2010年12月8日凌晨5時30分,位于智利首都圣地亞哥南部郊外的圣米格爾監獄突發大火,造成至少83名犯人死亡,14名犯人生命垂危,還有21名犯人輕傷。迅速抵達現場的智利總統塞巴斯蒂安·皮涅拉痛心疾首地說:“我們不能讓完全不人道的監獄系統繼續存在,我們將加快建設進程,確保我們國家擁有一個人道的、有尊嚴的監獄系統,配得上一個文明國家。”
遵照總統的指令,一個獨立調查組迅速開展調查工作。調查人員發現,圣米格爾監獄的設計容量是1100人,火災發生時共有1961名犯人被羈押在監獄里,擁擠不堪的監舍里經常發生斗毆事件。事發當天凌晨,在關押重刑犯的5號樓4樓有兩伙對立的囚犯發生肢體沖突,有人乘機點燃了一個床墊,火勢迅速蔓延整幢大樓。盡管消防隊和憲兵隊接到報警后立即出動,竭盡全力沖入火場搶救犯人,但不幸的是,由于監舍是個封閉空間,犯人根本無處可躲,最終導致5號樓南樓的66人和北樓的15人死亡,另外有21人受傷,其中14人傷勢嚴重,2人在被送抵醫院后不治身亡。救援人員在5號樓4樓只救出了65名囚犯,大多數死者是因吸入過量濃煙窒息而死的,傷者幾乎都是呼吸道受到灼傷,還有一部分人被燒傷。
獨立調查組開始向報警人員和目擊證人詢問情況。讓人難以置信的是,第一個撥打火警電話的人既不是值班獄警,也不是附近居民,而是關押在4號樓的一個名叫奧古斯汀的犯人,他是在自己監舍里用手機報的火警。
奧古斯汀服刑前是圣地亞哥一個黑幫的小頭目,這部手機是以前馬仔來探監時偷偷送來的,突如其來的這場大火,一下子讓他深陷兩難境地。如果打手機報火警,無疑會暴露自己嚴重違反監規的行為,肯定會被法院加刑;如果隔樓觀火,雖然自己沒有任何危險,但眼睜睜地看著數百名犯人被活活地燒死又于心何忍。怎么辦?是選擇良心,還是選擇私心?一番激烈的思想斗爭后,惴惴不安的奧古斯汀拿起了手機,撥通了火警電話。
圍繞著如何處理奧古斯汀的問題,智利司法部門內部進行了激烈的爭論。有人認為,奧古斯汀作為服刑犯人,其使用手機的動機不純,目的在于遙控指揮監獄外的馬仔在街頭械斗火拼,因此,非但不能褒獎,而且要從嚴懲處。有人認為,奧古斯汀是值得尊重的英雄,發生火災的5號樓總共關押了484名犯人,要不是奧古斯汀打電話報警,燒死的就不止是83人。和401條劫后余生的生命相比,監規又算得了什么呢?還有人認為,奧古斯汀既有功也有過,褒獎他無疑會刺激別有用心的犯人違反監規,懲處他也會讓一心向善的犯人感到寒心,所以功過相抵,不做任何處理。
盡管存在著爭議,奧古斯汀的處理結果還是出來了:因為第一時間報警,為拯救數百名犯人的生命爭取了時間,被判減刑三年;因為私藏并使用手機,嚴重違反了監獄規定,被判加刑四年。最終,奧古斯汀被判加刑一年。
智利司法部部長布爾內斯解釋說,給奧古斯汀減刑,為的是表彰他的勇敢正直;給奧古斯汀加刑,為的是懲處他的違反監規。小到一座監獄,大到一個國家,用法律來規范人們的行為舉止,總要勝于感情和道德的約束。
沒有例外,法律才有意義和尊嚴,這也是智利監獄的賞罰原則。
李云貴薦自《山海經·人生紀實》