愛爾蘭巨石之謎

在英國北愛爾蘭有一處奇異壯觀的天然“堤壩”，遠遠看去，大約有4萬根參差不齊的六邊形石柱緊密地排列在一起，仿佛一條巨人之路。

當地民間傳說，“巨人之路”是由愛爾蘭巨人麥庫爾建造的。他想鋪成一條跨海之路，去蘇格蘭與當地巨人蓋爾決一雌雄。當麥庫爾建成這條路后，蓋爾已經來到北愛爾蘭，想要估量一下麥庫爾的身材。麥庫爾妻子得知蓋爾比自己丈夫更高大時，為了保護丈夫，便叫他依偎在自己懷中假裝睡覺。蓋爾跑來一看，問麥庫爾妻子，睡在她懷里的人是誰？麥庫爾妻子說是她的兒子。蓋爾聽后心想，兒子都這么高大，那父親該是怎樣的龐然大物呀！于是他連忙毀壞了麥庫爾建造的“巨人之路”，撤回了蘇格蘭。現在的“巨人之路”，就是傳說中當初被蓋爾毀壞的殘余部分。

其實，這條“巨人之路”是在大約5000萬年前，當地火山噴發而形成的。地下的玄武巖巖漿從裂隙的地殼下涌出，遇到冰冷的海水后逐漸冷卻、收縮和結晶，再爆裂成規則的六邊形石柱，其間僅有極細小的裂縫。這些裂縫稱為“節理”，這些節理在流動的海水作用下，久而久之便形成這種集聚在一起的多邊形玄武巖石柱，排列呈現出高低參差的臺階狀外貌，使人產生了“巨人之路”的遐想。

“巨人之路”這些黑色實心的石柱，一般高出海面5～6米，綿延在海岸邊約6公里之長。氣勢之磅礴，景象之奇異，被認為是世界第八大奇觀。