五代十國是中國歷史上第二個大分裂的年代。北方地區后粱、后唐、后晉、后漢、后周戰火連綿,紛爭不休:南方則星羅棋布,共有十個小國,南唐是其中疆域最大、國力最強、立國最久的一個。
南唐后主李煜
公元937年李先主李昪逼吳禪讓稱帝,建立南唐,定都金陵。李昪專心國政,保境安民,勸課農桑,生活節儉,不喜聲色,因此,在他治國期間,江淮間“曠土盡辟,一桑柘滿野”,頗有繁盛景象。李異在位7年,服食丹藥中毒而死。傳位李璟,史稱中主。李璟愛好文學,獨喜奉承,他信用陳覺、馮延已等五個擅長文學和專事諂媚的臣子,時人稱為“南唐五鬼”。窮兵黷武,不斷侵犯周邊國家,盡管擴大了地盤,但國庫靡費、叛亂不息,加之政治腐敗、賦稅劇增、致使民不聊生,國勢日趨衰微。李瑕在位19年,傳位李煜,即歷史上有名的李后主。“作個才人真絕代,可憐薄命作君王”。
李煜受家庭影響,其父李瑕的詩也做得很好,并有馮延已等詩人相唱和為樂,李瑕有“車如流水馬如龍”、“細雨濕流光”等佳句流傳,因此李煜從小雅愛文學,擅詩詞、愛書法、喜繪畫,曉音律,均有作品傳世,惜多散佚,唯留詞作30多首、但已足使這位亡國之君成為千古詞壇的“南面王”。王國維《人間詞話》有言:“詞至李后主而眼界始大,感慨遂深”,“后主之詞,所謂以血書者也”,這為蘇軾、辛奔疾等大詞家的出現埋下了伏筆,建立了基礎。
李煜即位之前過著“心志于金石,泥花月于詩騷”的文人雅士生活,實際是個不愛江山愛詞宣的人。……