“小巨人”初長成

姚明的父母都是籃球運動員，一個身高2.08米，一個身高1.88米。姚明繼承了父母得天獨厚的身高基因，一出生便是長長的腿、寬寬的腦門，手腳大得像3歲小孩。

4歲1.20米，7歲1.50米，9歲1.70米……這樣不可思議的生長速度給姚明帶來了一個與眾不同的童年。姚明在同齡人中總是顯得“鶴立雞群”。背著書包，戴著紅領巾，姚明常常被不知情的人誤認為是留級生。在姚明的記憶中，高個子帶來的特殊待遇就是“從頭到尾都坐最后一排”。

特殊的身高，給姚明帶來了不小的困擾，已經是身高近2米的大高個，還戴著紅領巾，大家都覺得很奇怪。姚明每到～處都會引發一場不小的“騷亂”。教練還曾無奈地對姚明說：“你這樣的高個，還是少出去一點，以免影響交通。”

盡管有明顯的身高優勢，但小時候的姚明從來沒有想過要做一名籃球運動員。后來回憶起小時候的理想，姚明幽默地說：“我從小就想當個考古學家，到世界各地去獵奇、探險。當然，以我這樣的身材在狹小的洞穴里前進，會相當困難。”

姚明第一次投籃，是他上小學一年級的時候。他接連兩個都沒有投中。在同學們的一片哄笑聲中，姚明有點恨上了籃球。

但當父母告訴還未滿9歲的姚明，他即將去體校接受籃球訓練時，小姚明沒有拒絕。他一向就是個乖孩子。每天下午，姚明放學后就站在學校門口，等教練騎自行車來帶他去體校。訓練的時間是周一到周五下午和周六全天。小姚明一點也不喜歡籃球，但他很少請假。

剛進體校那會兒，姚明的大塊頭和笨拙的動作讓他遭受了不少嘲笑。但這個和艱苦的訓練比起來根本算不了什么。基礎訓練是簡單而枯燥的，一個孩子很難因此愛上籃球。

一天，姚明的母親帶他去看一場籃球表演賽。觀看中，小姚明第一次意識到籃球原來是那么充滿樂趣。他母親后來說：“我相信那次經歷給姚明產生了很大的影響，讓他知道籃球也是一種娛樂方式。”

真正讓姚明喜歡上籃球的正是他表演的舞臺——NBA(全美職業籃球聯賽)。9歲這一年，他觀看了第一場NBA比賽，比賽雙方正是他后來效力的休斯敦火箭隊和曾力邀姚明加盟的紐約尼克斯隊。當年火箭隊中鋒奧拉朱旺在場上的精彩表現，至今都讓姚明念念不忘。另一個影響姚明籃球生涯的人物是邁克爾·喬丹。在喬丹、奧拉朱旺等超級巨星的影響下，姚明愛上了籃球。

4年后，年僅13歲的姚明身高已超過2米。他離開自己的家，住進上海體育運動技術學院的宿舍。他的職業球員生涯從此開始了。