美國(guó)航天飛機(jī)上的奇特乘客

據(jù)報(bào)道，美國(guó)宇航局“亞特蘭蒂斯”號(hào)航天飛機(jī)7月8日發(fā)射升空，最后一次執(zhí)行航天飛機(jī)任務(wù)。此行中，“亞特蘭蒂斯”號(hào)將搭載兩位怪異乘客——iPhone和變異沙門氏菌。實(shí)際上，航天飛機(jī)史上的一些乘客要比這兩位怪異得多。

30年來，航天飛機(jī)共執(zhí)行了134項(xiàng)任務(wù)，曾將太空望遠(yuǎn)鏡以及超過350名宇航員送入太空，同時(shí)執(zhí)行金星、木星和太陽(yáng)研究任務(wù)。

除了運(yùn)送設(shè)備和宇航員外，航天飛機(jī)也曾運(yùn)送一些非常怪異的乘客，例如蜜蜂和魚，讓前者在太空織網(wǎng)，讓魚在零重力環(huán)境下游泳。這種研究具有怎樣的科學(xué)價(jià)值仍存在爭(zhēng)議。如果沒有航天飛機(jī)，這種爭(zhēng)議可能也就不存在了。以下盤點(diǎn)的是航天飛機(jī)歷史上最怪異的乘客。

1、青蛙

1992年9月，一批雌蛙搭乘“奮進(jìn)”號(hào)航天飛機(jī)進(jìn)入太空，用于觀察蝌蚪生長(zhǎng)如何受失重狀態(tài)影響。雌蛙在航天飛機(jī)上產(chǎn)的卵中一半在微重力環(huán)境下生長(zhǎng)，另一半被送入模擬正常重力的離心機(jī)。雖然所有卵都發(fā)育成外觀正常的蝌蚪。但在返回地球之后，在微重力環(huán)境下生長(zhǎng)的蝌蚪卻溺水身亡。它們?cè)跊]有上下方向感的環(huán)境下生長(zhǎng)，無法找到水的表面進(jìn)行呼吸。

2、松鼠猴

1985年5月，兩只松鼠猴——名字非常缺乏想象力，分別叫“3165”和“384－80”——搭乘“挑戰(zhàn)者”號(hào)航天飛機(jī)進(jìn)入太空，用以研究微重力環(huán)境如何改變它們的進(jìn)食習(xí)慣。在太空，這兩只猴子整日昏昏欲睡，沒有食欲，癥狀與未適應(yīng)太空環(huán)境的宇航員類似。

3、透明魚

身材嬌小的透明青鳉(jiang)“格基”、“科斯莫”、“米基”和“尤莫”是第一批成功在太空交配的脊椎動(dòng)物。1994年7月，這些小家伙搭乘“哥倫比亞”號(hào)航天飛機(jī)進(jìn)入太空，最后成功孕育出幾十條健康的小寶寶。研究人員希望他們的實(shí)驗(yàn)?zāi)軌驇椭祟愒谔战ㄔ祓B(yǎng)魚場(chǎng)。

4、舞毒蛾卵

舞毒蛾幼蟲是美國(guó)東部闊葉樹的可怕天敵。1994年，一批舞毒蛾卵搭乘“奮進(jìn)”號(hào)航天飛機(jī)進(jìn)入太空。此次太空之旅縮短了它們的發(fā)育周期，同時(shí)令它們喪失了生育能力。

5、蜜蜂

1984年，3000多只裝進(jìn)籠子的蜜蜂搭乘“挑戰(zhàn)者”號(hào)航天飛機(jī)進(jìn)入太空，這是最為早期的微重力動(dòng)物實(shí)驗(yàn)之一。截至為期7天的任務(wù)結(jié)束時(shí)，這些蜜蜂已經(jīng)完全適應(yīng)失重環(huán)境，建造的蜂巢無論是厚度還是幾何結(jié)構(gòu)都與在地球上不相上下。

6、水母

1991年6月，“哥倫比亞”號(hào)航天飛機(jī)搭載2478只水母水螅體進(jìn)入太空，進(jìn)行生命科學(xué)實(shí)驗(yàn)。在為期9天的任務(wù)中，這些水母進(jìn)入下一個(gè)生命階段——碟狀幼體，在裝有海水的小瓶中游動(dòng)。實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，在太空出生的水母可以在太空自由游動(dòng)，在地球上出生的水母則不具備這種能力。

7、老鼠

在航天飛機(jī)上進(jìn)行的絕大多數(shù)微重力實(shí)驗(yàn)主角都是實(shí)驗(yàn)室老鼠。1998年，老鼠搭乘“哥倫比亞”號(hào)航天飛機(jī)進(jìn)入太空。實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，出生在微重力環(huán)境下的老鼠沒有上下之分，老鼠骨折的復(fù)原更為緩慢。在零重力下長(zhǎng)大的老鼠幼仔大腦內(nèi)存在發(fā)育不全的區(qū)域。

8、魷魚

“奮進(jìn)”號(hào)航天飛機(jī)的最后一次太空飛行搭載了一只短尾魷魚，用以研究細(xì)菌如何在其表面生存。經(jīng)歷了2007年的太空飛行之后，沙門氏菌變得更加兇猛，殺死老鼠宿主的可能性提高兩倍。但魷魚和細(xì)菌之間卻和睦相處，相互受益。研究人員希望用這種實(shí)驗(yàn)確定微重力環(huán)境是否將有害菌變成有益菌。