動(dòng)物求自保各顯神通

刺中要害

用防御性武器刺殺敵人是一種久經(jīng)考驗(yàn)的戰(zhàn)略，難怪成千上萬種動(dòng)植物都渾身長(zhǎng)刺、長(zhǎng)角。那些試圖把刺梨或刺猬當(dāng)做美食的家伙不會(huì)不知道，要吃這些東西可不是件容易的事。不過，要是沒有刺或角，動(dòng)物又該怎么辦？30cm長(zhǎng)的尖肋蠑螈看上去不堪一擊，但科學(xué)家在進(jìn)行多年研究后，于2010年證實(shí)，這種蠑螈攜帶著一種秘密武器——尖銳的肋骨。每當(dāng)受到威脅，它們就會(huì)拱起背部，讓尖肋刺破皮膚伸出來，于是尖肋就變成了刺刀。此外，就像它們的許多親戚一樣，尖肋蠑螈能從體內(nèi)釋放一種奶狀毒液到自己的皮膚上。因此，當(dāng)尖肋蠑螈的尖肋刺破皮膚伸出來時(shí)，上面覆滿了毒液。對(duì)掠食者來說，這種刺刀具有雙重危險(xiǎn)：不僅尖利，而且有毒。

喀麥隆毛蛙也采用類似的計(jì)謀。這種蛙與貓很相似，其后肢上長(zhǎng)著可以伸縮的爪子。這些爪子由骨骼構(gòu)成，通過一小片骨膠原附著在蛙趾頭的頂端。通常情況下，這些爪子安全地藏匿在蛙腳內(nèi)部，一旦受到致命威脅，爪子就會(huì)從腳尖猛然穿皮而出。假如掠食者還不撒手，毛蛙便拼命踢腿掙扎，用自己臨時(shí)制造的爪子猛抓敵人。

發(fā)射炸彈

化學(xué)戰(zhàn)是絕大多數(shù)人所堅(jiān)決反對(duì)的，但對(duì)某些動(dòng)物來說，化學(xué)戰(zhàn)卻是它們最慣常使用的防御手段。許多種動(dòng)物都效仿南美毒箭蛙，在體內(nèi)裝滿致命的毒液。它們通過明亮的色彩（通常是黃色和黑色）來對(duì)自己的致命性廣而告之，以讓掠食者避開它們。

如果能在遠(yuǎn)處嚇退掠食者豈不更好？這就需要?jiǎng)游飩兌嗌俣稽c(diǎn)彈道學(xué)知識(shí)。而對(duì)被統(tǒng)稱為“放屁甲蟲”的4個(gè)甲蟲群體來說，這種技能真的被它們發(fā)揮到了極致。這些甲蟲的腹部有腺體，能發(fā)射火力迅猛的灼熱的腐蝕性液體脈沖。每個(gè)腺體有兩個(gè)小室，其中一個(gè)室裝著氫醌和過氧化氫的混合物，另一個(gè)室裝著多種酶的混合物。當(dāng)兩者混合時(shí)就會(huì)發(fā)生一系列爆炸性的反應(yīng)，比如把氧化氫轉(zhuǎn)化為氧和水。這些反應(yīng)將混合物加熱至沸點(diǎn)，然后從甲蟲背部“砰”地射出。這些“導(dǎo)彈”（反應(yīng)生成物）中包括苯醌，哪怕低溫的苯醌也會(huì)讓許多掠食者難以招架。

這些甲蟲堪稱神槍手。非洲放屁甲蟲能以極高的精度進(jìn)行瞄準(zhǔn)，其他放屁甲蟲則在腹部長(zhǎng)著像是發(fā)射導(dǎo)向裝置的輪緣結(jié)構(gòu)。不過，放屁甲蟲的沸騰“導(dǎo)彈”還不是最令人厭惡的，最讓人厭惡者非角蜥莫屬。角蜥是把自己的血液噴向掠食者的唯一一種脊椎動(dòng)物。得克薩斯角蜥在大多數(shù)情況下都依賴偽裝和長(zhǎng)刺的皮膚來保護(hù)自己，但情急之下它們也會(huì)從自己的眼睛里噴出毒血（這種角蜥以毒蟻為食，并將獵物的毒素大量積累在自己的血液中）。這種防御方式聽起來夠恐怖了吧？可實(shí)際上它并非那么有效——這些角蜥經(jīng)常被嗜血的老鼠吃掉。

最后，來看看最臭名昭彰，也最令人佩服的土耳其禿鷲，它們擊退掠食者的手法是——吐出半消化的腐肉，這些腐肉的氣味是自然界所有臭味中最難聞的。科學(xué)家認(rèn)為禿鷲吐出腐肉的目的除了嚇阻掠食者，可能還包括為掠食者提供替代食物，或者減輕體重以便飛逃。

自切求生

這種生存策略在自然界并不鮮見。主動(dòng)丟掉肢體或尾巴是一些動(dòng)物在遭遇掠食者時(shí)常常采用的一種自保手段，在科學(xué)術(shù)語上，這叫“自割”或“自切”。在多數(shù)情況下，動(dòng)物丟掉的肢體或尾巴會(huì)重新長(zhǎng)出來。

蜥蜴和蛇是最有名的自切動(dòng)物，自切對(duì)它們來說就像是家常便飯。西班牙梯蛇可以通過猛烈擺動(dòng)和旋轉(zhuǎn)身體來切斷自己的尾巴。科學(xué)家于2010年公布的一項(xiàng)調(diào)查結(jié)果顯示，多達(dá)20%的成年西班牙梯蛇都沒有尾巴。而有些種類的蜥蜴則更加神奇，它們色彩亮麗的尾巴在脫離身體后仍然能繼續(xù)搖擺，它們這樣做的目的被認(rèn)為是要分散天敵的注意力。

不過，蜥蜴和蛇還算不上自切動(dòng)物中的極端者，章魚、螃蟹和蜘蛛也能丟棄自己的肢體，而真正的自切冠軍則是海參。海參居住在海底，是海星的親戚。在受到驚嚇時(shí)，海參會(huì)把構(gòu)成自己呼吸道的管子從其尾端噴射出來，有時(shí)甚至還將消化道也噴射出來。這些黏性很強(qiáng)的管狀物能纏住掠食者。這聽起來很像是一種自殺性防御，事實(shí)上，海參只需幾星期時(shí)間就能重新長(zhǎng)出新的管子。

氣味裝扮

說到偽裝，人們常會(huì)聯(lián)想到花紋精致的老虎或那些把自己裝扮成鳥糞的昆蟲。但在這方面，加利福尼亞地松鼠的偽裝手段堪稱一絕。

為防御天敵響尾蛇，這種地松鼠的雌鼠所采取的偽裝策略竟然是嚼響尾蛇蛻下的蛇皮。在猛嚼一番蛇皮后，地松鼠會(huì)使勁舔自己和幼鼠，以便自己和幼鼠身上都涂抹上響尾蛇的體味。研究結(jié)果表明，響尾蛇對(duì)混合了蛇和松鼠體味的濾紙片確實(shí)不怎么感興趣，這說明地松鼠的這種偽裝行為確實(shí)奏效。調(diào)查還顯示，花栗鼠、老鼠等也會(huì)采用類似的偽裝。

科學(xué)家希望進(jìn)一步查明這種奇怪的行為究竟是如何演化出來的。事實(shí)上，許多嚙齒類動(dòng)物都會(huì)咬掠食者，同時(shí)在受壓時(shí)用對(duì)手的體味來裝扮自己。如此看來，嚙齒類動(dòng)物的祖先或許在不經(jīng)意間將天敵的體味抹到了自己的皮毛上，而這可能最終演化成為今天所見的涂抹行為。

利他自殺

在萬不得已的情況下炸掉自己，雖然這對(duì)你的生存毫無意義，卻有可能幫助你的親人。這種自殺現(xiàn)象常見于成群居住的社交性動(dòng)物，蜜蜂是其中的一個(gè)典型。它們叮入侵者以拯救同伴，卻常常因此失去內(nèi)臟器官而送命。

螞蟻也是社交性的群居動(dòng)物，在一個(gè)群體中，許許多多不能生育的工蟻支持著一只可以進(jìn)行生育的蟻后。為了保衛(wèi)蟻后和蟻群，有多種螞蟻都采用一種爆炸性的自殺策略，木蟻是其中的極端者。木蟻中的工蟻長(zhǎng)著大得夸張的腺體，當(dāng)它們?cè)庥龉魰r(shí)這些腺體就會(huì)爆炸，并向攻擊者噴出黏稠的液體，以此阻礙攻擊者，并將后者的上顎粘在一起。此外，黏稠液體中還包含具有刺激性和腐蝕性的化合物。引爆自己的工蟻常常會(huì)斃命，但蟻群因此得到保全。

白蟻也是勇于自我犧牲者。生活在南亞地區(qū)的一種白蟻的兵蟻被稱為“自殺特工隊(duì)”。這種白蟻擁有很大的唾液腺，在遭遇攻擊時(shí)會(huì)產(chǎn)生一種黃色液體，能迅速地將入侵者粘住。有時(shí)它們甚至?xí)扇O端行為：猛烈收縮身體，然后炸開體表，向?qū)κ謬娚湟后w，犧牲自己保護(hù)蟻群。

搖曳生香薦自《科學(xué)之友》