新手面臨的陷阱

拉蒙·卡哈爾（1852—1934），西班牙神經組織學家，神經解剖學家。1906年他與意大利生物學家戈爾吉同獲諾貝爾生理學或醫學獎。他除了給人類留下一筆獨一無二的科學研究遺產，還致力于教育科學新手，告訴他們別人是如何從事科學工作的，以及他認為應該怎樣做。

我相信，過分推崇那些偉大的科學人物的觀點和言論是年輕研究者容易犯下的也是最不幸的錯誤之一，他們堅信某些特定的問題連碰都不能碰，更不用說解決它們了，因為一個人的能力總是有限的。

人們對天才的過分尊重往往源于對公平的追求和自身的謙虛，二者都是無可厚非的，當然也值得贊揚。然而，當這種想法在一個新手的頭腦中占據第一的位置時，就會立刻削弱其創造力，阻止原創性工作的正常進行。正如同樣都是缺點，如果非得從中選出一種的話，傲慢自大總比羞怯自卑好得多。衡量一個人的勇氣大小只有兩個基準點：征服困難或被困難征服，過分謙遜只會使人逃避戰斗，猶豫退縮的行為實在可恥。

當某人不再盲目地沉浸在閱讀印成鉛字的天才的作品使之產生的那種自欺欺人的滿足感之中，而是走進實驗室去驗證自己的一些新奇而切實的想法時，崇拜英雄的情結就會消退，取而代之的是自尊和自信。

偉大人物常常是天才，偶爾表現得像個孩子，但是并非完人。即使將天才的成果加以批判性的分析而找不出一點錯誤，我們卻也要記住：天才在某一特定領域做出的發現與那些尚未發現的事實相比，幾乎是微不足道的。每個人早已從自然那里獲得了一筆用之不竭的財富，實在沒有任何理由嫉妒我們的前輩，或者像亞歷山大大帝那樣，在其父菲利普多次勝戰之后埋怨他：“我的父親是不打算留一些地方等我去征服了！”

摘自新華出版社《致青年學者：一位諾貝爾獎獲得者的人生忠告》