始考試了。考試的內容不過是一些交通的常識，手冊里都有，其實我覺得即使不看手冊，憑著自己的常識也能考過。反正就是把握一個原則——安全至上。考試的形式是機考，一共20道選擇題，只要答對了14道題也就是70分，考試就會終止，你也就拿到了“LEARNER’SPERMlT”，這意味著接下來你可以進行路試前的準備了。對于沒有駕駛經驗的人來說，最好就是報名當地的駕校，他們的收費也有區別，一般最便宜的還是中國城的城市駕校了，收費45分鐘27元。我因為之前在國內已經有了駕照，所以沒有報名駕校，對其他的駕駛學校的情況也不是特別了解。可是由于畢竟是在美國開車，還是有很多情況和國內不同，所以在同學的推薦下找了他以前學車的私人教練，是一個臺灣人。我知道收費是最便宜的，每小時17元。我跟著他開了3個小時，基本熟悉了美國開車要注意的事項，后來又拿朋友的車自己練習了幾次。接下來要做的便是打電話報名路考了。美國駕照路考的內容包括幾個基本的手勢，左轉彎、右轉彎，靠邊停車，退車，三點掉頭，平趴。難度最高的也就數平趴了，可是這項技術平日里用到的機會還是很多的，雖然我在私人教練的推薦下報名的考場是不考平趴的，可是自己也還是在練習的時候多練習了幾次，關鍵是要學技術，而不是考試。

預約好了時間，剩下的便是要確認你去考試的時候使用的車是否符合規定。要求車主必須具有一年以上駕齡，而且車的登記信息等都沒有過期，這樣這個車主就可以充當你的贊助人，陪同你一起考試，感覺有點像國內考車時的教練。朋友MlNG做了我的贊助人。要提醒的是千萬千萬要檢查好車的登記信息是否過期，我第一次考的時候MlNG的車就因為登記信息過期了沒有更新而被拒絕了，拒絕不同于失敗，失敗是考試沒有通過，而拒絕意味著你不夠資格考試，不管是個人不夠資格還是車不夠資格。于是第一次考試我便很郁悶地回來了。

很快又到了第二次考試的時間，這次我們做好一切準備工作，來到考場，我看到了考官。其實美國考車時的考官就是警察，很壯的一個大高個兒。(來到美國后我總是納悶，為什么美國的警察不分男女，都這么的高大壯實呢?)這次考試很順利，雖然我仍然有點緊張，可是考完后考官還是表揚了我，說我做得不錯。還有一點需要提醒的，美國的路上有許多紅色的“STOP”標牌，如果看到這樣的標志，一定要記住得把車徹底停下來，至少3秒鐘，觀察好路面上的情況再繼續前進。

最后一步便是拿著考試通過的證明再次回到登記處，繳費，照相，過一個星期，一張正式的駕照便會寄到你的家里啦!

租房記

來美國的頭兩年我都是住著學校的房子，到了畢業后，就得搬出來自己找房子了。在美國找房子，其實和在中國差不多，主要是通過網上和中介兩種方式。網上貼出的租房廣告很多是房東自己貼的，所以不需要收取另外的費用。中介除了有固定的辦公室以外，其實他們也常常在網上張貼廣告，很多人會認為只要是通過中介找房，一定要交給他們一定的傭金。其實不然，有不少中介并不收取額外的費用，因為房主已經付了所有的費用了。不過這也和要出租的房子地段和房子本身的質量有關。

我是兩種方式都用上了。其實最關鍵的就是兩點，一是自己想住在哪里；二是自己能承受的價位是多少。不同的房子或者公寓價格相差甚遠，地段的影響更是大之又大。比如說，如果想要在哈佛廣場租一個單身公寓，沒有1 000元是不用考慮的。而同樣的1000元，在稍微偏遠一點的地段就可以租上一個一室一廳甚至兩室一廳了。原本自己是打算搬到波士頓城里的BEACON HILL去住的，那里是出了名的富人區，今年競選美國總統的JOHN KERRY也就住在那附近。那里以富有歷史氣息而出名，許多年輕人從學校畢業后都喜歡住在那附近，可以更好地感受真正意義的波士頓生活。我在那里看了幾套房子，一來價錢不是很合適，后來想了想，總是覺得住的地方離許多學校里的朋友還是遠，有些害怕一個人寂寞的感覺，所以最后還是決定留在哈佛附近找房子。哈佛附近的房價很貴，大概是因為哈佛的原因。根據地價來排名的話，美國最貴的郵政編碼前5名分別是，華爾街，硅谷，邁阿密某一處富人區，寶華利山莊，還有一個就是劍橋鎮的02138了。我找房子的時候一般是先看地段，然后把自己的價位報給中介，然后他們會根據我的要求帶我去看幾套符合標準的房子。其實看房子很累，剛開始的時候還充滿了激情，到后來就覺得很疲倦，心里想著就這套好了，可是又總是有些不甘心，總想著也許下一套會更合適。最后千挑萬選，終于選定了一個位于哈佛邊上的公寓，房子的對面就是超市，算是生活比較便利的一個地方。終于給自己選定了一個安窩的地方。說來也巧，雖然我住的地方就在哈佛邊上，可是郵政編碼卻不是昂貴的02138，而變成了02143，這是因為我家剛好到了另外一個城市的邊界，所以房租也因此而省下了不少。在這里有不少這樣的房子剛好位于兩個城市的邊界，曾經看到一個人在BBS上寫到她在家里睡覺的時候是在一個城市，到了中午吃飯又到了另外一個城市了，說的也就是這樣的情況。

網上購物記

美國人很流行網上購物，剛來的時候我還有些不習慣，等到后來辦好了自己的信用卡，竟也慢慢習慣了這種購物的方式，而且還越來越喜歡了。

一到學校，最需要的便是一部電腦了。我考慮之后，覺得還是購買一部手提電腦比較合適。然后便是決定購買什么牌子的電腦了。在美國，主要流行的牌子有lBM，戴爾還有蘋果機。lBM的性能更穩定，蘋果機的設計很漂亮，戴爾的價錢則比較合適。我最后決定買戴爾的。我來到戴爾的網站，找到手提電腦的連接，然后根據自己的需要配置好所有的組件。然后按CHECK OUT，輸入自己的信用卡信息等，選擇運送的方式，最后再確認，便成功在互聯網上購買了我到美國后的第一件東西。因為我選的是比較便宜的運送方式，所以大概等了一個星期后，我的新電腦便運送到我家了。很方便，質量上也沒有任何的問題。如果對商品不滿意，還可以在一定的時間內免費退回，不另外收取任何費用。

再后來，我在網上購買的商品越來越多，從衣服、鞋子，到電器，書本。網上購物不僅省時，而且有的時候選擇甚至比你親自到當地的商店呈更多。有時候還可以在網上找找COUPON，大概就是我們所指的優惠券，當你最后確定購買的時候把COUPON上的數字輸入，還可以得到額外的折扣。既方便又實惠。

談到網上購物，就不得不提一個著名的網站，叫EBAY。它主要是為私人買者和賣者提供一個平臺，如果你有東西要出售，可以在這個網站上登記一個帳號，然后便可以開始出售你的貨品了。同樣的，你注冊一個帳號后，便可以在這上面購買你喜歡的東西了。不過有一點不同的是，這些商品都是以拍賣的形式出售的，賣者定一個最低價，有意向的買者提出自己的價格，在截至日期到了之后，商品便出售給出價最高的買者。信譽好的賣家會得到高星級的肯定和回饋，這樣買者在購買他的商品時也會更加的放心。EBAY上面什么都可以找得到，我甚至前段時間在上面看見了一個人拍賣他所擁有的小鎮，里面什么都有，底價大概是1000萬美元。也不知道最后成功賣出去了沒有。