謙讓的智慧

公元前195年，劉邦病死，呂后把持朝政，趁機極力培養呂氏勢力。

諸呂在呂后死后，試圖以武力奪取天下，史稱“諸呂之亂”，終被平定。在平亂中，太尉周勃功勛卓著，頃刻間成為朝庭內外的大紅人，而右丞相陳平，此時卻黯然失色。文帝即位，一朝天子一朝臣。陳平十分知趣，知道自己作為老臣應該讓位于周勃，于是稱病不朝。

文帝雖然剛主朝政，但對陳平的德才也不是完全不了解，聽說陳平稱病不朝，便把陳平找來，想問個明白。陳平則十分坦白地說：“過去在高皇帝時，周勃的功勞比不上臣，現在在平定諸呂中，臣的功勞亦不如周勃。所以，臣愿把相位讓給周勃。”

舉賢讓能國自安，文帝覺得陳平所言也有道理，于是讓周勃當了右丞相。對陳平，文帝也不愿舍棄，便讓他當左丞相。古人尚右，右丞相位居第一，左丞相位居第二。文帝認為這樣就把矛盾解決了，既能提高周勃的地位，又能做到政策及用人的連續性。為了表彰陳平的顧全大局，還賜他黃金千斤，加封食邑三千戶。

這天，文帝議國家大事，找來右丞相周勃問道：“天下一年要判多少案子？”周勃面露愧色，連說不知。文帝又問：“天下的錢糧收入、開支，一年有多少？”周勃越發窘迫，臉上、背上冷汗直冒，無論如何都回答不出來。

文帝轉而問左丞相陳平。陳平卻說：“那各有主事者嘛。”

文帝沒聽明白：“主事者是何人？”

陳平解釋說：“陛下要問判決獄案，應該找廷尉；要問錢糧，應該找治粟內史。”

文帝不高興了：“如果都找主事的，那還要丞相做什么？”

陳平卻認為這根本不是問題。他說：“丞相么，就是管住臣下。陛下如果不知他如何控制臣下，那就該拿他問罪。丞相之職，上可輔佐天子掌管全局，下管萬事，對外鎮撫周邊各邦，對內凝聚百姓之心，使各級官吏各司其職，各得其所。”

文帝聽了，覺得很有道理，連連稱善。

周勃恨不能在地下踹道縫馬上鉆下去。兩人離開文帝后，周勃對陳平說：“先生怎么不教教我呢？”陳平一笑：“老兄身居其位，還不知道應該干什么嗎？如果陛下問起長安有多少盜賊，你也一定要親自回答嗎？”

至此，周勃方知自己的確不如陳平，不只是一般的不如，差距可大著呢！于是，他也主動稱病辭職，讓陳平獨自為相。試想，當初如果陳平不后退一步，躊躇滿志的周勃此時會心服口服地讓位給陳平嗎？

文帝新政后，陳平建議大赦天下，并積極推行休養生息政策，開創了民富國強的漢朝盛世，真可謂“退一步海闊天空”啊！