五個孩子和一個怪物

漂亮得認不出來

我斷定你們常常想，如果你們能有三個希望可以實現，你們該怎么辦呢？你們一定看不起黑香腸故事里那對老夫婦，他們凈提出些愚蠢的希望。你們會斷定，只要一有這種機會，你們準能毫不遲疑地想出三個真正有意義的希望來。這幾個孩子一直也談論這件事，可如今機會忽然真的來了，他們卻怎么也拿不定主意，到底希望什么好。

“快點，”沙仙不高興地說。可是沒有人能想出一個希望來，只有安西婭還能記起她和簡有過一個秘密希望，可從來沒有把它告訴過男孩子們。她知道男孩子不會對它感興趣——不過總比什么都不說好。

“我希望我們全都漂亮得認不出來。”她急急忙忙地說出來了。

孩子們你看我、我看你，但都看不出別人比平時好看一點點。沙仙推出它的長眼睛，像是屏住呼吸，渾身鼓脹起來，直到比原先大一倍，毛也多了一倍。忽然，它把屏住的氣吐出來，長長地一聲嘆息。

“我真怕我辦不到了，”它抱歉地說，“我一定是缺乏練習。”

孩子們大失所望。

“噢，請再試一次吧！”他們說。

“好，”沙仙說，“事實上是我留下了一點氣力，預備滿足你們其他人的希望。如果你們能滿足于大伙兒合起來一天只提一個希望，我想我是能夠鼓足力氣做到的。你們同意這個辦法嗎？”

“同意，噢，當然同意！”簡和安西婭說。男孩子們也點點頭。他們根本不相信沙仙真能做到。你要女孩子們相信什么事情，總是比要男孩子們相信容易得多。

沙仙把它的兩只眼睛推出得更遠，渾身鼓了又鼓。

“它不要弄傷了自己才好。”安西婭說。

“或者鼓得爆開了。”羅伯特擔心地說。

直到看見沙仙變得那么大，幾乎把整個沙洞都塞滿了，忽然泄掉了氣，又恢復了它的原來大小，大家才放下心來。

“沒事，沒事，”它拼命喘著氣說，“明天干起來就輕松多了。”

“很難受嗎？”安西婭問道。

“只有我那根可憐的胡子難受，謝謝你！”它說，“你是一個關心人的善良孩子。再見。”

它一下子用手和腳狠狠地扒拉沙子，鉆進沙子里不見了。接著，孩子們你看我、我看你，一個個都忽然發現，自己和另外三個完全陌生的孩子在一起，這另外三個孩子全都那么漂亮，光彩照人。

他們一聲不響地站了一會兒。每個人都在想，自己的兄弟姐妹走開了，這幾個陌生孩子是在他們看沙仙鼓起來的時候神不知鬼不覺地混了進來。安西婭第一個開口。

“對不起，”她很有禮貌地對簡說（簡現在有一雙藍色的大眼睛和一頭棕色的秀發），“你在附近看見過兩個小男孩和一個小女孩嗎？”

“我正要問你這個問題呢。”簡說。

這時候西里爾叫起來：“怎么，這是你啊！我認得你圍裙上那個洞！你是簡，對嗎？你是安西婭，我看到了你那條臟手絹，你割破大拇指用它包扎過，忘記換了！哎呀！那個希望終于還是實現了，我說，我和你們一樣好看嗎？”

“如果你是西里爾，我倒是更喜歡你原來的樣子。”安西婭斷然說，“你現在這副模樣，活像是教堂唱詩班男童歌手的畫像，一頭金發。你永遠不會老的，這一點我毫不懷疑。如果那一位是羅伯特，他就像意大利一個在街頭搖手搖風琴的孩子。他的頭發烏黑。”

“那么你們兩個姑娘就像圣誕卡——一點不假——傻乎乎的圣誕卡，”羅伯特生氣地說，“簡頭發的顏色簡直像胡蘿卜。”

她的頭發的確是那種威尼斯紅色，畫家們最喜歡的顏色。

“好了，相互挑眼也沒有用，”安西婭說，“讓我們找到‘小羊羔’，把他抱回家去吃晚飯吧。你們準會看到，家里那些女仆將會無比地贊美我們。”

他們來到小寶寶那兒，他剛睡醒。沒有一個孩子不感到松了口氣，因為他至少沒有漂亮得認不出來，而完全是老樣子。

“我想他是太小，自然還沒有希望什么，”簡說，“下一回，我們得特別提出他來。”

安西婭跑上前去，向他伸出了雙臂。

“到你黑豹姐姐這兒來吧，小寶貝。”她說。

小寶寶不喜歡地看著她，把一個沾滿沙子的粉紅色大拇指塞進嘴。安西婭是他最喜歡的姐姐。

“好了，來吧。”她說。

“走開！”小寶寶說。

“到你的貓咪姐姐這兒來嗎？”簡說。

“我要我的黑豹姐姐！”“小羊羔”凄慘地尖叫，他的嘴唇哆嗦起來。

“到這兒來吧，老伙計，”羅伯特說，“到哥哥的背上來騎馬。”

“不要不要，討厭討厭。”小寶寶哇哇大叫，躲開他。

這時候，孩子們知道糟糕透頂了——小寶寶不認識他們！

四兄妹一點辦法也沒有，而他們每個人感到可怕的是，在這緊急關頭，他們看到的只是完全陌生的人的美麗眼睛，卻不是自己兄弟姐妹的快活、親切、普通、閃亮、可愛的小眼睛。

“這真是太可怕了。”西里爾想去抱起“小羊羔”，“小羊羔”卻像貓那樣亂抓，像公牛那樣咆哮。“我們得和他交朋友！他這樣亂抓亂打，我沒辦法把他帶回家。想想看，跟自己的小弟弟還得先交上朋友——太傻了。”西里爾說。

不過這正是他們非做不可的事。這件事花了整整一個小時，但這個任務還是沒有變得輕松一些，因為這時候“小羊羔”餓得像頭獅子，渴得像沙漠。