新聞業回歸咖啡館時代

三百年前，人們通過口頭和信件傳播新聞，并在小酒館和咖啡館分發小冊子、新聞紙和廣告傳單。“尤其是咖啡館，那是一個自由交談之處，人們可以閱讀與評論形形色色的印刷新聞。”一名觀察員指出。

現在，新聞業正逐步回歸到咖啡館時代。互聯網更具參與性、社會性、多元性和黨派性，能復興大眾媒體時代之前話語的精神氣質。這將對社會和政治產生深遠影響。

在過去的十年中，西方世界的人們已經放棄報紙和電視新聞，用另一種完全不同的方式來跟進新聞。最引人注目的是，普通老百姓越來越多地參與編譯、共享、篩選、討論和發布新聞：Twitter讓任何地方的人發布他們所看到的；機密文件被成千上萬的網站公布；移動電話可以追蹤到阿拉伯起義的新聞；美國龍卷風的畫面被張貼在社交網站和在電視新聞上顯示；日本地震期間，一段業余采集的視頻在YouTube上點擊率多達1500萬次。

不只是讀者正在挑戰媒體精英，包括谷歌、Facebook和Twitter在內的技術公司也已成為重要的新聞渠道。名人和世界各國領導人，包括奧巴馬和查韋斯，直接通過社交網絡來發布更新。

原則上，每一個自由主義者都應該慶祝。更具參與性和社會性的新聞環境，具有顯著的多樣性和廣闊的新聞來源，這是一件好事。一個曾經依靠《休斯敦紀事報》來理解世界的得克薩斯人，現在可以收集來自各種不同來源的信息。而獨裁統治者則面臨更多的擔心。但即使這樣，兩種擔心正在顯露出來。

第一種擔心是“問責新聞”的喪失。縮減稅收減少了新聞媒介中調查性和地方性政治報告的數量和質量。但事實上，互聯網孕育了問責制的新形式。越來越多的非營利機構，如ProPublica、陽光基金會和維基解密都樂于幫助填補媒體監管下留下的空白。

第二種擔心是黨派之爭。某種意義上說，黨派新聞的日益普及值得歡迎。過去許多人，特別是右翼美國人，從不關注左傾的美國電視臺是否傳達了他們的意見。但隨著新聞的傾向性愈加明顯，政治和真相的實現困難重重。

有什么是必須要做的呢？新聞業務的轉型不可阻擋，試圖扭轉這種局面的行為注定失敗。但個人可以采取一些步驟減輕憂慮。作為新的新聞生產者，他們可以讓事實一絲不茍，讓新聞來源透明化。作為消費者，他們可以興趣廣泛，并堅持標準。雖然這種轉變引起擔憂，然而在互聯網時代，在嘈雜的、多樣的、響亮的、爭論的和刺耳熱鬧的新聞業環境中，咖啡館又回來了，盡情享受吧！

來源：英國《經濟學人》2011年7月7日

翻譯：木木