惠特尼:20世紀初美國藝術的推手

惠特尼美術館(Whitney Museum of American Art)，聚焦20世紀到2l世紀的美國藝術。尤其特別的是，美術館所舉辦的年／雙年展，總是為年輕的和不算有名氣的藝術家的作品提供集中展示的機會。館藏藝術品的材質和媒介形式多樣。18000件作品中，以其包含許多20世紀上半世紀重要的作品在內、規模不斷增長的永久藏品為特點，并注重展出、收藏在世藝術家作品。

1931年由個人創辦的惠特尼美術館，讓人不得不想起20世紀初左右，大批由私人收藏為基礎而創辦的美術館成立。其中大部分的創辦者都有顯赫的家境：父親均為工業巨頭的讓·保羅·蓋蒂(Jean Paul Getty)和伊莎貝拉·斯圖爾特·加德納(Isabella Stewart Gardner)，而葛楚·范德伯爾特·惠特尼女士(Gertrude Vanderbilf Whithey)，也不例外。

然而，在惠特尼美術館的歷史介紹中，第一句卻以雕塑家身份的惠特尼切入：“雕塑家葛楚·范德伯爾特·惠特尼，代表著彼時美國在世藝術家，創造了惠特尼美術館。”(The Whithey Museum of American Art was borne out of sculptor Gertrude Vanderbilt Whithey's advocacy on behalf of livina American artists.)對惠特尼雕塑家身份無意的加以突顯，暗示著這位私人美術館創辦者，軌跡與同時代的其他藏家不同，可謂甚是戲劇性。

獨立、冒險的少年惠特尼

1875年11月9日，葛楚·范德伯爾特(即未婚的惠特尼)出生于紐約聲明顯赫的范德伯爾特家族(United States Vanderbilt family.)：曾祖父是航海業和鐵路業大亨科尼利厄斯·范德伯爾特(Cornelius Vanderbilt)，而祖父威廉·亨利·范德伯爾特(William Henry Vanderbilt)成功地拓展家族的鐵路業，比其父更為成功：父親科尼利厄斯·范德伯爾特二世，除了財富上分別繼承了科尼利厄斯·范德伯爾特五百萬美元遺產和威廉·亨利·范德伯爾特七千萬美元的遺產，自己本身也是美國著名社交家和商人。……