BPM走向復興

經過幾年的沉寂后，BPM（企業流程管理Business Process Management）正在走向復興。來自Gartner的數據顯示，2009年，BPM全球市場整體收入達到19億美元，相比于2008年的16億美元，增長已經達到15%。

正因為如此，在由IBM舉辦的一年一度的WebSphere中間件大會Impact 2011上，BPM成為最閃耀的明星——IBM在會上隆重發布了全新BPM產品，流程和服務更是成為IBM高級副總裁兼軟件集團總經理Steve Mills提及最多的詞語，而這正是BPM的精髓。

在移動化、社交化趨勢日益明朗的今天，增加企業IT架構的靈活性和敏捷性成為眾多CIO最為關注的話題，也正是在這樣的需求下，以流程控制見長的BPM再度迎來春天。4月11日，本報記者親赴美國拉斯維加斯，在Impact 2011上見證了這一切。

流程掌控重提日程

Verizon Wireless是美國第一大無線運營商，在5年前，Verizon的客戶服務僅僅來自呼叫中心和門店，現在，系統所要應付的交易量已經從日均3萬個飆升至100萬個。今天，在IBM的SOA架構下，Verizon每天從容地處理著540萬個交易量。

海量業務的增值使CIO對業務敏捷度掌控的需求比以往任何時候都來得迫切，“Own your process， own your day.（掌握了流程就掌握了今天）”。針對CIO們對IT架構的敏捷性需求，Steve Mills認為，流程對企業IT架構起著至關重要的作用，這也為以靈活見長的SOA架構提供了廣闊市場，“SOA是一段旅途，最終它要走向業務靈活性。”

在西班牙馬德里，應急聯動系統對消防、醫療和警務進行了整合，將三大部門合成為一個，在SOA架構的支持下，流程控制變得順暢起來，系統效率增加了81%。現在，只需要8分鐘，三大部門就能在接到電話后迅速趕往現場。

“現在，我們正處在異常復雜的商業環境。”IBM副總裁、BPM負責人Phil Gilbert提供了這樣一組數據，這更加能夠說明為什么流程控制在今天顯得特別重要——在世界500強企業里，因為流程不暢所引起的損失已達到4880億美元；50%的企業正在尋求商業流程的重新梳理#8943;#8943;

其實，BPM自上世紀90年代由美國專家提出后，已經有近20年的歷史，它并不是一個新概念。但是，相較于風頭正勁的ERP，BPM的發展一直不盡如人意，直到SOA問世，被業內稱為“與SOA是孿生兄弟”的BPM才開始迎來高峰。

BPM和SOA，是屬于兩個截然不同的領域，SOA是基于IT基礎設施的一種架構方法，而BPM則是協調的業務流程活動。但是，隨著技術的發展，已經有越來越多的傾向表明，BPM和SOA是相輔相成的，BPM加SOA，已經等同于塑造公司流程。

正是在這樣的背景下，一向在SOA處于領先地位的IBM勢必將下一個發展重點鎖定BPM。在此次Impact 2011上，IBM是這樣詮釋全新的BPM理念的：首先，BPM是一種方法論，它是自動化模式的最優方法，信息、合作、規劃、事件、內容、分析和監控是BPM的七大因素，最終目的是達到流程的完全掌控。

應對社交危機

IBM并不是惟一一個對BPM敏感的廠商，事實上，自從SOA概念提出以來，越來越多的主流廠商就開始了BPM與SOA的“爭搶”。2010年，收購了BEA的甲骨文將原來由BEA收購的Fuego擴展到BPM軟件；2月，惠普和甲骨文宣布，惠普的服務咨詢和集成將把Fusion中間件加入SOA的組合以及HPOpenView管理軟件；SAP也開始重新設計軟件，以及面向BPM的中間件NetWeaver。

IT巨頭們都很清楚，在移動化和社交化廣泛發展的今天，BPM正在接受新的考驗。

就在Impact 2011舉行的前兩周，Gartner也舉行了一次BPM峰會，分析師Janelle Hill認為，BPM正在面臨著社交危機——現在，有80%的企業是非結構化、動態的以及涉及社交運作的實體。如何要讓這些快速多變的企業保證在適當的治理框架之內，是一個嚴峻挑戰。

原始BPM 概念可以有效地模型化流程，因此在組織中產生效率和敏捷性，始終執行并重用最佳實踐。然而，這種系統取決于高度集權的模型，很少有空間為用戶生成流程，也沒有框架用來移交流程設計，以一種足夠寬松的方式來接納外圍的快速流程創新。

隨著社交網絡和移動通訊將越來越多的權力賦予客戶，社交媒體正推動著商業模式的新一輪變革。因此，在Impact 2011上，IBM提出了“智慧商務”（Smarter Commerce）概念，并于5天后的4月18日在北京隆重發布“智慧商務”。Steve Mills在接受《計算機世界》記者采訪時說，“智慧商務”是一種獨特的方法，幫助企業在數字技術快速變化的環境中，增加為客戶、合作伙伴提供的價值。而“智慧商務”更是整合了IBM 包括WebSphere Commerce 平臺在內的軟件、硬件、服務、研發全方位的業務團隊，共同開發這前所未有的巨大商業機會。Steve Mills強調，社交媒體所帶來的變革，不會影響BPM，相反會給傳統BPM賦予全新涵義。