杰拉德.華萊士

當華萊士得知自己被交易到波特蘭后不久，就收到了母親愛麗絲卡斯貝里發來的一條短信——和往常一樣，是引自圣經中的一句話 “靠著那加給我的力量，你可以做到一切。”虔誠的卡薩貝里希望給兒子傳達一個信念：上帝會指引一切，幫助他能從交易中振作起來，在開拓者拼出新天地。可是華萊士并不知道、現在真正需要上帝賜予力量的人并不只有他自己。卡斯貝里如今正在從多發性骨髓瘤(一種骨髓細胞異常增生的惡性腫瘤疾病)的折磨中逐漸恢復——51歲的她在一年半之前接受了骨髓移植和化療，盡管癌細胞得到控制，但腎功能只剩下15％。“對我來說，她就是一切。”華萊士說，“她把我和哥哥撫養成人，始終支持我們，為我們做出犧牲。從小到大，她督促我們要不斷上進，要贏得更好的社會地位。”

正是母親不斷灌輸的那份高尚的職業道德，讓華萊士得以從NBA眾多球員中脫穎而出。“媽媽常說：你不可能永遠都是最高的、最快的，也不可能永遠都是最好的射手，或者最好的防守者。”華萊士說，“但你可以通過竭盡全力地拼爭奮斗讓自己出人頭地，其他的困難就都迎刃而解了。”如今，28歲的華萊士正值自己職業生涯的黃金時間，過去幾年的打拼，已經幫他樹立起了拼命三郎的形象。他身高只有兩米出頭，體重不足120公斤，可成為山貓隊史第一個全明星、入選最佳防守陣容、以及千萬美元的大合同，都是對他的肯定。“他能做到這一切，全都是為了他的媽媽。”華萊士的私人助理喬迪霍普金斯說，“他搗亂的時候，我們就會取笑說‘我們要向你媽媽告狀’。”

華萊士還剩下兩年1050萬美元的合同，但是直到2009年12月，柴爾德斯堡的溫迪克斯百貨商店都有這樣一幕為顧客所熟知的場景——卡斯貝里會在門口把他們買好的東西掃描、裝袋，每周五天，每天八小時，從未間斷。“我始終希望兒子明白，生活中只有靠著自己努力奮斗得來的東西，才真正值得擁有。”卡斯貝里說，“而且我很喜歡這份工作，喜歡和別人打交道。我不認為自己應該放棄工作待在家里享清福。我想自力更生，只要我做得到。”然而，當化療讓她的身體越來越虛弱，當骨髓移植讓她不得不住進醫院的時候，卡斯爾貝里只能放棄她的工作。這是一個艱難的決定，但更艱難的事情是對華萊士隱瞞自己的病情。

當時華萊士還在夏洛特效力，正帶領球隊打出最好的一個賽季，卡斯貝里已經感覺身體不舒服，卻從未在跟兒子每天的通話中透露半點實情。“她希望我能專注于比賽，不要被這件事分心”華萊士說，“但當我在夏洛特家中接到電話 天哪，當你聽到別人說‘癌癥’，你根本反應不過來，只是想知道到底發生了什么。”助理霍普金斯見證了那～艱難時刻，他被卡斯貝里對華萊士的愛感動了——她告訴自己的兒子，自己要向病魔宣戰。“這為杰拉德帶來立竿見影的效果，讓他更加專注于新一年的比賽。他最終成為了全明星，媽媽所承受的一切，激勵他打出了職業生涯最偉大的一個賽季。”

當聯盟公布華萊士人選達拉斯全明星賽的消息時，剛接受完骨髓移植的卡斯貝里正在伯明翰的一家醫院休養。看著自己即將登上全明星的舞臺，華萊士苦苦哀求，希望醫生允許媽媽到現場看他比賽。花了好幾天的功夫，想盡一切辦法來說服醫生。冥冥之中自有天意，就在全明星賽開始之前，卡斯貝里的身體狀況開始好轉，醫生終于答應他們母子的達拉斯之行。“我簡直喜極而泣。”卡斯貝里說，“那時候我很虛弱，但上帝是多么仁慈，我可以去現場看兒子的比賽，那是我一生中最激動的時刻。”

十年的職業生涯讓華萊士早已名利雙收-但他從未忘記家鄉柴爾德斯堡。“我不喜歡大城市，待在大城市讓我覺得緊張。”華萊士說，“賽季結束我就回家，住在鄉下。”

柴爾德斯堡只有一處信號燈和一條主干道——從奧本通到伯明翰的280高速公路，人口也只有4579人。華萊士喜歡放假時在那里釣魚，或者看兒子打棒球，還喜歡跟鎮上的人們聚會聊天，畢竟大家都認識。“我們管這里叫‘社區小鎮’，因為大家就像一家人。”華萊士說，“每個人彼此都有著密切的聯系，比如我媽媽要工作，隔壁鄰居就可以代替媽媽來管教我，所以對他們最好恭恭敬敬的。如果你在鄰居那里闖了禍，或者在大街上招惹了誰，他們會好好教訓你一頓，回家后還得再被媽媽教訓一頓，沒人愿意冒那個險。”

在華萊士5歲的時候，父母就離婚了，但父親并沒有像其他人那樣離開自己的孩子，他留在了柴爾德斯堡，并始終跟華萊士維持著父子關系，但老華萊士在兩年前去世了。作為這個小鎮上的大人物，華萊士幫助這里建立了球館，完善了當地學校的基礎教育設施，一如他在夏洛特利用自己命名的基金會所作的那些善事一樣。“杰拉德做這些事情都是自愿的。”霍普金斯說，“他總是說‘這是我應該做的，我有能力去幫助這些人，而且我也愿意這樣做。”’去年夏天，他剛剛把一問廢棄的小學體育館重新裝修，并且在鎮上舉辦了一年一度的“七月四日”煙花匯演。他還在游樂場組織野餐，自己動手給孩子們燒烤。

出于對法律的濃厚興趣，華萊士一直設想在退役后當一名警察，但并不像奧尼爾那樣普通的警察。“我渴望成為FBl探員。”華萊士笑著說，他那副笑容可掬的樣子多少緩和了有些嚇人的男中音，“只要是和犯罪有關的節目我都會看，我喜歡琢磨那些偵探的工作，探尋事實真相，推測人們的心理，這其中的奧秘讓我著迷。”在霍普金斯看來，如果華萊士真的成為一名偵探，他一定會像在其他方面一樣表現出色。“《法律與秩序》、《犯罪現場調查》，只要你叫得出名字，他都會看。”霍普金斯說，“10到15分鐘內，他便會告訴你是誰干的。”轉會開拓者之后，華萊士變得更忙了，由于要適應新的球隊和隊友，他幾乎沒有機會可以陪伴遠在夏洛特的家人。曾經在美國空軍服役長達六年半的妻子如今還在上學(兩人高一時就相識了)，每天在完成學業之后，還要獨自安頓好孩子的課后生活。四個孩子中，最小的6歲，最大的12歲。至于媽媽卡斯貝里必要的時候華萊士會開上5個小時的車去看她，而現在母子倆只能每天通電話了。“現在，我們還是會擔心卡斯貝里的身體狀況，但是我認為這對杰拉德來說是個好機會。”霍普金斯說，“每次球迷一歡呼，他就會全神貫注，變得活力十足。”

與此同時，卡斯貝里對波特蘭也有個請求“你們要好好待我的孩子，因為他是我的心肝寶貝。總有一天我會離開，但在這段日子里，請你們好好照顧我的孩子。”這是當然的了，波特蘭對于華萊士的到來簡直能用舉城歡慶來慶祝，他們僅僅付出幾個角色球員和未來的選秀權，就招來了一位全明星級別的球員。而華萊士自己也打心眼兒里覺得慶幸，因為他終于能長時間地品嘗勝利的滋味了。交易者和被交易者相看兩不厭，沉浸在幸福的交易蜜月期，這樣的美滿時光可以持續多久?至少，現在他們是甜蜜的。“這是一支令人興奮的球隊。他們的目標不僅僅是鎖定季后賽席位，而是；中擊總冠軍。”華萊士說，“這對我來說，是個難得的機遇+沒有人不想為一支有實力爭奪總冠軍的球隊效力，而開拓者正是這樣一支球隊。”

華萊士對總冠軍的渴望，正好和球隊對他的期許不謀而臺。開拓者歷來重視防守，主帥麥克米蘭深信防守贏得總冠軍，這也是為何球隊在十幾份交易意向中最終選擇了華萊士。“你知道、像杰拉德這樣的球員實在是可遇而不可求。在防守端，他不僅能夠防守外線，也可以幫助球隊控制籃板球。”開拓者總經理里奇喬甚至把湖人拿出來當做假想敵，幻想當開拓者碰到湖人時，華萊士可以起到的關鍵作用，“因為他可以打大小前鋒兩個位置，所以如果我們遇到了湖人，他可是奧多姆，也可以去防阿泰斯特。”其實，華盟開拓者隊就是雪中送炭，因為在頭號球星羅伊因為膝傷打打停停后，球隊中僅有阿爾德里奇可以成為關鍵時刻的頂梁柱，現在華萊士可以分擔阿爾德里奇的擔子。而且，球隊內線傷病嚴重，如果阿爾德里奇頂上中鋒位置，那么華萊士就可以打大前鋒，麥克米蘭在排兵布陣上也會有更多選擇。

華萊士的到來讓開拓者在季后賽的爭奪上多了幾分把握，但這宗兩情相悅的交易也隱藏著危機。本賽季，華萊士的薪金已經達到了980萬美元，而下賽季和2012.13賽季，他的薪金將漲到1100萬美元左右。而算上球隊目前已經擁有的3份千萬美元的合同(羅伊、阿爾德里奇和坎比)、開拓者在未來兩年內將背負著4份千萬大合同。他們未來用來交易、簽約的薪金空間將被壓縮到一個可憐的地步。加之本賽季，球隊厄運連連。羅伊是否能夠恢復到全明星水平本身就是個很大的疑問，一旦羅伊狀態不復當年之勇，球隊不要說引進新鮮血液，即便是想留住一直想離隊的西班牙前鋒費爾南德斯也會很吃力。所以，球隊雖然通過引進華萊士補強了鋒線，但內線始終缺乏可靠的大個子。開拓者的管理層未必沒有意識到這個問題，可對于本賽季缺兵少將的他們來說、為了保住季后賽的席位，已經顧不得長遠考慮。這也是為什么，在成功引進華萊士后，球隊上下一致將目光對準了今年的季后賽——在他們看來，這就是不成功便成仁的一錘子買賣。

在小前鋒的位置上，華萊士已經被公認為聯盟作風最頑強、打球最努力的球員，為了贏得勝利甘愿把自己一次次扔在地板上。他是一個連大腦勾回都是直的男人，在他的腿里，站在比賽場上肯定是要全力以赴，竄花繞步的戰術不是他能夠承載的東西。他知道的事情非常簡單：對方放馬過來就要跟住、投籃就要蓋掉、運球就要找機會搶斷、被過了就一定要從后面追上要么蓋掉皮球，要么惡狠狠地蓋掉拿球的人。

但不可否認的是，華萊士今年場上表現的退步——相比于過去幾年，華萊士本賽季多項數據都有所下降，其中下降最明顯的是效率值、得分和罰球數。這顯然不是什么好消息，但它真的能證明華萊士已經江河日下了嗎?不盡然，至少單憑這幾項數據是不夠的。在與球隊磨合了幾場比賽之后，華萊士在與76人的比賽中終于打出了全明星水準，砍下25分、8次助攻、6個籃板和4次搶斷。這似乎是一個好的訊號，所以我們應該多給華萊士和開拓者一點時間，要知道在一支整體實力更強的隊伍中打球，或者跟安德烈·米勒多一些配合，說不定可以讓他增加籃下出手次數，進而提高自己的有效命中率。還要注意一點，華萊士現在肩上的擔子要比在山貓隊輕一些。相對較小的負荷或許會在一定程度上延緩他運動能力的退化，而當他不用又當爹又當媽的時候，自己的進攻效率也會有所改善。

現在，完成每天訓練之后，華萊士都是最后離開球場的，他和助理教練坎納布斯坐在場地邊，兩個人的中間放著一塊畫滿攻防套路的戰術，華菜士指著白板上陌生的線路問個不停，弄懂之后又鉆進了錄像室，看起了球隊之前的比賽剪輯視頻。你不可能否認這樣一名全面、寬厚且謙遜的球星，進入聯盟至今依舊透著來自于家鄉阿拉巴馬州柴爾德斯堡的淳樸民風，而更重要的是，只要華萊士還能繼續貢獻高水平的防守，這位悍將就是開拓者隊季后賽最后的拼圖。