APU 開啟處理器融合時代

說起GPU和CPU之間的愛恨糾纏，恐怕要用幾天幾夜的時間。GPU和CPU究竟是什么關系？對這個問題，長期以來有三種探討：第一，GPU成為一個主流芯片，取代CPU的大部分功能和用途；第二，GPU與CPU融合在一起，在芯片層各自發揮各自的作用；第三，GPU繼續以輔助CPU的方式獨立存在，比如作為專門針對圖形應用的加速器，而大多數計算任務仍由CPU完成。

近幾年來芯片產業的發展，已經毫無疑問地解答了這個問題：即便在一定時間內兩者還不能互相取代，但相互融合已經成為不可逆轉的趨勢：在消費領域，消費者日益需要那些體積小巧、功耗更低，并能提供完美視覺體驗的PC，由此對融合芯片的需求日益迫切；在高性能計算領域，由于GPU理論上的浮點運算性能已經大大超越了通用處理器，CPU加上GPU已經成為超級計算發展的重要方向。

在這樣的需求推動下，誕生40年的x86處理器市場正在面臨著重大變革。2011年，作為全球惟一同時擁有CPU和GPU精深技術的廠商，AMD推出了Fusion APU平臺，把原本是三大部分的3A平臺“融聚”在一片只有75平方毫米大小的APU芯片上，實現所有數據一站式加速處理，實現了CPU與GPU的“真融合”。而“融合”和“加速”，正是APU的兩大亮點。

正如AMD全球高級副總裁兼大中華區總裁鄧元所言：“APU是一個具有跨時代意義的革命性創新，是處理器領域自x86架構問世40多年以來最偉大的進步！”毫無疑問，APU產品將大幅提升PC的計算性能，減少購買成本，降低IT產品使用門檻，推動信息技術的普及。但APU的野心，顯然并不止PC這么簡單。

不只是CPU

和GPU的簡單疊加

“從產品角度來說，APU不只CPU和GPU的簡單疊加，它帶來的是1+1＞2的效果。因為APU會讓終端體積更小，功耗更低，性能更強，這意味著更小的產品外觀、更長的續航時間、更流暢的體驗、更低的消費成本等等。”在三網融合研究專家吳純勇看來，APU一塊芯片就能同時發揮CPU和GPU的作用，這種高性能、低價格的解決方案，為終端的未來帶來無限可能，因為更小的體積會帶來產品設計上的更大自由，低能耗會有利于解決困擾終端的散熱、續航等問題，而出色性能又能滿足消費者隨時互聯、隨時娛樂的需求。

在3月1日APU中國首發儀式上，已經有30余款首批基于APU的筆記本電腦、一體機、HTPC和準系統等新品驚艷亮相。目前，只有APU能夠實現在各個PC的產品價位段，各類輕巧外形空間中（從主流筆記本，超輕薄筆記本，高清小本，一直到平板電腦），為消費者帶來具有超高性能價值、超級低碳環保，超炫視覺體驗的創新解決方案。

“目前視頻業務的流量已經占據互聯網流量的約80％，用戶對視頻高畫質播放的需求越來越迫切。”暴風首席技術官楊立東認為，APU技術將CPU與GPU完美融合，實現了協同計算，彼此加速。為此，暴風影音銳#8226;加速版專為APU用戶特別開發了畫質增強功能，可進行全局畫質增強、拆分畫質增強以及對比畫質增強，用戶可對視頻播放進行一鍵優化，優化后的視頻畫面將更加高清、平滑、炫麗。

無獨有偶，眾多軟件廠商也看中了加速計算的前景，已經或正在推出支持“APU加速”的軟件應用：微軟已經在IE9、Office2010中加入了對GPU加速的支持；Adobe在產品中加入了對加速計算的優化#8943;#8943;微軟大中華區開發工具及平臺事業部總經理謝恩偉表態說：“微軟也預見到加速計算的發展趨勢，并在相關軟件的開發中進行支持。我們即將發布的IE9就支持硬件加速技術，與APU的融聚理念和加速計算能夠完美結合，一起推動‘加速計算’時代的普及。”

企業級應用方興未艾

但是APU本身的技術潛質，遠遠不是PC這么簡單。

除了推出消費類、低功耗版APU外，AMD還推出了專為嵌入式設備打造的“嵌入式G系列平臺”(Embedded G-Series Platform)，這也是世界上第一套CPU、GPU融合的嵌入式平臺。目前，已經或即將推出G系列嵌入式平臺相關產品的廠商有數十家，包括研碩、康佳特、富士通、海爾、神達(Mite)、Quixant、Sintrones、升騰資訊、WebDT、Wyse，產品類型則涉及數字標牌、聯網機頂盒、IP電視、移動和桌面瘦客戶端、POS銷售終端、信息亭、SFF小型機、單板計算機(SBC)等等。

在AMD的規劃中，代號為“LIano”的高性能版的APU即將推出，到2012年還會有基于“推土機”架構（Bulldozer）的Trinity與Komodo推出，屆時才是APU在企業級后臺運算端發力的時候。一切正如AMD服務器工作站產品市場總監John Fruehe在官方博客中所言：“我相信，APU向服務器的推進還是會到來。AMD早就準備這么做了。一旦時機成熟，有關服務器版的Fusion APU會有更多消息浮現出來。”

“同時進攻高性能和低功耗兩大市場，這算得上是一項令人矚目的成就，它向業界表明，AMD 一直在堅持創新，并且卓有成效。”Insight 64公司研究員 Nathan Brookwood評論道。

分析認為，隨著“十二五”規劃帶來的新一輪信息產業和各行業基礎設施建設的技術換代升級，APU在助力我國的信息技術跨越式發展、提升自主創新能力、建設節約型社會等方面必將能夠起到巨大的促進作用。而且，面對著移動互聯網的興起、物聯網時代的到來以及用戶體驗的更高要求，具備異構并行運算能力的APU若能牢牢抓住市場熱點，勢必能夠在不久的未來鑄造輝煌。