大腸桿菌源頭指向埃及

德國負責食品安全的三大機構德國聯邦風險評估研究所、羅伯特·科赫研究所、聯邦消費者保護及食品安全局近日在柏林舉行聯合新聞發布會指出，來自埃及的葫蘆巴種子“極可能”是蔓延歐洲近兩個月的腸出血性大腸桿菌疫情（EHEC）的根源。歐洲食品安全署當天發布的報告也提出相同的觀點。同日，歐盟委員會宣布，從即日起到今年10月底，暫停從埃及進口葫蘆巴、豆芽和油料三種作物種子，2009年至2011年期間從埃及進口的所有葫蘆巴種子必須即刻從商場下架。

這三家機構表示，通過對進貨渠道進行調查，發現德國下薩克森州比嫩比特爾的一家芽苗菜農場曾分兩批引進一家埃及公司生產的葫蘆巴種子，均含有O104∶H4型大腸桿菌。這家農場用此種子培育的芽苗菜被配送到德國41個地方，均出現傳染病例。在這兩批種子中，一批產于2009年，與今年6月在法國發現的EHEC病例有關。另一批產于2010年，與德國出現的大量病例有關。目前，該農場仍處關閉狀態。

這三家機構指出，上述被污染的種子可能仍在流通，因此繼續建議消費者不食用這些種子或用這些種子培育的芽苗菜。德國各地的食品安全監督部門已經開始徹底追查這兩批胡蘆巴種子的銷售情況，以便從市場上完全清除這些可能被病菌污染的種子。但歐盟官員同時也承認，部分種子還可能流向奧地利、英國與西班牙等國。

德國衛生部門稱，目前還不能排除其他種子由于產地不衛生的生產環境而被污染的可能性。同時中間商在清洗、混合和包裝不同種子時也可能造成病菌污染其他種子。因此，衛生部門要求消費者不要生食市場上供應的或自培的各種芽苗菜。消費者還被告誡應將留存的芽苗菜種子清入垃圾箱。

對于德國等指責葫蘆巴是歐洲腸出血性大腸桿菌疫情的罪魁禍首的說法，埃及媒體多表示質疑。

葫蘆巴是豆科一年生草本植物，既可用來培育芽苗菜，也可入藥。早在2000多年前，埃及等阿拉伯國家就開始將葫蘆巴作為一種野生蔬菜食用。據考證，葫蘆巴在唐朝時通過陸路由西域傳入中國，并在中原地區廣為種植。

由于葫蘆巴種子常被用作佐料及入藥，德國聯邦風險評估研究所還在評估芽苗菜之外、由葫蘆巴種子加工的其他產品中是否帶菌。

根據羅伯特·科赫研究所的統計，自今年5月中旬暴發腸出血性大腸桿菌疫情以來，德國已出現4086個病例，死亡48人。