老虎花

“蛤蟆叫，春天到。娘做花鞋我不要，打起赤腳滿山跳。”我躺在床上，聽到了禾場上棗花清脆的歌聲。聳起鼻子深深地一吸，就聞到了老虎花的那股香味兒。

娘又在外面喊了：“石頭哇，日頭曬屁股了，還躺在床上攤尸嗎？”光腳板踩在鄉下的泥地上，一開始有些涼。但鄉下細伢崽的腳板聰明著呢，慢慢地就感受到了那股熱氣。

棗花也是光著腳丫子在禾場上跳橡皮筋，像一只快樂的蝴蝶上下翻飛。棗花唱：“跳下田，撿明錢。明錢薄，你撿牛角。”棗花說到“撿牛角”的時候，調皮地用一根手指頭指向我。

我狠狠地瞪了棗花一眼，接過來：“牛角尖，尖上天。天又高，撿一把刀。”手一揮，做了個一刀切下去的手勢。

棗花拍著手又唱：“刀又快，好切菜。菜又深，我撿到一根針。”

我對棗花嗤之以鼻：“針沒鼻，撿一支筆。筆沒桿，撿一只碗。碗沒沿，撿一條船。船沒底，棗花一路嫁到楓林嘴。”唱完之后，我得意地哈哈大笑，仿佛看到棗花真的給嫁出去了。

棗花不由得委屈地嘟起了小嘴。

棗花是昭南的女兒，小時候我們兩家過從甚密，家里有些大件的活兒，比如過年制年糕、熬糖，都是兩家人合在一起做，省了很多的工夫。昭南天生一副好身體，是村里的行家里手，性格也爭強斗勇。一幫后生慫恿他：“昭南，你不是狼健嗎？我看是扯白啊！你要吃得硬，就抱起禾場上碾稻草的石磙。你要真抱得起，我叫你爺呢！”昭南說：“你是要我出寒相吧。你這樣說我偏要抱起給你龜孫子瞧瞧。我還就不信了這個邪！”蹬好馬步，只見昭南“喲”的大喝一聲，眼睛瞪得像個銅鈴，石磙真給他抱到了小肚子上！石磙放下來時，在禾場上砸出了一個深坑。昭南跟著就吐了血，在家里躺了一個星期，然后身子骨就差了下來。

我們小孩不理大人的這些事兒。天氣是這樣的晴朗，棗花穿著一件花衣服，頭發用一根碎布條扎住。我們手拉著手在后山上采映山紅，尋覓著脆嫩的樹蘭。蘭花的香味細細的，隱藏在潮濕的背陰處。映山紅卻滿山都是，濃濃的花香在逐漸升高的溫度里讓人頭昏腦漲。村人都說棗花漂亮、脈子好，將來準是個美人兒。我偷眼看棗花，對她說：“你真碩麗，我給娘說，要你做我的媳婦子。”棗花走上來推我，我立腳不住就跌了一跤。棗花要拉我起來，我鼓著腮幫子，賭氣說，“不起來，就不起來。”棗花臉蛋兒紅了，低著頭說：“好吧，我就做你的媳婦子。”我大聲歡呼，“我有媳婦子啰，我有媳婦子啰！”我們并肩坐在開滿野花的山坡上，滿山的老虎花（鄉下將映山紅叫做老虎花）在面前搖曳，讓人疑心紅得要化開了。我附在棗花耳邊神秘地說：“聽大人講，摘了老虎花，老虎晚上會嗅著花香跟到家里來，是要倒霉頭的。”棗花猛地丟掉手中的映山紅，一臉驚恐。我則哈哈大笑起來。

到了讀書的年紀，我和棗花一起上了學堂。稍大一些，見面后就有些不好意思，有時干脆當做不認識。再過了幾年，課堂上見不到了她，聽人說她父親昭南癱瘓了。我放學時就見到她跟著她娘下地勞動，偶爾也去她家里，印象中總是充斥著難聞的中草藥味。再過幾年回去，以前她曬太陽的地方就見不到人了，只留下一張斷掉了腿的躺椅還在那兒。

后來我去了縣城讀書，和棗花見面更少了。直到初三畢業，我從縣上回來，在馬路上碰上了棗花。我驚奇地發現棗花已經成了一個大姑娘，懷里還抱著一個小孩。我說，“是棗花啊？”棗花卻有些羞澀，說，“石頭哥，你回來了。”我問她：“這小孩是你么子人？”她張著嘴嘿嘿地笑，“這是我兒子哩。”洋溢著一臉的幸福。

恍惚中，我似乎又看到了兒時的棗花，那一臉如老虎花般爛漫的笑容。

責任編輯：黃艷秋

美術插圖：于偉