地下藏著黑金子

1

當年香木鎮南有三個大戶，三個地主都是香木鎮有名的人物。一個是貌似憨厚卻很有心計的樊玉璽，他是香木鎮南最有人緣的大地主，有一千多坰土地。他的宅院不小，有三十六間房子，前后兩院，前院十八間房子，有十四間是給長工住的。這十四間長工房的灶坑里常年燃著東山上的樹根子，炕熱得直燙肉皮，長工們在這房子里住，睡得暖和，睡得透，干多少活都能解乏。另有四間是車庫，樊家大院有六掛大車，這些大車雖然是拉糧食的，但大車的裝飾很惹眼，洋帆布圍的篷蓋兒，下多大的雨也進不到車廂里，帆布篷子的前面還繡著樊字。樊家沒有家丁，長工們對樊老爺都很忠誠，他們比家丁都護著樊家。樊玉璽有管家，不是外請的，是他的夫人樊喬氏。樊喬氏有自己的名字，叫喬玉蓮。喬玉蓮待長工們很好，長工們的伙食都由她操辦，三五天就能見到葷腥。

樊玉璽有兩個兒子。大兒子樊禮國高畢業以后，在哈爾濱洋人開的酒廠做二掌柜，他娶了掌柜的閨女做了老婆。洋掌柜的閨女叫安娜，樊禮當年救過她的命，這在以后的文中做詳細介紹。樊禮有錢，還有一臺洋轎車，平時他不回家，只有兩個日子他才回家看看：一是每年的六月初九，那天是父親樊玉璽的生日；再就是春節，他會拉著安娜回農村過年。二兒子樊秀和他的名字不符，他從了軍，現在在護國軍里已經當上了師長，從他十八歲離開家開始算，已經有七年沒回來了，但每年他都有家信郵來向家人報平安。樊玉璽有三個閨女，大閨女剛剛出嫁，嫁到了離樊家大院不到十里的鞏家。鞏家老爺鞏學范也是有名的大地主，也算是門當戶對。二閨女在江北的袁家私塾學堂讀書，三閨女還小，不到十歲，在樊家大院自由地玩耍。

香木鎮南的三家大地主最張揚的是老何家。何老爺叫何甲田，他也有一千多坰地，其宅院也很大。他有三十五間房子，二十多個家丁，家里的院墻上有炮臺，還養了兩個炮手。老何家的丫鬟十多個，這些個丫鬟每天都忙忙碌碌，有干不完的活兒。何甲田嗜好很多，喜歡看雜書，還喜歡聽戲，他還養了個戲班子，這戲班子其實就有兩個角兒是正經的戲子，其他人都是何家大院的丫鬟。老何家原來在江北，何甲田的母親有一天暴病死了，之后父親也一直病病懨懨的，陰陽先生就說他家的風水有問題，需要南移，于是在十幾年前，何甲田就在香木鎮南買了地，重又蓋了何家大院。

鎮南最講究的地主就是鞏學范。鞏老爺讀過書，也識不少的字。他的宅院很別致，北方的房子很少有樓，他在院子里蓋了小樓，二層，樓頂是花圃，還有玉石茶幾和蘑菇凳。鞏家院子里還有菜園子，菜園子有一條卵石甬道，甬道盡頭是兩口井，一口是人吃的，另一口是牲口用的。菜園子里還有一個竹圍柵，里面有兩條狗，狗是俄國品種叫黑貝，很兇。但這狗通人氣，眼力也好，院子里的長工和丫鬟都認識，生人進院子它們就狂吠，從不放過。鞏老爺每天都很悠閑，他從來不到地里看長工們干活兒，有時在院子里喂狗、澆花，更多的時候是在品茶。他懂茶，他專門有一間茶房，里面有上百種名茶。鞏老爺每天喝茶不重復，茶房門上的橫匾寫著：茗香人旺。

鎮南的三家大地主都有來往，因為沾親帶故。樊玉璽和鞏學范是親家，鞏學范和何甲田也是親家，兒女的聯姻將這三家大戶捆綁在一塊兒，無論這三家誰家出了大事，誰都躲不開，能出錢的要出錢，能出力的要出力。

何甲田有兩個兒子，大兒子何隸在京城的醫館里當醫生，小兒子何廉剛從國外留洋回來。當醫生的大兒子小時候在京城他的舅舅家學醫，師從于朝廷御醫毛湘如，專攻傷寒科。毛湘如死后，他坐堂毛家醫館，在京都名氣很大。何隸跟老家的來往不多，他好像跟爹媽也沒什么感情，卻把舅舅和舅母當了爹媽。他離開何家十四年，一次都沒回去過。小兒子何廉在英國讀礦產科，畢業后在奉天張作霖大帥手下管理礦業。何廉每年都在家待上一兩個月，但他不是在家歇息，而是領著他的一個助手在香木鎮的一左一右勘察礦藏。這年秋天，何廉和他的助手在老家轉了一個月，回來對他父親說道，爹，我這次回來收獲巨大。這也是把我在英國學到的礦產知識都用上了。在咱們家這一帶，我發現了煤礦，確切地說，是發現了煤田。因為我發現的這個地方只要往地下挖十幾米，就能露出煤層，國外叫這種煤礦為露天煤礦。

何甲田問，何為煤?有什么用?

何廉說，煤是燃料。我們這里過去管這東西叫石蠟，它是由幾萬年甚至上億年地球上的動植物演化而成的。在國外，煤是重要的燃料。在京城、天津衛，包括奉天，都有燒煤的……這東西很值錢。

何甲田又問，咱們這里哪兒有煤？

何廉說，經過我們的勘探考察，煤的中心部位就是鞏家大院。他家宅前屋后的土地下面都是煤。如果我們能把鞏家大院買下來，我們就有了一座煤礦。這煤從礦里挖出來，再運出去，那我們的錢就會像流水一樣不會斷流。

何甲田說，我看這事兒難辦。鞏學范比狐貍還狡猾，我們要是買了他的宅院，他一定會琢磨琢磨為什么。

何廉說，反正我已經發現了一座金山，怎么樣能落到您的名下，就看您老的了。

何廉在家待了幾天，就回奉天了。老兒子走后，何甲田每天都在想老兒子說過的話。他相信老兒子，因為老兒子從小到大沒撒過謊，老兒子做事也認真仔細，留洋在外又學了許多本事，所以老兒子說的話不能不聽。和老鞏家換宅地不是一件簡單的事兒，鞏學范為人狡猾，要是突然和他換宅地，他一定會想到這里有蹊蹺。如果想和他換宅地，必須要有更好的辦法。如果他同意換宅地，老兒子領人到這里開采煤礦，這鞏學范便知道了他換房子的目的，他會找后賬，說不定他還得要求把宅地再換回去。何甲田連續兩個夜晚沒有睡好，便想到該找個能人給他點化。何甲田到了平縣的縣城，縣城的十字街北有一個周易學館，學館門前沒掛幌兒，在墻上懸起一塊銅板，銅板上刻著陰陽魚。銅板的下邊還有一行字：吳天域破解周易。吳天域是一位四十多歲的瘦男人，他穿了一身深灰色的道服，左手總是握著一把白色的馬鬃蠅甩子，右手握著一塊西洋放大鏡，頭上梳著一個疙瘩髻兒。他的屋子里有一個很大的書柜，上面擺滿了線裝書。何甲田進了屋以后，見吳天域很清閑，沒人找他破解周易，他正在看一本雜書。見何甲田進屋了，吳天域也沒站起來，只把眼皮挑開，問道，請問先生有什么疑難之處難得破解?鄙人可給您指點迷津。

何甲田坐在他對面的太師椅上，反問道，吳大師，您看鄙人為何而來?

吳天域說道，為福禍而來。

何甲田問，此話怎講?

吳天域說，你們家族非福即難，福要不捂住，禍就要飛來。禍要不排除，福就站不住。何甲田笑了，此話跟沒說一樣。這是算卦先生的伎倆。您吳大師怎么能下此斷言?

吳天域說，好，說得好。其實找我來破解疑惑的人，我都要先和他說上這句話。這句話并不是出自于《周易》，而是出自于民間。蓮花落子戲有《船渡》一折，寫的是一位員外被罷官，還鄉時唱的一句話。這般唱——

要說福，就是福

侯員外我半輩子住官府

說是災，就是災

侯員外我下輩子受苦是活該

何甲田說，聽著耳熟。

吳天域說，平縣南邊的香木鎮乃是福禍之地，當年遼金的時候，契丹蕭太后曾在這里安營扎寨。明朝的時候，元朝的許多大臣到這里避難，都沒有躲過橫禍。清初的時候，香木鎮是三省的交界地，有騾馬大集、藥材大集，在這里出了許多富商。后來大清滅了，革命黨也沒有到這里來，這里的集貿就冷落了下來，但香木鎮南還有三大戶支撐著香木鎮的門面，也支撐著平縣的門面。您是城南的何甲田何老爺，您見多識廣，福與禍對您來說都不在話下。所以您大駕光臨，我只能膽怯地道一句卦辭。

何甲田說，吳大師，我可沒小看您。您父親吳梓桑在世的時候，和我有過來往，當年我的宅地就是他指點的風水。今天我到您這兒來，當然有大事求教。

吳天域說，小的不能賜教，只能幫您走出歧途。說吧。

何甲田說，我親家鞏學范占了好宅地，但他天生扛不了大福，所以這些年他的地還是那些地，房子還是那些房子，而佃戶交的地租卻一年比一年少。我們是親家，我看不得他這樣放任家業。所以我想和他換房宅地，但他肯定不干。您能不能幫我出出主意?

吳天域說，主意有。回去想辦法給鞏家放一把火，但不能燒了他的宅院，燒完以后我就到他那兒去……您的宅院就換成了。

吳天域說得很隱蔽，何甲田猜不出這其中的奧秘，只半信半疑地問，能做到嗎?

吳天域說，做不到就算是我們看一場樂景。要是做到了，您得給我兩百塊大洋。因為我這房子漏雨，我得修修了。

何甲田笑道，您這么說，我就踏實了。

2

樊玉璽在樊家也算是一個甩手先生，家里的許多事情他都不管。但他沒有嗜好，不賭錢，不喝酒，也不喜歡女人。最近一年多，他喜歡上了一件事，小兒子樊秀去年讓軍隊的人給他送來一件寶貝，是一部洋唱機，還有一摞子唱片，這些唱片大部分都是京劇。樊玉璽一到晚上的時候就要聽戲，他聽戲的時候別人不能打擾，只有一個丫鬟在屋里端茶倒水，還有他的老婆喬玉蓮坐在他的旁邊，陪著他叫好。喬玉蓮是個有文化的女人，她的父親原是平縣縣衙的主簿，大清滅了以后，父親又做了平縣國立中學的校長，當年喬玉蓮也在國立中學聽課。喬玉蓮長得很憨厚，很胖，但她做什么事情心里都有數兒，揣摩事情也準。樊家大院這些年越來越紅火，也是她管理得當。她也喜歡聽戲，陪樊玉璽聽戲，她能聽出戲文的內容，聽上幾遍還會哼唱。這天，他們兩個人又聽戲了，這戲不是京戲，也不是評戲，是山東戲，也叫呂劇。唱呂戲的是個男人，卻用的女嗓反串，唱的折子戲是《燕回三橋》，一段戲文如下——

燕子回鄉迷了路

三座橋梁變了坦途

燕子悲歌無處去

卻看見眼前有一座高門大戶

燕子天生勢利眼

嫌貧卻愛富

飛呀飛，飛到了房檐的大門柱

……

呂劇是山東方言唱腔，樊玉璽聽不明白，喬玉蓮卻聽得一清二楚，就給樊玉璽講戲文的內容。樊玉璽聽完，一拍大腿，這哪是燕子，這是人哪！

喬玉蓮說，人和動物都是眼高手低。人有志向，哪能不往高處看，家族要想富裕，哪能總是老守田園。人過日子，溫飽是小事，讓地生金子才是大事。樊玉璽說，夫人說得好。

這時喬玉蓮讓丫鬟到廚房去拎開水。丫鬟走了，喬玉蓮小聲對樊玉璽說，當家的，咱們這鎮南三大戶肯定要有一戶暴富。

樊玉璽問，此話怎講?

喬玉蓮說，咱們家的丫鬟小翠和老何家的丫鬟小鳳是叔伯姐妹，小翠從小鳳那兒聽到了一件事兒，老何家的老兒子在英國留洋，學的是采礦，他回來這些天，到處去找礦，還真找到了。你猜這礦在啥地方，就在老鞏家的地底下。

樊玉璽問，是什么礦?喬玉蓮說，是煤礦。樊玉璽說，煤我知道，也叫黑金子，能燒。一塊黑金子能抵上一捆松木柈子。奉天的洋人就燒這玩意兒。剛剛修成的遠東鐵路跑的是火車，這火車的長短也就像兩掛馬車，卻能帶走十多個車廂，這火車燒的就是黑金子。

喬玉蓮說，我們可不能眼見得讓老何家一下子暴富起來。當家的，你得想辦法和老鞏家換房宅地。咱們家的大閨女嫁到了他們老鞏家，當年咱們的陪送就是六十坰地，這些年也沒見老鞏家給咱們什么好處。我看讓咱大閨女賣點力氣，和老鞏家把房宅地換了。老鞏家是洼地，咱們是川地，他們的房子沒有咱們的多，換了也不吃虧。

鞏學范有三個兒子。大兒子鞏漢良在平縣開了緞子莊，又有兩個皮貨鋪子。在平縣街上，鞏漢良的生意是最好的。鞏漢良的生意都是媳婦樊大梅做起來的，鞏學范也看好了樊大梅，他心里有數，將來的家業肯定是鞏漢良來打理。二兒子鞏漢橋五年前做了別人家的倒插門女婿，他的岳父是滿洲國青岡縣的縣長，他在青岡縣的課稅衙門里做事兒。縣長大人沒兒子，只有一個閨女，顯然他也是不能回老家繼承家業了。老兒子鞏漢江在奉天開了戲園子，這個戲園子叫五喜班子，在奉天名氣很大，經常到大帥府唱堂會。老兒媳婦何玉嬌是何甲田的老閨女，她也是全才。關東的名角兒都不好伺候，但到了五喜班子，何玉嬌都能讓他們高興。鞏漢江也不能回平縣農村了。

樊玉璽說，如果我們和老鞏家換宅地，是兩家的事兒也好辦，但老何家也不會沒有動靜。這就難了。

喬玉蓮一笑，沒啥難的。

……

何甲田回到家以后，在斟酌如何讓鞏家著上一把火，這個事兒又由誰來干。首先他想到了家丁，他想到了一個叫黃四兒的家丁。黃四兒是嶺東轆轤把屯兒人，家里只有一個父親，他已經三十多歲了，還沒有娶上媳婦兒。黃四兒很蔫，在家丁里他最老實，但他很靈巧，雖然三十多歲，上墻爬樹都很靈活，重要的是他非常聽何甲田的話。黃四兒家里沒地，父親五十多歲了，還給別人打短工，每年逢年過節的時候，何甲田總是要給黃四兒一條子豬肉和一斗面，這讓黃四兒非常感動。

第二天早晨，何甲田吃早飯的時候把黃四兒叫來了，又讓丫鬟多添了一個碗和一雙筷子。何甲田說，今兒個你陪我吃早飯。

黃四兒看著老爺桌子上的早飯，都是他很長時間沒有吃過的東西。家丁們的伙食和長工的伙食是一樣的，三天一頓細糧，一個月一頓葷腥。老爺桌子上的早飯是一碗紅燒肉，一盤子炸魚，一盤子炒雞蛋，還有一甕魚頭湯。主食是烙餅和水煎餃。黃四兒在何家大院從來沒有受過這樣的優待，他陪著老爺吃著好東西，心里卻很不安。他非常清楚，老爺請他吃早飯，必有事要他干。他邊吃著便看著老爺的臉。何甲田說，吃吧，吃飽了我再和你說一件事兒。黃四兒說，老爺，你還是先說吧，要不我吃不飽。

何甲田說，你和東邊老鞏家有沒有啥來往？

黃四兒說，沒啥來往。老鞏家的家丁有好幾個和我是一個屯的。我沒進過鞏家大院，可我知道鞏家大院啥樣兒，因為前些年老鞏家的一個家丁在老鞏家偷了一袋子黃豆，讓我在墻頭接應。那時候我把老鞏家的院子看得清楚。

何甲田說，讓你辦一件事兒。老鞏家的后院放著一垛樺木柈子，還有一垛柳條子，都是燒火用的。你要想辦法把那垛柳條子點著，柳條垛著了，樺木柈子也就著了。

黃四兒一愣，說，殺人放火，官府是要治罪的。

何甲田笑了，放一把火不算個啥。我已經讓人盤算過，那兩垛燒柴離房子還有十幾丈遠。就是點著了，也不會讓鞏家大院的房宅起火。

黃四兒打了一個飽嗝，問道，老爺，您和老鞏家是親家，為啥還要給他點火?

何甲田就板著臉說，這個你就別問了。你要把火點著了，我是要賞你的。我會賞你一個媳婦兒，咱們院子里的丫鬟鳳珠，讓我大夫人幫著你撮合撮合，她會嫁給你的。另外我還要賞你一百塊大洋，讓你蓋房子。

黃四兒說，老爺，這事兒我干了。

……

喬玉蓮把樊家大院的大事小情安排妥以后，就坐著馬車去了縣城。縣城距樊家大院才七八里路，不到一個時辰，就到了縣城。喬玉蓮讓車老板子把車停在縣城的一個集市的空場地，又給車老板子一塊大洋，讓車老板子去縣城的白家澡堂子泡澡。她就慢慢地去了大梅緞子莊。大梅緞子莊一般都在八九點鐘開業，現在還不到八點，喬玉蓮就敲著布莊的門板。打更的伙計認得喬玉蓮，就把門開開，領著喬玉蓮去了鋪子的后院。伙計在院里喊著，樊喬氏老人家到!喬玉蓮等著閨女開門，可等了半天，閨女也不開門。她就又敲門，半天，樊大梅把門開開了，她睡眼惺忪，一臉的疲憊，說道，媽，你咋來這么早。

喬玉蓮說，還早，日頭爺都照了腚你還睡。咱們家的伙計到地上都已經割了一壟谷子了。樊大梅讓娘上炕。喬玉蓮上了炕，四處瞅了瞅，問，漢良呢?樊大梅說，去京城進料子去了。走了好幾天了，還得半個月能回來。

喬玉蓮說，漢良這孩子挺能吃苦，從京城拉東西回平縣，得走七天的路。這七天吃不好，睡不好，還擔心胡子劫道。

樊大梅說，這些年漢良到外地進貨不下十幾次，還從來沒出過事。喬玉蓮說，漢良這孩子做事兒踏實。

樊大梅問娘吃飯了沒，喬玉蓮說吃了。

樊大梅又問，娘來這么早，肯定是有啥事兒吧?喬玉蓮說，是大事兒。

樊大梅說，啥大事兒，還用到我這兒來讓我幫著出主意?

喬玉蓮說，戲文上唱：三伏天下大雪如同公雞下蛋，天上掉餡餅掉到嘴里卻也不難(二人轉《買官記》)。誰知道你老公公就有餡餅要往嘴里掉了。

樊大梅說，公公家可沒這份德行，娘這話可從哪兒來?

喬玉蓮就小聲說，何家的小兒子在外國學采礦，回來以后在奉天少帥府做事。前幾天他回來了，又帶了一個洋學生，滿山遍野地去探礦，就探出來你老公公家地底下有黑金子。樊大梅問，啥叫黑金子，比黃金子值錢嗎?

喬玉蓮說，聽官府說，這黑金子也叫煤，你爹知道。這煤點著了能把洋火車帶起來，很值錢。

樊大梅說，我前幾天回家咋沒聽說。我公公婆婆什么事兒都不瞞著我，如果有這么大的事兒，他們應該跟我和漢良說。

喬玉蓮說，你老公公不著調，在老鞏家他也是甩手掌柜，他一定也不知道他家地底下有黑金子。如果你老公公知道他家地底下有黑金子，他也沒能力挖出來。聽說開采一個礦最少也得要十萬塊大洋，老鞏家恐怕出不起這錢。樊大梅說，我知道娘的意思了，咱們家想買我公公家的地。

喬玉蓮說，不是買，是換。咱們家院套大，前后占地有十坰。老鞏家院套小，才占地四五坰。他如果要和咱們老樊家換，咱們再給他補錢也認。

樊大梅想了想，說道，和咱家換房宅，這話我不能跟我公公說，得讓漢良跟他們說。現在老鞏家三個兒子，都不是省油的燈。漢良的二弟雖然是倒插門，但鞏姓未改，將來有一天老爺子撒手了，他肯定也要回來爭財產。三弟的戲園子開得很紅火，但三弟媳何玉嬌有野心，她想在長春和哈爾濱也開戲園子，這也需要一筆錢。老鞏家發生的大事小情，遠在奉天的何玉嬌都能知道。娘，您是給閨女出了個難題。

喬玉蓮說道，你這丫頭從小到大就精明，現在遇到這樣的事兒就能難住你？還得讓娘給你出主意。聽我的，把緞子莊的生意停了，出兌出去。你和漢良回鞏家大院，就說買賣做賠了，讓漢良回鞏家做管家，先把家里的掌柜的當上，然后就和咱們家換宅地。房宅地掙的錢都給你二弟和三弟，你們一分不留。另外，把你們老鞏家的地重新寫上地契，一千一百坰地，你要一百坰，剩下一千坰給他們哥兒倆分……將來，礦開出來了，落在咱們老樊家的名下，也不能虧著你們。我們每年都要給你們錢。

樊大梅說，等過幾天漢良回來，我再跟他商量。

喬玉蓮就起身，快到晌午了，陪娘到街上邊家餃子館，娘想吃餃子。樊大梅就穿好衣服，攙著娘說，走吧。

4

黃四兒膽兒小，從小到大沒惹過禍，何老爺讓他到老鞏家放火，他覺得是很容易辦到的事兒。鞏家的后院很寬敞，除了柴火就是果樹，一般家丁也不到后院去。鞏家的宅院院墻很高，院墻的上邊還種著沙棘樹。這沙棘樹的樹刺兒比鐵釘還硬，鳥兒都不敢往上落。黃四兒就讓屯子里的一個木匠給他做了個三節梯子，這三節梯子能折疊，攜帶也方便，他想蹬著梯子翻過院墻。黃四兒做事很仔細，他不想在前半夜去放火，他想在后半夜去放。吃完晚飯，黃四兒就開始準備，他腰里別了兩把剪子，往鞋上纏上了棉花，兜里揣了五六根帶松油的松樹條子，又揣了三盒洋火。半夜時分，黃四兒就到了鞏家大院的后墻外，觀察了一個時辰，才悄悄地走到墻根底下，爬到墻上時，又把墻上的沙棘樹鉸斷了兩棵，然后就從墻上跳了下去。他四周看看，見沒什么動靜，就走近柴火垛，從兜里掏出松樹條子，用洋火點著了三根，扔到了柳條垛上，然后他又悄悄地走到墻根，攀登著墻翻了過去。他沒有馬上從墻上跳下去，想看看火著了沒有。鞏家的柳條垛很干燥，一會兒火就著了起來。這時黃四兒就離開了，他穿過一片苞米地，在苞米地里歇著，聽見鞏家院里的家丁在喊：不好了，著火了!他這才慢慢地往回走。天快亮的時候，黃四兒就回到了何家大院。何老爺這一晚上一宿沒睡，他屋子里的燈還點著。黃四兒推開他的房門，像一攤泥似的坐在了地上，說，老爺，老鞏家人正在救火呢。

何甲田問，火大不大?

黃四兒說，火不小。離鞏家大院半里地還能看到院子里的火光。

何甲田就說，趕快讓咱們的家丁去鞏家幫著救火。

何甲田說這話時讓黃四兒愣了。他不知道老爺玩的是什么把戲。

……

又三四天過去了，喬玉蓮又去了縣城。她一進大梅緞子莊，見樊大梅正在抽煙袋，就覺得有些不對勁。平時樊大梅是不抽煙袋的，現在卻大口大口地吸著。樊大梅見娘走了進來，臉上的表情仍然是不溫不火的，她叼著煙袋含含糊糊地說，娘來了。

喬玉蓮問，閨女，咋的了？

樊大梅說，每次漢良去京城往返最多也就是半個月。到現在已經二十多天了，還沒有音信。是不是漢良在半道兒上出了事了？

喬玉蓮說，現在挺亂。袁大頭剛下臺，到處都有革命黨在殺人放火，聽說連山上的胡子都怕革命黨。這幾個月胡子也不下山了。如果漢良讓革命黨抓去，那緞子怕是要被沒收了，整不好他也會讓人押起來。明天我讓人沿途往京城趕，打聽漢良的下落。閨女，別怕。你弟弟秀兒是軍隊里的人，有啥大事兒他也能幫著解脫。

樊大梅放下煙袋，娘，那您就快點打發人找漢良吧。

喬玉蓮也沒進后院，轉身就走了。走到門口又回頭說，把鋪子安排好，回家住幾天吧。樊大梅說，過幾天我就回去。

喬玉蓮出了緞子莊。她心里并不著急，她在街上慢慢地走著，走過陳家燒鍋的零售鋪子，她停下了。賣酒的掌柜認識喬玉蓮，就點頭打招呼，大太太您吉祥。

喬玉蓮問，有沒有囤了五年以上的酒?要是有，就給我們送去兩桶。

賣酒的掌柜說，有，一會兒我就打發人給您送去。十年以上的大米燒酒，給您個低價，按新出鍋的酒錢收您老的大洋。

喬玉蓮說，明天送去吧。

喬玉蓮離開燒鍋零售鋪子，又往前走。她要給樊老爺買幾斤蘸糖麻花。平縣蘸糖麻花的鋪子叫三嫂麻花，沒在縣城繁華的地方，只在一個小胡同，但每天去買麻花的人不少。喬玉蓮往三嫂麻花鋪子走，路過了吳天域的周易學館，這時她看見何甲田坐在屋子里，聽吳天域白話。喬玉蓮低頭過去，沒讓何甲田看見。走過周易學館，喬玉蓮在想，這何甲田到周易學館干什么？這些日子何家也沒發生什么事兒，這何甲田讓吳天域給破解什么呢?是算壽祿，還是算兒女的平安?

何甲田在喬玉蓮的眼里是個足智多謀的家伙，這個家伙從來不吃虧。在何家他雖然也是個甩手掌柜，但他小事不留心，大事兒不放過。是不是他小兒子把發現黑金子的事兒告訴了他，他也在打老鞏家的主意?喬玉蓮覺得事情有些不妙，就在三嫂麻花鋪子買了幾斤麻花，急匆匆地上了馬車，回去了。

……

何甲田又從兜里掏出兩塊大洋，放在吳天域的面前，說，火已經放了。原本是猜測不會燒到房宅，卻也把馬廄燒毀了一間，還燒死了一匹馬。吳先生，事兒辦得很利落，現在我該請教該怎樣和老鞏家換房宅地了。

吳天域把大洋揣到兜里，又笑著說，還得燒一把。

何甲田有些慍怒，吳先生咋燒個沒完了呢。鞏家已經被燒了一把火，他們一定會多加防范。這第二把火要燒起來，可就難了。

吳天域想了想，如果放火難，還有一轍。我知道鞏家有兩口井，一口井是人用的，另一口井是牲口用的。往牲口用的井里下毒，讓鞏家死幾頭牲口。

何甲田問，吳大師，您真是天下少有的大師，也是頂損的大師。是不是把我親家整死了，事兒就更好辦了?

吳天域笑了，何老爺真會開玩笑。您親家損失了兩垛柴火，再損失幾頭牲口，其實不是損失，而是賺了。如果他和您換了宅地，他自然就把他損失的這些錢找回來了，而且還能賺個大頭。這也應了民間的話：大難不死，必有后福。別說了，趕快去辦吧。

何甲田站起來，我這人心軟，干這種事兒真有點下不去手。既然大師說了我親家將來還有賺頭，那我就只好去辦了。

吳天域說，按照我的指點，您辦就是了。我吳天域這些年為人破解的都是大事。當年袁大頭登基，我就算出了他坐殿不會超過一年。也果然，八十三天就下臺了。何甲田說，我跟袁大頭比，也許比他的命好。吳天域說，超不過一年，您就是關東的第一土皇帝。

……

樊大梅把緞子莊的門關了，回到了娘家。鞏漢良還沒有回來，她回娘家打聽，娘家派出去的人是不是找到了弟弟樊秀，沿途打聽鞏漢良的人是不是已經打聽到了他的消息。

樊大梅到了娘家，心情很是悲愴，見到了娘就哭。而喬玉蓮卻一點也沒顯出悲傷來，說道，別擔心，漢良死不了。就算是關進了大獄，咱也能想法把他給整出來。

樊玉璽也說，這里通奉天的道大都是丘陵，山也不多，鬧胡子的不在官道兩旁。現在沒有向朝廷進貢的，胡子也就不能劫皇杠。我估摸著漢良準是遇到了革命黨，革命黨應該是講理的，咱們不是朝廷的遺老，一介商人，他們也不會把漢良怎么樣。

樊大梅在娘家待了兩天，沿著官道打聽鞏漢良的人也回來了。樊玉璽雇的這個人是縣巡警隊的偵探長，叫趙乾海，在縣里破疑難大案很有名氣。趙乾海很勢力，有權有勢的人讓他幫著偵破，他寧可不要錢，而平頭百姓找他偵破，他至少收一千塊大洋。趙乾海回到樊家大院，就跟樊玉璽稟報，鞏漢良在興城，被綁架了。原是他們押著綢子從京城往回趕，三天以后到了興城，鞏漢良便和幾個押車的保鏢在興城周萬虎大車店歇息。周萬虎大車店有戲班子，蓮花落子名角兒小芍藥在那兒撐著戲班子。小芍藥不光唱戲，還跟有錢有勢的人睡覺，她和別人睡覺的價碼很高，一晚上最少得五百塊大洋。那天鞏漢良有點管不住自己，就和小芍藥睡了。睡到半夜的時候，興城的滿洲國縣長劉德生也去了。他見鞏漢良和小芍藥睡，就把鞏漢良給綁了，然后扔到了興城大獄。如果鞏漢良想出去，得拿兩千塊大洋去贖……

樊玉璽說道，這就好辦了。只要人沒死，漢良就能回來。

樊大梅說，如果能找到秀兒，派兵去搭救漢良，他就有救了。

晚上的時候，樊家派出去找樊秀的人也回來了。領頭的進屋只說了一句，明兒個二少爺就回來。

第二天中午的時候，樊秀就坐著護國軍的洋轎車回到了樊家大院。樊秀已經七八年沒回家了，已經變了樣，滿臉的胡子，一身的肥肉。他進院就開罵，我操他媽的，誰敢欺負我們老樊家人!

樊玉璽和喬玉蓮見到兒子，不知是興奮還是驚喜，都掉了眼淚。樊秀就吼著，都窮嚎啥玩意兒，我就見不得掉淚的人。有事快說事兒，護國軍忙著呢!革命黨又要建立新政，沒有護國軍，革命黨這幫王八蛋就該反天了。我樊秀在護國軍里是挑大梁的，我回來這一趟對國家損失該有多大!

喬玉蓮說，你姐夫到京城拉緞子，半道兒上讓人給劫了，是興城縣的縣長劉德生。樊秀說，行了，我知道了。三兩天我姐夫就回來，讓他把這趙縣長的腦袋拎回來。喬玉蓮說，秀兒，還沒吃飯吧，我給你做去。

樊秀說，吃什么飯，吃飯是要耽誤事兒的。說完扭頭就走了。

樊玉璽和喬玉蓮緊隨其后追著他，讓他歇會兒，樊秀鉆進汽車，又把門推開，惡著臉說，往后你們別老給我添亂，我樊秀是國家的人，有國家大業。說完把門甩嚴，汽車就開了。汽車直奔興城。路過錦縣的時候，樊秀停下車，找到那里的護國軍團長。護國軍團長知道樊秀是師長，就急忙迎接。樊秀說，你帶著一個營人馬去興城，把縣長劉德生給我砍了，他通革命黨。

護國軍團長急忙派出一個營的兵馬，在樊秀汽車的后面小跑著，三個多小時以后到了興城。興城也有護國軍，卻只有一個連。見一個營的護國軍來興城，他們也都緊隨其后，到了縣衙門。

樊秀在縣衙門門口停下來，對營長說，去衙門里把劉德生給我叫出來。

一會兒，劉德生出來了，見到了樊秀，便知道了他是護國軍一個很大的長官，就嚇得鞠了一個躬，說道，歡迎長官大駕光臨。

樊秀說，今兒個到你這兒來，就是想把你的腦袋割下來，你耽誤了我們護國軍的大事。我們護國軍里有個長官，是專門打扮成老百姓打探革命黨的，這個人叫鞏漢良。你可知道？

劉德生臉都變了顏色，不知道，小的真是不知道。

樊秀說，我告訴你，我是國民護國軍的師長，我叫樊秀。

劉德生急忙跪下磕頭，樊師長，饒我一命，您讓我干什么都行。如果您讓我活命，我們向護國軍捐款兩萬塊大洋。

樊秀告訴護國軍兩個持刀的漢子，別耽誤事兒了，把他砍了，咱們趕快回去。兩個漢子一人一刀，就把劉德生給砍了。

縣衙的人嚇得急忙把鞏漢良放了出來。周萬虎大車店還在唱戲，鞏漢良去找自己緞子莊的大車，車上的緞子已經被人搶光了。

樊秀看著大車店烏七八糟的樣子，又見鞏漢良坐在大車上掉淚，就讓掌柜的出來。掌柜周萬虎也是興城的一霸，但他還是畏懼護國軍。樊秀對周萬虎說，我們護國軍的緞子在你們的院子里放著，丟了，你得拿出兩千塊大洋補償，要是拿不出來，你這大車店一會兒我們就給燒了。

周萬虎急忙讓賬房先生去拿大洋。賬房先生拿出了三千塊大洋，樊秀讓鞏漢良把這三千塊大洋拿好，然后他就進了戲園子。剛好是小芍藥在唱戲。樊秀在戲園子里放了一槍，看戲的人都嚇跑了。小芍藥不怕當官的人，就嬌滴滴地走到樊秀跟前，說，長官，誰惹您生氣了?樊秀說，你這婊子惹我生氣了。你在這臺上演戲，臺下卻很淫亂，有礙國民風化。我是護國軍的師長樊秀，今兒個我要為民除害。

沒容小芍藥說話，一個護國軍已經一刀把她砍死了。

在興城官道的十字路口，樊秀要回熱河，就對大車上的鞏漢良說，鞏漢良，你這王八犢子干的什么好事，背著我姐跟這戲子胡鬧，你給我們樊家丟了人，也耽誤了我們護國軍的大事。本來我應該讓我的手下打你個半死，看我姐的面子，我今兒個就不動手了。你等著，我過些天回平縣再跟你算賬，你他媽再要惹我生氣，我照樣把你砍了!

鞏漢良說，內弟，你救了我，大恩大德，我和你姐一輩子都不會忘。

樊秀領著人馬走了。鞏漢良坐在馬車上，心里在算，這一車緞子也就兩千塊大洋，秀兒給了我三千，我還賺了。但大車離平縣越來越近，他也就越來越不安，心里在想，我的丑事家人都知道了，我該如何見大梅。

5

黃四兒小心翼翼地敲開了何甲田寢房的門。何甲田今天沒有午睡，他正在吃羊肉，八仙桌子上放了三只烤羊腿。見黃四兒來了，他就抿了一下嘴巴，問，四兒，吃了嗎?

黃四兒說，吃了。

何甲田問，有啥事兒?

黃四兒說，老爺，這幾天我在家里歇著，把房子修了。您看啥時候讓鳳珠到我那兒去操辦婚禮?

何甲田說，現在鳳珠還不能嫁給你。你還得替我辦件事兒，才能把鳳珠真正娶到家。你到老鞏家放了一把火，這事兒做得也太簡單。你看你把老鞏家的柴禾垛燒了，你身上連個傷都沒有。辦這么點事兒就要我給你這么大的代價，那也不合理。現在你把這事兒辦了，那才能看出你黃四兒的辛苦。

黃四兒心里不舒服，但又不能在何甲田面前顯出不高興，就膽怯地問，老爺還有什么吩咐？

何甲田說，這件事兒辦起來要比放火還簡單，你要想辦法進鞏家大院，鞏家大院的東頭小菜園子里有兩口井，一口井是木轆轤，一口井是鐵轆轤，你要把一包藥扔到木轆轤井里。黃四兒說，鞏家東頭小菜園子里有兩條狗，一條狗叫四眼兒，一條狗叫二郎。它們倆能和狼廝咬。據說這兩條狗一個晚上把一頭牛都咬死了。老爺，這事兒可難辦。

何甲田說，你黃四兒有多大能耐我也知道，我能把難辦的事兒交給你辦嗎？你先爬到鞏家小菜園子的東墻，你兜里揣上幾個肉包子，把肉包子扔到菜園子里，這兩條狗要是把包子吃了，不過一袋煙的工夫就得死。狗死了，你再跳過墻去。這還不好辦嗎？

黃四兒說，我辦。

黃四兒在何老爺的屋里拿了兩包藥，一包讓他回去和著餡兒包包子，一包讓他扔到井里。黃四兒看著八仙桌子上的羊腿，說道，老爺，能不能給我一條羊腿?

何甲田說，也行。把藥撒到羊腿肉上，再給狗吃。

黃四兒心里在想，這羊肉是不能給狗吃的。他辦事情之前得喝點酒給自己壯膽兒。黃四兒又回自己的家了。往鞏家的井里下藥，在何老爺看來是件小事兒，可對他來說卻是件大事兒。他從小就怕狗，如果爬墻不小心掉到墻里，那狗也會把他撕了。再說往菜園子里扔包子，狗要是看不見，那也是白扔。狗是盲眼動物，晚上看東西也看不清，這事兒就很難辦了。黃四兒家里沒有娘們兒，他和他爹就會做米查子粥、貼大餅子，還不會包包子。這事兒還不能求人。這又讓黃四兒犯了難。快到天黑的時候，黃四兒忽然想起辦這件事兒的捷徑。在鞏家做家丁的張成貴是黃四兒的姨表弟，當年張成貴往家偷黃豆就是黃四兒在墻外接應。如果把這件事兒交給張成貴去辦，就簡單多了。張成貴去辦這件事兒，還能保住兩條狗的命。于是黃四兒就慢慢地走到了張成貴的家，剛好張成貴從鞏家回來，他正抱著三歲的兒子在家門口歇著。張成貴見到黃四兒，就親切地叫四哥。黃四兒問，吃了沒有?

張成貴說，早就吃了，在鞏老爺家吃的。這些天鞏老爺對家丁很善待，天天有饅頭吃。還不是讓家丁替他好好地看門守院。前些日子鞏家大院失火，原本是家丁失職，可鞏老爺也沒怪罪我們。你也吃了嗎?

黃四兒說，還沒吃。今兒個我沒到何家大院。我要娶親了，這幾天跟何老爺請假，收拾收拾房子。

張成貴問，女方是哪個屯的?

黃四兒說，就是何老爺府上的丫鬟，叫鳳珠。這姑娘才二十一，娘早就死了，爹續了弦以后又有了兒子，就不再管她了。這姑娘能干活兒，人也長得俊，也該著我黃四兒時來運轉了。

張成貴說，四哥就是命好。

黃四兒說，這幾天我挺樂呵，表弟，你能不能一會兒到我家，跟我喝兩盅?張成貴說，行啊，咱倆也有半年多沒在一塊兒喝酒了。有下酒菜嗎?

黃四兒說，從何老爺那兒拿回一條烤羊腿，我家的壇子里還有腌透的咸鵝蛋。都是下酒的好菜。

張成貴站起來，往院子里走，說，我把蛋子送屋去，一會兒就去你那兒喝酒。

黃四兒覺得很踏實。這張成貴很憨厚，但他有占便宜的毛病，有的時候手腳也不太老實，嘴也有點饞。他跟黃四兒處得很好，黃四兒曾經讓他去何家做家丁，但聽說何家家丁的伙食不太好，他就沒去。

黃四兒把烤羊腿撕到了盤子里，又在鍋里煮了幾個咸鵝蛋，等著張成貴來。黃四兒把鍋里的咸鵝蛋撈出來的時候，張成貴就進屋了。

黃四兒的爹看著羊腿和鵝蛋，饞得直咽口水，黃四兒就拿了塊兒羊腿肉給爹，又給他倒了半碗酒，說，去到對面屋吃去吧，沒事兒別進來，耽誤我和成貴說話。

黃四兒的爹哈著腰說，不過來，不過來。吃完喝完我倒頭就睡。

黃四兒和張成貴用大碗喝酒，又大口吃肉。張成貴說，何老爺對你可真不錯，還給你羊腿。黃四兒說，何老爺應該是我的再生父母。這些年也是全靠了他的接濟，逢年過節我家的油腥還不都是老爺給的。所以我在何家大院，就算是累死了，我也心甘情愿。

張成貴說，唉，你弟弟我可就沒有那個好命了。鞏老爺這個人也不著調，平時也不把我們這些家丁放在眼里，家丁們朝鞏老爺借錢，他從來都沒借過。所以家丁們在鞏家大院除了混吃混喝，有的也小偷小摸，前些日子鞏家大院竟然丟了一匹馬。鞏家太太罵我們是廢物，卻也不辭退我們。其實那匹馬是自盜，是我們的一個家丁牽出去的，在騾馬大市上賣了，賣的錢讓我們這些家丁分了。

黃四兒說，鞏家要敗落了。他的親家，我們的何老爺早就看出了這一步。

兩個人把一壺酒喝光了，又拿出另一壺。黃四兒把兩個酒碗倒滿，兩個人又喝了一大口。這時黃四兒才淡淡地說，你們自盜分了賣馬的錢，一個人分了多少，不會超過五個大洋吧。張成貴說，每人三塊大洋。

黃四兒說，有一個能掙三十塊大洋的活兒，你干不干?

張成貴說，三十塊大洋，都夠蓋三間房了。這么大價錢的活兒哪兒找去。

黃四兒說，我手頭兒有一個。你要是想掙這三十塊大洋，我就把這活兒給你。張成貴說，我干了。只要不殺人，我就干。

黃四兒說，你把一包藥扔到鞏家的木轆轤井里，錢就到手了。張成貴說，是下毒?

黃四兒說，下毒也害不了人。頂多死幾匹牲口。

張成貴瞪大了眼睛，疑惑地問，咋的，你跟老鞏家有仇?

黃四兒說，不是，是我家何老爺想和親家鞏老爺開個玩笑。對于老鞏家來說，死幾匹牲口不算個啥。我家何老爺有點瞧不起親家鞏老爺，這些年何老爺總想砢磣砢磣鞏老爺，砢磣完以后，我家何老爺再到鞏家去勸鞏老爺。何老爺說他這么做心里頭舒坦。

張成貴笑了，這事兒挺好。我明兒個就把這事兒給你辦了。那……三十塊大洋啥時候給我?

黃四兒眨著眼睛，狡獪地說，鞏家第一匹牲口死了的時候，你就到我這兒來領錢。

張成貴把一碗酒一口干了，辦這事兒也挺舒坦的。四哥，往后有這樣的活兒你別給別人，還給我。

半夜的時候，張成貴把一包藥揣進兜里，晃晃悠悠地回家了。

兩天以后，張成貴到了黃四兒的家，說，四哥，今兒個我是真舒坦。你猜今兒個老鞏家死了幾匹牲口?

黃四兒興奮地問，幾匹?

張成貴說，死了兩匹馬，一頭騾子，就連看菜園子的兩條狗都死了一條。這還不算，鞏家太太屋子里的那只大花貓也藥死了。這回鞏老爺著了急，他認為是牲口得了瘧癥，把縣城的獸醫劉三寶都請來了。劉三寶看了看牲口的眼睛和舌頭，就說，是有人下了毒。現在鞏老爺憋了一肚子的氣，他說是他的仇人在報復他。

黃四兒說，他不知道是井水里下了毒嗎?

張成貴說，其實害牲口也是害命。我這個人你知道，是愿意積德的，就對鞏老爺說，是不是往井里下了毒?

黃四兒說，你這么做是對的。你和我一樣，就愿意積德。

張成貴說，鞏老爺從那木轆轤井里打出水來喂兩只雞，這兩只雞喝完井水就死了。現在老爺明白是有人往井里下了毒。他還認為鐵轆轤井里的水也下了毒。所以害得鞏家大院都不敢吃水了。今兒個晌午吃的是大餅子，炒黃豆，連做湯的水都沒有。老爺剛派車到蓮草河去拉水……

黃四兒把早就準備好的三十塊大洋拿了出來，交給張成貴，說，成貴，我哪是讓你辦事兒，我就是給你錢呢。

張成貴說，四哥，我是不會忘記你的。你結婚的時候，我得隨個大份子。

6

鞏漢良回到樊家大院，大家都對他笑臉相迎，顯不出異樣來。大戶人家要的是臉面，鞏漢良在興城發生的事兒如果讓平縣人知道，人們會對樊家大院說三道四的。鞏漢良知道，在樊家他不會怎么樣。晚上，他和樊大梅被安排到東廂房的大屋子里，丫鬟把炕燒得很熱，炕上鋪了通紅的錦緞被和繡著鴛鴦的枕頭。這么些年，樊大梅和鞏漢良還沒在樊家住過，這次他們在樊家住，一定要安排得體面，讓丫鬟們都感到羨慕。鞏漢良和樊大梅吃完晚飯，樊玉璽和喬玉蓮也沒對他們說什么，他們也就知趣地去了廂房。鞏漢良是很能喝酒的，可晚上這頓飯他只喝了半碗酒，就覺得有些頭暈。他在不斷地偷看樊大梅，樊大梅顯得很平淡，還笑嘻嘻地對他說，當家的，吃飽了喝足了，好好地歇一晚上。出這趟門也是讓你受了驚嚇。鞏漢良不說話，只苦笑著。

樊家大院晚上八點多鐘就熄燈了。家丁要從九點鐘開始敲梆子，梆子聲其實就是報平安。鞏漢良和樊大梅躺在炕上，誰也睡不著。梆子敲了十幾下，忽然鞏漢良坐了起來，對樊大梅說，大梅，我知道我回來你也不會饒了我。你是打是罵，我貝青著。現在梆子響了一回合，院里的人也都歇了，你看該咋懲治我就懲治吧。

樊大梅說，我還沒聽你說在興城的事兒呢。我咋懲罰你？

鞏漢良說，你知道。前些天巡警隊的趙乾海去了興城，他辦案子是最細的，哪能不告訴你我在興城發生了什么。

樊大梅說，我這當媳婦的也明白事理，你一出去就十幾天，找個地方解解乏也沒啥不好的。哪個男人不都會舒坦，你也別垂頭喪氣了，該精神就精神著，我不怪你，往后別沒深沒淺的就行。

鞏漢良說，我覺得這有點不像你說的話，也不像你做人的尺度。去年我幫一個女掌柜往三橋鎮押送綢緞，回來你還和我打得不可開交。我這次在興城犯的罪過遠比那次嚴重，你哪能不懲治我。

樊大梅說，是啊，誰的男人走了邪路，都會氣不打一處來。這次我為啥沒懲治你，也是有原因的。最近你們家也挺不安生的，前些日子讓人放了一把火，好懸沒把宅院給燒平了。前天你家的井又讓人下了毒，死了十幾匹牲口，你爹這些天正在火頭上。如果聽到你又出事兒了，那老爺子可就被氣完了。

鞏漢良說，是嗎，這才幾天的工夫，我家就發生了這么些事兒？不行，明兒早上我得趕快回家。

樊大梅說，是得回去看看。明兒個我和你一塊兒去。

……

鞏學范這幾天兩只眼睛直冒火，他看院子里的什么都不順眼。家丁知道老爺氣兒不順，都操起了家伙上了院墻。

鞏學范不會想到是內賊，因為他對長工們都不錯，他和太太也從來不呵斥丫鬟們。鞏學范沒娶小，是因為太太從和他結婚那天起就在鞏家兢兢業業，把鞏學范也伺候得服服帖帖。鞏學范在想，他有哪些仇人，得罪過誰，只有深仇大恨的人才會對他家又放火又下毒。他思來想去，還是沒能找到一個。這天晚上，他又翻來覆去地睡不著，又長嘆著，是誰呢?

夫人鞏梁氏說道，我總覺得咱們家今年不順是犯了說道。這一年我們光忙著地里的事兒，給菩薩和仙人上香也少了，自然鬼神也就找上門來了。咱們家從家丁到丫鬟，沒有和咱們過不去的。咱們的那些佃戶，咱也沒有傷害過他們，連欠咱們幾年租子的郭三保，咱們對他都沒說過詛咒的話。看來這里邊的蹊蹺也只有鬼神能操縱。明天到縣城，把吳天域大師請來，讓他給破解一下。

鞏學范說道，是啊，我咋沒想起來找吳大師來給掐算掐算。吳大師算什么都準，連新縣長上任第二天都去拜訪他。縣長讓他指點迷津，吳大師只說了一個字：河。縣長就明白了。他在任三年，用了一年多的時間修河堤，防澇災。正因為這個政績，這縣長前些日子被調到了地區公署衙門。

鞏梁氏說，睡吧。明兒個咱們就去請他。

鞏學范說，吳大師一般不出他的周易學館，讓他出來還不知道該出多少大洋。鞏梁氏說，多少錢咱們都認。

第二天，鞏家差人去請吳天域，并向吳天域呈上鞏學范的請柬。吳天域中午的時候就到了鞏學范的家。一進鞏家大院，吳天域的鼻子就四處嗅著，連打了四五個噴嚏。鞏學范把吳天域請到他的書房，又沏上了很難見到的龍井茶。鞏學范在吳天域喝茶的時候，就把這些日子發生的事兒對他說了。吳天域聽完鞏學范的講述，就出了書房，在鞏家大院走了一圈，然后他又上了墻上的炮臺，往遠處望了望。在炮臺往西望的時候，他就一拍大腿，哎呀，如此險惡!

吳天域又回到鞏學范的書房時，一臉的嚴峻。他喝了一口茶，說，鞏老爺，茶有點涼了，給我續點熱水。

丫鬟急忙給吳天域續水。他又喝了一杯茶，才慢慢地問鞏學范，鞏老爺，您得跟我實話實說，如果不說實話，我的破解就不準確了。

鞏學范說，大師您問什么我都會如實道來。就是家丑，我對您這大師都不瞞著。大師請問吧。

吳天域問，您的爺爺輩兒是不是有一個人被人殺了?

鞏學范想了想，說道，是有一個，是我的四爺鞏柏煥。他跟縣城方家洪爐方老蔫兒的老婆野合，讓方家的人盯了梢兒。后來我四爺讓方老蔫兒的弟弟給一刀砍死了。

吳天域問，在哪兒砍的?

鞏學范說，就在西邊的海棠山上。山上有個山洞，我四爺是在洞口被砍死的。當然，我們鞏家不能白讓方家把人砍了，后來就找江北的鏢爺魯大川，也叫魯大斧子，把方家的哥兒倆都砍了。

吳天域說，和你四爺野合的那個女人后來怎么樣?

鞏學范說，后來聽說她上吊死了。在哪兒死的也不知道，反正沒有見到她的尸首，也沒見到她的墳地。

吳天域笑了，說道，鞏老爺，我說什么您也別害怕，方鐵匠的老婆就在您這院子里吊死的。原來您的這片宅地是一片柞樹林子，后來這片柞樹林子被官府砍伐了。方鐵匠的女人是吊在一棵最高的柞樹叉上。

鞏學范疑惑，您怎么知道，是推算出來的嗎?

吳天域說，我確實也有本事，但一個人死在什么地方，我怎么會推算出來?因為您說的這件事兒《平縣縣志》上有記載。《縣志》上說：海棠山濁氣盛，乃是乾坤不寧，污血洇柞樹，女魂游林中……宣統二年，庸民方氏兄弟此地亡，此前官宦后裔鞏姓者亦此地亡。吳天域又長嘆，真乃險惡啊。

吳天域不說話了，又讓丫鬟續熱茶。

鞏學范急著問，大師，我鞏家怎能避邪鬼重來?

吳天域吐出兩個字來，搬家。又喝一口茶，又吐出三個字，或換宅。

吳天域不想在鞏家多坐一刻鐘，就借故說，江北一大掌柜開業，讓我去擇吉日，我就不久留了。此次來貴府，我留下的五個字，乃是破解鞏家大災之計，還望慎之。吳天域起身要走，鞏學范的夫人鞏梁氏拎著錢袋子，送給吳天域，大師收下。五百塊大洋不成敬意。

吳天域說，貴府之災并不難解。收這些大洋，讓天域魂痛，收不得。說著他把手伸進錢袋子，抓出了一百塊大洋，說道，這就夠多了。

鞏學范抱拳，大師，鞏家轉危為安，乃是大師的功勞。改日還去重謝。吳天域走了。

……

黃四兒回到何家大院，一臉的喜興。他沒急著去找何甲田，而是去洗衣房找丫鬟鳳珠。鳳珠顯然知道了何老爺把她許配給了黃四兒，可她并不喜歡黃四兒，她嫌黃四兒老，人也猥瑣。見黃四兒來了，她不理不睬地看著他，也不和他打招呼。黃四兒湊到她跟前，說道，鳳珠，你歇一會兒吧，我一會兒跟女當家的打個招呼，讓你歇一天，到我家坐坐。

鳳珠說，四哥，你是好人，我也很敬重你，但我不能嫁給你。因為咱倆屬相不合，我屬雞你屬猴，咱鄉下人都知道，雞猴不到頭。如果我嫁給你，過些年守了寡，你不是坑我嗎。或者是我過些年死了，你再娶下一房就更難了。

黃四兒想了想，是呢。我咋沒想到這個呢。

黃四兒離開了洗衣房，出門就見到了專門伺候何甲田的丫鬟小露水。小露水對黃四兒說，四哥，老爺看見你回來了，讓你過去。

黃四兒就去了何甲田的寢房。何甲田見黃四兒進屋了，就笑著說，四兒，你的活兒干得不錯，我知道你今兒個來，是得要和我說娶親的事兒。你說吧，我能辦到的就盡力給你辦。黃四兒說，老爺，我不想娶鳳珠。剛才我看見鳳珠了，她跟我說我們倆的屬相不合，是犯了陰陽的大忌。老爺，您看是不是能給我再找別的丫鬟?

何甲田說，咱們家的這些丫鬟都有主了，過不了兩三年，她們都得離開何家。就這鳳珠還沒有嫁出去。我怎么能給你挑別的丫鬟。黃四兒說，不一定非得是咱們何家的丫鬟，到鄉下給我找一房也行。

何甲田又想了想，笑了，四兒，我手頭兒還真有一個好的，嫁給你我還真有些舍不得。咱家戲班子里的角兒小美魚兒還是獨身，她也屬猴。雖然她比你大十二歲，可你倆站在一塊兒，她要比你年輕十歲。小美魚兒這半輩子有多少人追，當年江北的督軍拜察要娶小美魚兒，小美魚兒嚇得去了熱河。現在她如果能成為你的媳婦兒，那可是你們黃家幾輩子燒了高香。黃四兒每十天八天就能看見小美魚兒唱戲。在臺上，小美魚兒的一招一式如少女一樣柔美。院子里的長工和家丁看了都眼饞，連何老爺也忍不住常把小美魚兒叫到茶房和他一塊兒喝茶。何甲田的夫人看何老爺看得很緊，她擔心的不是何甲田和丫鬟廝混，而是怕何老爺和小美魚兒在一塊兒，將來把她收了小。

黃四兒心有些跳，說，別說比我大十二歲，比我大二十歲我也干。小美魚兒在咱們關東能有幾個，就這么一個還歸了我，老爺真是賜給我了個大福。

下午，何甲田就把小美魚兒和黃四兒安排到茶房，讓他們兩個在一起說話。黃四兒不會拐彎抹角，就直說，小美魚兒，何老爺讓我娶你，你干嗎?

小美魚兒毫不猶豫地說，行。嫁給你我樂意！黃四兒說，你看我該咋娶你?

小美魚兒說，房子不漏雨，炕能燒熱乎，晚上能睡覺就行。不過我不能干活兒，洗衣做飯都得讓別人干。還有，我還得唱戲，一天不唱渾身疼。白天在何家大院唱戲，晚上我跟你回家睡覺。

黃四兒說，我能辦到。

小美魚兒說，還有，我穿的衣服都得是綢緞，穿棉布衣服我渾身發癢。我每頓飯必須得有魚湯，這魚湯我已經喝了半輩子，嫁給你也不能斷。最后一件事兒就是，我天天晚上要燙腳，在何家大院都是丫鬟小露水給我燙腳洗腳，嫁給你，這活兒就得你干了。

黃四兒說，這事兒我也能辦到。

7

鞏漢良和樊大梅回到了鞏家大院。鞏漢良和樊大梅是坐著篷車回去的，是樊玉璽出門時坐的洋帆布篷車。車上的樊字是用羊毛絨繡的，篷車還有后備箱，箱子里裝著樊玉璽送給鞏學范的兩壇子奉天老道口燒酒，還有一條腌制的咸馬哈魚。這咸馬哈魚是從高麗運過來的，一條馬哈魚二十塊大洋。大車在鞏家大院門口停下了，鞏漢良和樊大梅下了車，家丁見是少爺和少奶奶回來了，急忙開門并喊著：少爺少奶奶到!

鞏學范喝了酒，正在寢房里酣睡。鞏梁氏迎出來，說道，你們可有半年沒回來了。她見門口停著的是樊家的篷車，心里就有些不高興，對兒子說，怎么先到你老丈人家去了，回來順便來看看我們?

樊大梅說，娘，最近出了點事兒，沒敢回來，就到我娘那兒待了幾天。鞏梁氏把兒子兒媳領到了茶房，問他們，吃飯了沒有?

樊大梅說，早飯吃了。

鞏梁氏就讓丫鬟趕快準備午飯，說，野雞燉蘑菇，醬烀肘子。這都是漢良愿意吃的東西。對了，再熬一鍋六米粥，多放蓮子和核桃仁。大梅得意這一口兒。

一個丫鬟去廚房備飯，另一個丫鬟在茶房里斟茶。鞏梁氏問樊大梅，你說最近出了事兒。啥事兒?樊大梅說，漢良到京城拉綢緞，在興城的時候被人攔截了。官府和強盜合污，把漢良扔進了大獄，是我弟弟秀兒領著三百多個護國軍，才把漢良救出來。秀兒還把那個縣的縣長給殺了。

鞏梁氏長嘆一聲，家門不幸啊。這幾個月咱們鞏家總是出事兒啊。先是后院起火，然后井里又被下了藥，死了十幾匹牲口，你們這又……

樊大梅說，沒找陰陽先生給推算推算，是犯了什么邪?

鞏梁氏說，算了，縣城的吳天域吳大師昨天來算的，說咱這兒的風水不好。海棠山鬧鬼，咱這宅地也出過吊死鬼。你說這日子能太平嗎。樊大梅說，咱們在這兒住了快二十年了，咋沒出事兒。我看不一定是鬧鬼吧。

鞏梁氏說，其實這二十年家里也沒斷過事兒，只是沒有今年出的事兒多。半天不說話的鞏漢良說道，應該請個鎮宅的神物，也許就能壓住。

樊大梅瞪了他一眼，請啥神物?

鞏漢良說，貔貅、龍頭龜、升官印、葫蘆……

鞏梁氏說，就是院子里拴一條老虎，也擋不住災星。鞏漢良說，那咋辦?

鞏梁氏說，吳天域大師已指點迷津，搬家或換宅。

鞏漢良說，如果有人知道咱們的房宅鬧鬼，誰還敢來換宅。

鞏梁氏說，吳大師說了，咱這房宅也不是誰都不能住，有能鎮住的。

樊大梅沉默了半天，說道，娘，我回娘家跟我爹商量商量。要不行的話，咱們兩家換。我爹可能不同意，但我們的老宅也住不了多久了。我大哥在哈爾濱立住了腳跟，那辦酒廠的洋老板一兩年也該回國了，到時那酒廠就是我大哥的了。我大哥是不可能回到咱這窮鄉僻壤。我弟弟秀兒在護國軍都當上師長了，將來還得升，我們娘家離開這里是早晚的事兒。你們和我們娘家換房，我們樊家搬到這兒，也是能鎮住這宅子的。我們家光屬虎的就三個。

鞏梁氏一拍大腿，可不是，跟你娘家換房最合適不過了。我跟你公爹說說，他肯定同意。不過，兩家的房子……樊大梅說，我知道。我娘家的房子不如您家的房子好，到時候我讓我爹給您補錢。我娘家有，每年我大哥回來都是帶金條回來的，我弟秀兒有一天從奉天拉回來一車古物，這些東西聽說賣了能買咱們平縣的縣城。我這當閨女的能借光兒就得借光兒。

鞏梁氏說，大梅，你這孩子還是有心計的。我們老鞏家將來的家業是誰的？還不是你和漢良的。老二漢橋是倒插門兒，家業不能歸他。老三漢江的戲園子都進了大帥府，讓他回鄉下，他是不能回的。現在能為咱們鞏家撐口袋，其實就是你們。

丫鬟來請他們吃飯。三個人就往院里的寧膳齋走。進了屋，剛坐穩，鞏學范也來了。他看見鞏漢良和樊大梅，就笑了，我估摸著你們也該來了。

他們開始吃飯喝酒，席間誰也不說話。快吃完的時候，鞏學范問鞏漢良，你們啥時候回縣城?

鞏漢良說，吃完飯歇一會兒就回去。見二老平安無事，我們也就放心了。

鞏學范說，你們走的時候，我也和你們一塊兒搭車去縣城。這幾天在家有點悶，我上你們那兒待上一兩天。我要去白家澡堂子燙燙澡，再刮刮臉，到縣城正經的大戲園子聽場戲，然后再去老邊家餃子館吃點像樣的餃子。

樊大梅說，去吧。漢良這次出門兒也累得夠嗆，正好他陪您一塊兒在縣城逛逛。

何甲田寫了一封請柬，讓家丁送到鞏家。請柬上寫著——

學范親家：

因最近腿有小疾，不能前去看望。聞貴府連遭不幸，與你同樣痛心。今將小婿你兒子漢江春節時給我帶回的茅臺從藏屋中拿出，與你共享。此茅臺是我閨女與小婿在大帥府唱堂會，大帥之愛妾賞的。你我共飲茅臺，定能撥云見日，豁然開朗……

家丁出去不到兩袋煙的工夫，又回來了，說道，鞏老爺不在家，去縣城了。

何甲田問，那請柬是誰收下了?

家丁說，鞏老爺的太太收下了。

何甲田問，太太說什么了沒有?家丁說，太太看了那請柬，說鞏老爺得三天后才回來，回來后定到何家府上。

黃四兒中午的時候又到了何家大院。他婚前要修房子，買新房里的鋪蓋，但他手頭沒有錢。他想朝何老爺借一百塊大洋。

何甲田見到黃四兒以后，見黃四兒的臉是紅潤的，就笑著說，四兒，結婚的日子定了沒有?

黃四兒說，小美魚兒說要在結婚前和我一塊兒回她娘家看看。結婚的日子定在下個月的初八……老爺，我沒結過婚不知道結婚這么費事，主要還是費錢。我除了修了修房子，屋子里還什么都沒有。我想朝老爺借一百塊大洋。

何甲田說，好說，不過我還有事兒要你去辦。這件事兒辦起來要比前兩件容易多了。你現在去平縣縣城，瞄準大梅緞子莊，看這緞子莊里有啥舉動。鞏老爺到那兒去了，你要盯他的梢兒，看他在縣城都干些啥。鞏老爺啥時候回來，你就啥時候回來。

黃四兒說，小的一定能辦到。

何甲田此時也不吝嗇，就讓管家拿了一口袋大洋給了黃四兒，說，這是一百一十塊大洋。一百塊大洋是你準備結婚用的，剩下十塊大洋就是你這次去縣城的盤纏。到縣城先去韓家成衣店，換一套新衣服，別讓人看出咱們是下人，主要的是別讓緞子莊的人和鞏老爺認出你來。黃四兒說，這就更好了。這幾天我正好還要買衣服呢。小美魚兒給了我幾個玩意兒，我都得裝到身上。俄國的懷表，英國的文明棍兒，還有法國的煙斗。

何甲田說，這些玩意兒都不能帶。帶這些東西是要穿洋服的。四兒，你得心細啊。大少爺回來的時候穿的什么戴的什么，你沒留心嗎？黃四兒說，老爺的指教我一定記住。

下午，黃四兒就去了縣城。他前腳一走，后腳小美魚兒就去了何甲田的寢房，問，老爺，讓四兒干啥去?

何甲田說，我讓四兒替我到縣城看個外地朋友。現在四兒可不是家丁了，他現在有見識，將來在咱們何家大院說不定會是管家。

小美魚兒就給何老爺鞠躬，謝老爺恩福。

黃四兒下午去了縣城，他也是坐著篷車去的。到了縣城以后，他沒有在街上停車，而是在縣城的南出口下了車，然后又換了人力車。人力車夫問他，到哪兒去?

黃四兒說，在街上兜一圈兒，平縣三條街都走一趟。我不會少給你錢，不過你不能把車拉得太快，要慢悠悠地走。老爺我要觀觀縣城的風景。

人力車夫問，老爺不是此地人?黃四兒揚著脖子說，奉天人。人力車在平縣的三條街上都逛了個遍，黃四兒也把縣城看了個遍。黃四兒是鄉下人，常年在何家做家丁，很少去縣城，就是去了縣城，也是辦完事情就急著往回趕，縣城里許多讓人享受的地方他都沒有去過。他沒有在縣城的澡堂子里洗過澡，也沒在縣城的館子里吃過飯。縣城也有妓院，叫香椿樓。黃四兒在香椿樓前走過，看見樓里的那些抹著白粉的女人，每一次心都發癢。縣里的戲園子叫黃袍戲班子，班主黃袍是從京城來的名角兒，聽小美魚兒說，他跟小美魚兒還搭過戲。可黃四兒始終也沒見過這黃袍……也許這次到縣城，該去的地方都應該去。黃四兒讓人力車在大梅緞子莊對門不遠的地方停下了，那里有個小順子客棧。下了人力車，他就進了小順子客棧，包了一間房。這間房的北窗戶安著洋玻璃，往外看清清亮亮的，大梅緞子莊來來往往的人，他都能看得一清二楚。在這里住，費用也不高，一天一塊大洋，還管三頓飯。黃四兒叫客棧掌柜小順子進屋，讓他到外面買一斤醬牛肉，一壺酒。一會兒小順子把肉和酒都買來了，黃四兒就把房子里的八仙桌子推到了窗戶跟前，他一邊喝酒，一邊望著窗外，盯著大梅緞子莊來來往往的人……

快掌燈的時候，黃四兒也沒見鞏老爺走出緞子莊。他在自言自語，這老東西在屋里待得這么老實，我就不信明兒個他還能不出來。說完，他有些頭暈，就趴到桌子上，睡著了。

8

鞏漢良和樊大梅帶著鞏學范回到了大梅緞子莊。到了緞子莊，鞏學范就躺在緞子莊后院的廂房里睡著了，一直睡到天黑。就在鞏學范睡覺的時候，樊大梅和鞏漢良就到緞子莊的庫房里清點綢緞。庫房里的綢緞不多了，春節前還有一個銷售旺季，三個月內如果不去進貨，那全年的銷售就只能虧本了。在庫房里，樊大梅才開始怒著臉審問鞏漢良。

樊大梅問，你在興城為啥到大車店和那幫土野雞們廝混？這和你的身份相符嗎?

鞏漢良一點也不覺得難堪，反倒興奮地說，那小芍藥在熱河可是出了名的。她在興城，實際是被縣老爺包了。那小芍藥身段軟得像面條，聲音像吃冰塊兒那樣脆，小身板兒嫩的就像剛出鍋的饅頭……

樊大梅上去就給他一嘴巴。鞏漢良捂著臉，說道，大梅，我這次去京城沒賠，我走前帶走的是一千塊大洋，我回來卻帶回來三千塊大洋。我拉回來的綢緞就是賣光了，也只能賺一千塊大洋。你看，這吃虧嗎？

樊大梅說，別忘了，這錢是我弟弟秀兒給的，再加上你這條命，秀兒應該是給了你上萬塊大洋。你跟我說這么半天，一句領情道謝的話都沒有。這個沒良心的東西。

鞏漢良說道，大梅，我是有良心的。秀兒救了我，又給了我錢，我知道該怎么報答。其實我這次回來，最要緊的事兒就是該報答你們老樊家了。樊大梅一愣，這話怎么說起？鞏漢良說，我也是個有心人。在你們老樊家往了幾天，我知道了不少事兒。雖然我岳父大人和岳母沒有跟我說，可我知道，好戲輪到我了。

樊大梅說，你越說越糊涂。

鞏漢良說，你是裝糊涂。我和你結婚這么些年，你啥德行我都知道，你越裝糊涂的時候，其實就是你最聰明的時候。

樊大梅說，好戲輪到你上場，你該如何去演?

鞏漢良說，我爹聽我的，我知道該怎么說服他。你放心，我們家的宅地肯定歸你們樊家。不過我還有些事兒不明白，你們家為啥要和我們家換宅地?我昨天想了一個晚上，是不是我家的水田多，又在蓮草河的上游?是不是我家的宅地下面埋了什么值錢的東西?

樊大梅說，你還真猜對了。你們家的地底下確實藏了東西，藏的是煤，我爹叫他黑金子。其實這東西并不值錢，可我爹卻鬼迷心竅了，非要把黑金子挖出來，拉到奉天去賣。我娘幫我算了一筆賬，用黑金子賣的錢，一年最多能置上十坰地。你說我爹這不是胡來嗎。

鞏漢良說，不是胡來。你爹還沒有糊涂到那個程度，他肯定知道黑金子在奉天的價格。咱們兩家換宅地，其實也是一個鍋里燉菜，肥的瘦的也都是咱們的。你家大哥樊禮在哈爾濱和洋掌柜在一塊兒發了大財，鄉下的田產他根本就沒瞧上眼。秀兒將來可能是朝廷里的人，他更不會回這鄉下來。這樊家的田產將來還不都是你的。換句話說，還不都是咱們的。

樊大梅說，這話說得一點沒錯。既然你知道這些，就該把兩家換宅地的事兒給促成了。鞏漢良說，肯定能成。可是我不知道這次我爹跟咱們來到底為什么。他來當然不是來歇息的，是不是還有什么別的打算?

樊大梅說，如果有啥打算，今兒個晚上就能跟咱們攤牌了。鞏漢良說，那也不一定。

第二天一大早，黃四兒就起來了。他在客棧吃了早飯，就走出客棧，在大梅緞子莊的兩條街上溜達。街上的人越來越多了，街上的鋪面也都開張營業了。這時黃四兒看見鞏學范走出了緞子莊，他往街西慢慢地溜達，走到七嫂餛飩鋪，停下了，進到鋪子里，吃了一大碗餛飩。他從餛飩鋪走出來，又繼續往西走。黃四兒有些納悶，鬧市已經到了盡頭，再往西就是城關國立學校、縣府大獄和警察局了。他到底想干什么?果然，鞏學范不是隨便溜達，在警察局門前停了停，就走了進去。黃四兒在警局對面的一棵老槐樹后看著警察局的院子。快到晌午的時候，鞏學范從警察局走了出來，他旁邊是警察局的偵探趙乾海……他們去了縣城最大的飯館，叫貝勒爺大膳堂。黃四兒知道，能進這貝勒爺大膳堂的，都是達官顯貴。鞏學范為啥請趙乾海吃飯呢?

……

兩天以后，黃四兒從縣城回到了何家大院。見到何甲田，他就驚慌地說，老爺，我始終盯著鞏老爺，這次他到縣城不為別的，是去了警察局。前兒個晌午他和趙乾海一塊兒在貝勒爺大膳堂吃了飯，昨兒個他又陪著趙乾海聽戲，今兒個晌午他們倆一塊兒進了香椿樓……何甲田長嘆一聲，鞏學范這個家伙比狐貍還奸詐。看來他沒有信吳天域的推算，他是要讓趙乾海幫著他破案。

何甲田感到事情的棘手，但他很快又鎮靜下來，因為他也跟趙乾海有交情。而糟糕的是如果趙乾海偵查出事情是黃四兒干的，事情可就沒那么簡單了。黃四兒是個家丁，警察局把他抓去，說他是什么罪，就能定什么罪。

黃四兒把老爺交給他的事兒都辦妥了，就感到非常輕松。這時他又小心地問，老爺，是不是該讓我回家待些日子？結婚的日子是不能變了。

何甲田說道，看來你暫時不能想結婚的事兒了，因為你遇到了麻煩。趙乾海是個神探，誰都知道，他要是介入，你肯定逃不過去……

黃四兒的腿一下子就軟了，老爺，這可怎么辦？

何甲田說，我不會看著你被官府抓去，我有辦法幫你解脫。

黃四兒又把腿站直了。黃四兒雖然是個家丁，可這些日子幫何甲田做事情，也讓他多了不少心眼兒。他說，老爺，您要是幫我解脫的話，我知道也很麻煩。我想老爺能不能把給我的錢兌現了，再給我加點賞錢，我和小美魚兒搬到熱河去，那邊兒有我的親戚，縣警察局也不會到熱河去抓我們。

何甲田說，你還是小看了趙乾海。除非你逃到國外去，在國內，沒有趙乾海緝拿不到的犯人。聽說滿洲國安全局要調趙乾海，現在縣城的警察局長都拿他當爺供著，縣長也敬他三分。他可不是讓你小看的人物。

其實黃四兒有自己的小算盤，他跟何甲田說是去熱河，其實他有了錢，把房子賣了，可以逃到大興安嶺去，在大興安嶺藏起來。什么時候趙乾海死了，他就什么時候再回來。黃四兒說，我知道，過去的大清律對殺人放火的犯人都是要處死的，滿洲國的法律對放火投毒的犯人也會嚴懲。老爺，為了何家，我是不怕死的，因為何老爺對我有恩。現在老爺如果能給我一線生路，我還是要活的。因為我已經三十了，還不知道結婚的滋味兒……說完，黃四兒就鼻涕一把淚一把地哭了起來。

何甲田想了想，說道，那我就聽你的。一會兒我讓管家給你拿一千塊大洋，小美魚兒也讓你領走，找個安靜的地方好好過日子。三十年河東，三十年河西，等躲過了這場災難，你再回來，何家仍然把你當家人待。

下午，黃四兒拿了一千塊大洋，和小美魚兒走出了何家大院。

……

鞏學范和趙乾海在縣城吃喝嫖賭了四五天，就讓兒子鞏漢良的篷車把他們秘密地拉回了鞏家大院。在回大院之前，他讓兒子提前一天回去，讓院子里的家丁和丫鬟都放假一天，任何外人都不允許在鞏家停留。鞏學范陪著趙乾海進了鞏家大院，見大院冷冷清清的，連個走動的人都看不到。

鞏學范和趙乾海在茶房喝了一會兒茶，趙乾海就從兜里掏出了白手套戴上。他又從兜里拿出了一只放大鏡，就讓鞏學范陪著他到案發地點。他們先到了后院被火燒的地方。趙乾海在院子里仔細地看著，然后又爬到了墻上仔細觀察，然后他又翻過墻，在四周的莊稼地里望著。趙乾海再回到鞏家大院時，不是跳墻過來的，而是順著墻根到了前院的大門口。他在大門口又望了一會兒，才走進鞏家大院。鞏學范又陪著趙乾海到了東院小菜園子的兩口井旁，趙乾海讓人把被下毒的木轆轤的井里的水打上來一桶，對鞏學范說，把這水再給牲口喂上。鞏學范說，還讓我死一匹馬?

趙乾海說，必須得死一匹。死后還得把馬開膛。鞏學范照辦了。

給馬開膛，趙乾海是干不了這個活兒的，他就讓鞏梁氏去干。鞏梁氏邊給馬開膛邊嘔吐。趙乾海院前院后一直忙到天黑，才又回到茶房。鞏學范就請教，可有眉目?

趙乾海說，后院失火的場地比較亂，因為救火的人多，很難分辨出是誰放的火。但從后院的苞米地里，看出了罪犯的一些特征。這個人穿的是布鞋，上面還綁了棉花。此人的腳長尺碼是九寸三，此人瘦弱，身高大概不過五尺三寸。從腳印的行走方位，他是直走，走到苞米地的盡頭奔了一條小道，這條小道連著路西的黃土道，看來這個人是往何家去了。鞏學范自言自語，何家怎么會有人到我這兒來放火，這不可能。

趙乾海說，在我們這個行當里，辦案就是推算。在《大清案錄》里，推算為何物，推算不是天意，而是天地間凝固了的浮塵。這話太深你也聽不懂，俗點說，就是案情中的事情，許多不可能也許就是可能。

鞏學范說，你說的深的淺的我都明白了。

趙乾海說，往井里下的毒是洋藥，日本產的敵鼠粉，也就是耗子藥。日本產的耗子藥和咱們國家產的耗子藥不一樣，日本產的耗子藥能溶于水，咱們國家產的耗子藥不能溶水，這個敵鼠粉在本地買不到，只有長春和奉天才能買到。下毒的這個人和放火的這個人不是一個人，能夠進入這小菜園子的人，應該是院子里的人，因為在附近的墻外沒有什么痕跡。就是說，往井里下毒的是家賊。

鞏學范問，這個范圍太大。我們鞏家家丁和丫鬟加在一起將近三十多人，如何分辨出誰是下毒的人?

趙乾海說，我只能給你三個推斷：一，下毒的人是男性；二，下毒的人肯定是下人；三，下毒的這個男人和你們鞏家沒有恩怨。這范圍就小了。明天讓你們的家丁和丫鬟都回來，別讓他們知道我是偵探，就說我是你的親戚。我替你觀察一兩天，這個下毒的人就會出來。鞏學范說，這我就放心了。

9

鞏家的兩場災難過去了。趙乾海已將這兩場災難的兇犯做了勾勒，這讓鞏學范如何打理最近發生的事情也有了打算。

晚上，鞏學范和夫人鞏梁氏在炕上邊抽煙邊說話。

鞏梁氏問，當家的，這趙偵探也沒有說出究竟是誰干的。是不是咱沒給他多少銀子，他就沒把這個案子辦利索?

鞏學范笑了，趙偵探已經說得很清楚了，放火投毒雖然不是一個人干的，但肯定都是一個人指使的。這個人為什么要指使他們給咱們放火投毒，他的目的既不是報仇雪恨，也不是欺辱咱們，大概這就是一場游戲，因為這個人沒把咱們鞏家置于死地。放火燒的是柴垛而不是房子，投毒害的是牲口卻不是人。這個人我還真挺喜歡他。

這話說得鞏梁氏有些摸不著頭腦，她忍不住繼續問，你說，到底是誰干的?鞏學范說，是咱們親家何甲田干的。

鞏梁氏問，他為啥要這么干?

鞏學范說，這才是讓人犯琢磨的事兒。何甲田不是派人送來了請柬嗎？明天我就到他那兒喝酒去。從那兒回來，我就能知道為什么了。

……

第二天一大早，鞏學范就換了一身新的長袍馬褂，坐著篷布大車，去了何家大院。鞏家離何家不到三里路，但鞏老爺出行也很排場，一個炮頭在車前引路，后面跟著四五個家丁，篷車里不光坐著鞏老爺，還有兩個丫鬟陪同。到了何家大院門口，鞏學范沒急著下車，炮頭在院門口喊道，何家大爺聽好，鞏老爺駕到!

何家家丁急忙將門打開。何甲田好像知道鞏學范要來，他正在院子里慢慢地走著，手里握著一把檀香骨的油布扇子，也著一身新的長袍馬褂，邁出的步子是方步。何甲田慢吞吞地走到門口，等著鞏學范下車。鞏學范被兩個丫鬟攙下車，下了車，他就對炮頭說，你們都回去吧，告訴太太，我晚上回去。

何甲田抱拳笑著，親家，我可是想死你了。

鞏學范也抱拳，親家，我也想你呀。

兩個人勾肩搭背，走進了茶房。何甲用不懂茶，鞏學范懂茶，何甲田就問，親家，喝什么茶?

鞏學范說，咱倆這親家也是少走動，我的嗜好是啥你都不清楚。我嗜茶如命，卻只喝熟茶而不喝生茶。大紅袍、小滇紅、十年以上的普洱。

何甲田就讓丫鬟到茶柜上把裝茶的銅葫蘆一只一只地端過來，放在鞏學范的面前。鞏學范就把每個銅葫蘆都打開，用鼻子嗅了一遍，嗅完以后，挑出一個銅葫蘆，說道，親家，說實話，你這些茶葉都不是上品，更沒有極品，這葫蘆里的茶是大紅袍中的末等茶，也叫紅臍子茶，喝下去還算順暢。

何甲田就苦笑，讓親家笑話了。我本家三爺在京城的國子監當過侍官，他對我父親說過，大雅士者通香茗。有文化的人才通茶。我就佩服親家，在咱們三個親家中，你讀的書最多。鞏學范說，你過獎了。我也不算雅士，讀的書也不算多。如果讀書讀得多，我早就走了仕途。親家知道，我喜讀雜書，尤其喜讀那些大清禁毀的書。你道是為什么，因為大清禁書中多是藏淫穢、藏大陰謀。說完，鞏學范就自己大笑。

兩個人喝了一陣子茶，這時何甲田的夫人走了進來，她和鞏學范說笑了幾句，便讓何甲田和鞏學范到西廂房的花閣里用餐。兩個人走進了花閣，這廂房里到處擺滿了花草，卻只有兩樣，是扶桑和細粉蓮。吃飯的桌子是檀木的，很大。椅子是用紅柳樹根雕刻的，上面鋪著用蒲草編的八角墊子。兩個人坐下，丫鬟開始上菜。這時鞏學范就問，親家，應當把玉璽也叫來。

何甲田說，已經給他發了請柬，他又打發人來我這兒，說這幾天他要去哈爾濱。他大兒子樊禮和洋老板請他去，洋老板這幾天過生日。

鞏學范說，這玉璽的大兒子可不簡單。現在在哈爾濱的街面上開著洋轎車到處跑。

何甲田說，樊禮這孩子也是命好。當年他到哈爾濱洋老板的酒廠翻酒窖，干的是最累的活兒。有一天，洋老板的閨女安娜到酒窖的附近玩兒，一腳踏空，掉進酒糟井里。這酒糟能把人燙死，樊禮就急忙把那洋老板的閨女拽了上來。這洋老板的閨女腳燙傷了，樊禮也被燙傷了，他傷得很重，連肚皮都被燙出了水泡。后來樊禮就不再當翻窖工了，洋老板讓他看倉庫，后來又讓他領著人到鄉下收糧食，后來一直混到二掌柜。

鞏學范說，我聽說將來樊禮不會在哈爾濱了，他要和那個叫安娜的洋女人去國外。看來這玉璽的好日子還在后頭呢。

何甲田說，你這鞏老爺好日子也在后頭啊。

鞏學范說，這話從何說起。我鞏學范命不濟啊，我生下來的時候，接生婆摸我的小身子骨，肩膀很硬，她說我這輩子的命硬，許多事兒得需要我去扛。就拿今年來說吧，我鞏學范就連遭不幸……

何甲田說，也不算個啥。人嘛，你就是規規矩矩地做好人，也會有人看你不順眼。本來與你無冤無仇的人，說不定哪天看你不順眼，你就變成他的仇人了。學范哪，你們家最近出了這么兩件事兒，我本該過去看看，也幫你出出主意，誰知道我家的事兒也是不斷，只是別人不知道罷了。學范，得想法把放火投毒的人抓住，咱們得知道是和他怎么做的仇。

鞏學范一笑，其實我沒有啥仇人。不瞞你說，我請縣城的吳天域吳大師給我算了卦，說是我的宅院的風水出了問題。我的宅院是有鬼的。這話我開始還有些不信，后來這吳大師給我拿出了證據，讓我是心服口服啊。我在琢磨著，我這宅院我是不能住了，我得想法兒離開這個鬼地方。

何甲田說，咋離?

鞏學范說，你知道我家的地最遠的地方在五棵柳，五棵柳有一塊山坡地，風水很好，這山坡地還有一眼活泉。那里離國道不到一里地，我想在那兒重新蓋宅院。

何甲田說，哎呀，學范你咋有這個想法。你的宅院要折價，至少也得五萬塊大洋，如果買地也夠買一百坰的。你再重新蓋宅院，那不就是把五萬多塊大洋打水漂兒了嗎。

鞏學范說，那你說咋整。

何甲田說，可以把這宅地賣了。你這宅地的周圍沒有你多少地，有三十多坰地還常年干旱，六坰水田得靠河養活。河水要是瘦了，你這水田也就撂荒了。如果把這宅地賣了，連同你周圍的地一塊兒賣，至少也能賣六萬塊大洋。用這六萬塊大洋再去蓋新宅，至少能蓋四十間房子，宅院也能比原來的大。如果這么算賬，你不但不賠，還賺了。

鞏學范說，親家這主意真是不錯。可是誰能買我的宅子和地呢？何甲田想了半天，說道，你先張羅著，出價六萬，如果沒人買，就把這宅地賣給我。我知道你這房子鬧鬼，我也不打算在這宅子里住人，我把這宅子當油坊。蓮草河的水源你別看澆水田不夠，我榨油用水是夠的。

鞏學范說，別說，這還真是好主意。如果親家要買我的宅地，我說啥也不能要你六萬塊大洋。你給我五萬，我就知足了。

何甲田說，那不行。親是親，財是財，你把房子和宅地賣給我，少賺了一萬，我也受不了。再說我閨女玉嬌要是知道了，還不得埋怨我，說我貪財。

鞏學范喝了一碗酒，說道，容我回去想想。

……

樊玉璽從哈爾濱回來了，帶回了許多洋玩意兒。他吃完了晚飯，就坐大車去了老鞏家。樊家的大車在老鞏家門口一停，家丁進院稟報，鞏學范就急忙出來迎接，說道，親家從哈爾濱回來了?啥時回來的也不提前告訴我一聲，我好給你接風。

樊玉璽說，我今天才到家，現在接風也不算晚。鞏學范說，還是玉璽親家惦記我，回來就來看我。樊玉璽說，那可是假話，我才不惦記你呢。我從哈爾濱回來，我兒子兒媳給我裝了半車洋玩意兒。這些洋玩意兒不能都我一個人留著，得給你送來點兒，要不然就讓別人拿走了。鞏學范和樊玉璽走進茶房，鞏學范讓丫鬟泡茶。樊玉璽攔住了丫鬟，他讓陪他來的家丁把搬進屋子里的箱子打開，他從箱子里拿出一個鐵盒子，放到八仙桌子上，說道，親家，今兒個咱不喝茶了，喝這洋玩意兒。這是外國產的咖啡，省城里的人都喝這玩意兒，喝了提精神。

鞏學范說，這咖啡我也喝過，我老兒子漢江在奉天給我帶回來過。我喝了有點苦，放點洋白糖味兒還行。

樊玉璽告訴丫鬟如何泡這洋咖啡。丫鬟有些忸怩，說，樊老爺，我怕沏不好。樊玉璽就又囑咐她，如果你不會泡，就放到銅壺里煮，煮開了就能喝了。

丫鬟就去沏咖啡了。鞏學范又盯著他帶來的箱子。

樊玉璽又把另一個箱子打開，掏出兩個布袋子，布袋子上印著外國字兒，他打開袋子，讓鞏學范看，說道，這是俄國產的列巴，是用白樺木炭烤的，俄國人都吃這東西。一只列巴四斤重，吃的時候得用刀切。然后他又拿出了兩個鐵盒子，說道，這是俄國產的番茄醬，是加了糖的，吃列巴時把這東西抿上。然后又拿出一瓶洋酒，說，這是俄國產的伏特加，喝著綿軟，勁兒卻很大，比咱們的燒酒勁兒還大。

鞏學范說，這可是好玩意兒。今兒個晚上咱就吃喝。

樊玉璽一件一件從箱子里往出拿東西。有一件水豹大氅，這東西在哈爾濱秋林商行里賣，值五百塊大洋。有一塊銀懷表，有一雙鹿皮馬靴，還有一把一尺多長的俄羅斯短刀，還有一只橡木煙斗……

鞏學范搓著手，真是好東西啊。

丫鬟把咖啡端上來，倒了兩茶碗。鞏學范喝了一口，說，真不錯。比我兒子從奉天帶回來的有味道……玉璽，這些東西可值不少錢。你把它們送給我，我得咋謝你。

樊玉璽也喝了一口，說道，你說這話我真不愿意聽。咱們是啥關系，跟一家人有啥區別?聽說你們家出了事兒，把我也嚇得夠嗆。我原本是應該到你這兒來看看的，你這個人也是好面子，我怕去了也幫不上你，倒讓你上火。那幾天為你家這個事兒，我嘴都起泡了。

鞏學范說，親家不必上火，我都不上火你上啥火。你知道我鞏學范是個遇事不亂、啥事兒都能扛得住的人。不瞞你說親家，我家出的事兒不是因為我鞏學范有仇人，而是我的房宅地鬧鬼了。當年我蓋房宅地的時候沒找陰陽先生，這是個大誤。現在我的房宅地有吊死鬼，離我們宅地不遠的海棠山還有惡鬼，看來這地方我是不能待了，我想重新蓋宅地。這次蓋宅地我要找個風水大師，不找本地的，我到京城去找。京城咱有人，我那個當縣長的親家老家就是京城的，他以前跟我說過，他到這兒來當縣長是讓人算過的，說這兒是風水寶地。給他看風水的大師叫彭垚，據說當年大清的頤和園就是彭垚的祖上給看的風水。

樊玉璽說，這樣的大師來看風水還了得。你要是蓋新宅院，那原來的舊宅院咋辦?

鞏學范說，我想賣了，宅地周圍的一百多坰地也都賣了。我算了一筆賬，把這老宅賣了，連同周圍的一百多坰地，能值六萬塊大洋。這六萬塊大洋能蓋四十間房子的大宅院，還能再買一百多坰地。這樣算起來，我不但沒賠，還賺了。

樊玉璽說，這可真是個好辦法。你這房子要是賣了，很快就能出手。不過你得把房宅地鬧鬼的事兒瞞住。

鞏學范說，不用瞞，已經有下家了，親家甲田要買我的房子和地。我的房子他不住人，他要在那兒開油坊。

樊玉璽一怔，心想，這何甲田手也真快。就說，也是好事兒，肥水不流外人田嘛。不過以甲田的家底兒，拿出六萬大洋來，恐怕要很吃力。甲田家的地原來有個江汊子從那兒漫過，地底下一鍬深，就是河卵石，種不了大莊稼。他家的地高處的多，低處的少，容易旱，所以他家的地租比咱們兩家的地租要低得多。其實這幾年過日子，他靠的還是玉嬌和你兒子漢江每年給他的錢養活一大家子。如果他買了地，肯定還得讓玉嬌和漢江出錢。這可就讓漢江和玉嬌受罪了。

鞏學范長嘆一聲，唉，可不是。

樊玉璽說，我看都是自家的事兒，你還不如把房宅地賣給我，我再給你加一萬大洋。如果甲田知道了，他也不會怨我。

鞏學范說，就是。咱們也都算是一家人了，誰買都行。你們倆誰買，我不定，我可不敢得罪你們兩個。到時候你們兩個抓閹兒，你看行不行。

樊玉璽說，抓鬮兒?說完就哈哈大笑。

10

樊玉璽走后，鞏學范覺得屋子熱，就到院子里散步，兩個丫鬟和一個家丁在他一左一右陪他。他對兩個丫鬟說，你們不用陪我了。

鞏學范看著跟著他的家丁，眼睛盯著他半天，說道，成貴，我挺喜歡你的，你來我們家少說也有四年了吧?

張成貴說，四年零三個月。

鞏學范又問，這四年多你在我這兒干，你覺得老爺我對你咋樣?張成貴一怔，覺得老爺的話里有話，半天他才說，老爺待我不薄。鞏學范說，你在我們鞏家干得也不錯。你勤快，人也老實厚道，往后你就跟著我，給我做貼身家丁。你看行嗎?

張成貴說，不行。我這個人手腳笨，腦子也笨，怕伺候您也伺候不好。

鞏學范說，我不用你背也不用你扛的，有啥伺候不好的。這些年我眼睛有點花了，我走道兒的時候，腳下有石頭你能幫我踢走，到外邊去路上有野狗你能幫我攔著。我的貼身家丁不是膀大腰圓的那種，而是對我一心一意的那種。

張成貴說，我明白了，老爺是沒拿我當外人。那我往后就好好伺候老爺。

鞏學范在院子里走著，慢慢地就走到院東的小菜園子。他對張成貴說，成貴，這菜園子里的味道，我愿意聞。香菜開花了，茴香開花了，這味道摻雜在一塊兒，吸到肚子里，人渾身都爽快。

鞏學范進了小菜園子，張成貴就扶著他。菜園子的水井旁邊有一塊紅板石頭，因為幾天沒人來打水了，上面是干的。鞏學范就坐在了上面，張成貴也陪著他坐在了旁邊。鞏學范大口地吸著空氣，吸了幾口，對張成貴說，成貴，這菜園子里的味道有點變了，香味兒淡了，腥味兒濃了。菜園子里的那條二郎死了，真可惜啊。

張成貴小心翼翼地問，老爺，這作損的事兒是誰干的呢?

鞏學范笑了，成貴，這菜園子里就咱兩個人，說話別人也聽不見。剛才你說的這話就不厚道了，這作損的事兒是你干的。

張成貴的臉一下子變白了，老爺，我……

鞏學范說，咱們縣的趙乾海前幾天上咱們這兒來了，待了兩天就走了。趙偵探說是你干的，能講出許多證據來。你想聽嗎?

張成貴不說話了。他站起來，又撲通一聲跪下了，給鞏學范磕頭，老爺，是我干的，可我……

鞏學范接過話茬兒，我知道你是被人指使才干的。因為你跟我鞏老爺無冤無仇，平白無故的，你怎么能下得了這黑手。人家才給你三十塊大洋，你就敢禍害我鞏老爺，你說你不是傻嗎。說說吧，誰指使你干的?

張成貴說，是何家大院的家丁黃四兒讓我干的。

鞏學范說，我跟黃四兒也無冤無仇，他怎么會指使你干這樣的事兒?

張成貴說，黃四兒是我的表兄弟，他只給我錢，讓我往井里投毒，我也沒問黃四兒為啥和鞏老爺有這么大的仇。

鞏學范說，你這個傻子。他讓你干這么歹毒的事兒你竟然不問為什么……成貴啊，你做錯了事兒我也不怪你，你往井里投毒，讓我死了十幾匹牲口，算起來至少也得有一千塊大洋，你說你能賠得起嗎。

張成貴說，我就是砸鍋賣鐵也湊不上一千塊大洋。如果老爺非得讓我賠的話，那我就白給鞏老爺家干二十年的活兒，讓我當家丁也行，做長工也行。

鞏學范說，我鞏老爺不能把事兒做絕了，我不想讓你賠我一文錢。但是你得把黃四兒給我叫來，我請他吃頓飯，也不讓他賠我錢。你知道我鞏老爺是說話算數的。

張成貴說，老爺，這事兒我有點辦不到。黃四兒前幾天把房子賣了，領著新娶的媳婦兒去了熱河。

鞏學范問，新娶的媳婦兒?娶誰家的媳婦兒?

張成貴說，何老爺家戲班子的戲子，叫小美魚兒。

鞏學范笑了，這不就明白了嗎。小美魚兒可是何老爺心上的人，他能把小美魚兒讓給黃四兒，那肯定是要有等價交換的。

張成貴說，老爺，您放心，我一定會打聽出老何家為啥指使黃四兒禍害您。在老何家，我也有認識的人。我還有一個表妹在何家當丫鬟，她叫鳳珠。鳳珠跟何老爺的太太很好，也是太太的貼身丫鬟。哪天鳳珠回家，我就找她去。

鞏學范說，其實我已經知道給我家放火投毒是我親家干的，也知道他為什么要這么干，但是我得要有證據。有了證據我也不會驚動官府，我們鞏何兩家一直和睦，出了這樣的事兒會讓人笑話。如果有了證據，我親家承認了他干的事兒，我就達到目的了。

張成貴說，我會想辦法把這個事兒辦成，也算是我將功折罪。鞏學范說，你啥時候走，別忘了跟我打個招呼。

張成貴說，我明天就回家，上我姨家去，打發人把鳳珠叫回來。

第二天晚上，張成貴又回到了鞏家大院。見到鞏老爺，張成貴就有些難堪地說，老爺，我見到鳳珠了，她也不知道為啥老何家干這樣的事兒。

鞏學范笑了，這鳳珠肯定知道。她是何家太太的貼身丫鬟，怎么可能不知道鳳珠這孩子也真是個好孩子，她知道如何忠于主子。

張成貴低著頭說，老爺，我沒有忠于您，您該懲罰我。

鞏學范說，你雖然不忠于我，卻和黃四兒一心一意。你這也是不忘親情，也是爺們兒應該做的。

張成貴不知道鞏老爺是在夸他還是嘲諷他，規規矩矩地站在鞏學范面前不說話。

鞏學范想了想，說道，其實在咱們院子的家丁里，我最看好的是你。別看你這次做了錯事，可我還是看好你。你收拾收拾，明天陪我去京城。

張成貴說，我聽老爺的。老爺讓我陪您去京城，我會舍出性命來保護您。

……

何甲田已經知道了樊玉璽也要買鞏家的宅地。其實他和樊玉璽比較，還是樊玉璽占有優勢。因為鞏漢良和樊大梅在鞏家說話占地方，樊大梅又能降住鞏漢良。現在怎么和樊家爭鞏家的宅地，是讓人費腦筋的。何甲田覺得有必要到老樊家去坐坐，看樊家有什么動靜沒有。這天，何甲田去了樊家大院。樊玉璽也是個很難斗的家伙，他何甲田去樊家，這樊家人也必然會猜測他的目的。何甲田見了樊玉璽，說道，玉璽大哥，這幾天我大兒子何隸捎來信兒，想讓我去京城。他在京城開了何隸醫館，在京城也應該算是數得著的大醫館，他的醫館除了他自己坐堂，還把原來朝廷的太醫請來了四五個。醫館里還設了洋醫院，在洋醫院看病的，是俄國和法國的洋醫生，他們還能用刀把人的肚子剖開，拿出有病的物件兒，然后再縫上。我兒子說他在京郊也買了不少地，還有大院兒。這個大院兒可不是平民百姓的大院兒，是大清貝勒爺的大院兒。大院兒里有奇花異木，還養著金魚……我兒子讓我搬到京城去，把這里的房宅和地都賣了。玉璽大哥，你有見識，你得幫我出出主意，我去京城還是不去京城?樊玉璽對何甲田說的話有些半信半疑，他想試探何甲田的話是真還是假，就說，我兒子秀兒原來在奉天，現在又隨少帥進了京城。如果甲田賢弟想往北京遷，不妨應該去看看。你跟我說過，你兒子在京城這么些年，你只去過一趟，那時候何隸還沒發達，現在他發達到什么樣兒，應該眼見為實。如果你去北京，我陪你去，我也去京城看看我老兒子秀兒。

樊玉璽的話讓何甲田無法回答。因為他剛才和樊玉璽說的話一半真一半假。他大兒子在京城的醫館開得很紅火是真，但在京郊買什么貝勒爺的宅地是假。何甲田想了半天才說，最近我不想去京城。眼見得地上的水稻也該割了，不把水稻收了，我走了也不放心。我這全年還靠著這些水稻供全家吃呢。

樊玉璽說，咱們莊稼人，不應該離開莊稼地。再說咱們在這兒已經生活了一輩子，到了京城郊區，那也是人生地不熟，過著也不舒坦。我看你還是老老實實地在咱這地方兒過一輩子吧。

何甲田說，那我就聽玉璽大哥的。

樊玉璽忽然說，甲田，你大概也知道了吧，學范的宅地要賣。我想把它的宅地買了。我原以為你會買，看來你是買不成了。我剛才雖然給你出了主意，可你的兒子何隸硬讓你去京郊，你也不能不去。說不定你要是走了，連你的宅地我也買下。

何甲田說，玉璽大哥說得也對。是咱們這年歲不饒人了，到老了還得靠兒女。這里的故土再難舍，還得投奔兒子。我看你要想買宅地，不如把我的也買了。我的宅地比鞏家的大，再說鞏家的宅地還犯說道，在鞏家宅地住也不安生。

樊玉璽說，如果甲田你想把宅地賣了，我買。學范的宅地我也買。你的宅地上我住人，學范的宅地上我開個燒鍋坊。我大兒子樊禮在哈爾濱做洋酒，銷路很好，聽說在奉天的市場也很大。如果我在這兒開個洋燒鍋坊，就免去了哈爾濱往奉天銷酒的運費。

何甲田已經心里有了底，這樊玉璽死活是要買鞏家的宅地。看來只有和鞏學范攤牌，他和樊玉璽買鞏學范的宅地只能靠抓鬮兒。

樊玉璽見天色不早，就說，甲田，在我這兒吃晌午飯。我兒子給我帶回來的洋酒還有洋點心，我還給你留著呢。咱們哥兒倆也享受享受。

何甲田說，好，聽你的。不過咱倆享受可別忘了學范，得打發人把他叫來，咱們一塊兒喝。

樊玉璽就招呼三太太喬玉蓮，讓她去鞏家請鞏學范。

喬玉蓮去了，不大一會兒又回來了，說，鞏老爺沒在家，去縣城了。他去縣城買吃的喝的，說是明天要去京城，現在可能是在大梅家呢。

樊玉璽說，那就咱們兩個喝。

11

鞏學范先去了奉天，他老兒子鞏漢江開的戲園子很不景氣。大帥那年在皇姑屯被日本人炸死了，大帥府也不安寧了。五喜班子一直冷清，堂會也少了。少帥不太喜歡聽戲，他去了京城以后，五喜班子幾乎要關閉了。

老兒子鞏漢江見到鞏學范來奉天，兩口子就鼻涕一把淚一把地哭了起來。兒子說，戲班子是靠堂會賺錢的，日本人占了奉天，人們都膽戰心驚，誰還往家里請堂會。爹，你說我們該咋辦。我和玉嬌打算回縣城。

鞏學范說，先別說這個事兒。玉嬌，去給我整點吃的去，我還沒吃午飯呢。

何玉嬌去了。鞏學范是故意讓何玉嬌走開，他有大事兒要和兒子商量。他說，兒子，別愁，奉天的戲園子要散就散。這一個多月咱們家發生了好幾件大事兒，我覺得這里面有蹊蹺。老何家和老樊家搶著要買咱家的宅地，我總覺得咱們家的宅地下面不是有金子就是有銀子。我想去京城找個專家測量測量咱們家地下到底有什么。

鞏漢江問，您出來的時候老何家和老樊家知道嗎?

鞏學范說，知道。我告訴他們我是去京城請風水大師，他們都信了。鞏漢江說，您到京城，人生地不熟的，上哪兒能去找專家?

鞏學范說，你二哥的岳父在京城有親戚，有好幾個親戚我和他們都喝過酒，他們在京城住在什么地方我也知道。找到他們，他們肯定會幫我。

鞏漢江說，您這次去京城，把專家請到咱家，那就能水落石出了。

鞏學范說，漢江，你得留點心眼兒。我今天跟你說的這些話，你不能讓玉嬌知道。

鞏漢江說，爹，您放心吧。我不能說。如果玉嬌要是知道了，這娘們兒肯定要回娘家給她爹出主意。這些年我算明白了，夫妻之間也得防著。原來戲班子的錢財都是玉嬌管，她也沒少往娘家倒騰。

鞏學范說，吃完了飯，我得坐火車去京城。你和玉嬌就別送我了。

鞏漢江說，走吧，路上要多加小心。現在遠東鐵路掌控在俄國人手上，日本人在鐵路上也有穿便裝的軍人。早去早回。

何玉嬌回來了。給公爹買了陳大頭的燒雞，方家的驢板腸，還有一壇老道口燒酒。她又炒了幾個素菜，她和鞏漢江就陪著鞏學范喝酒。何玉嬌能喝酒，喝多少也不醉，喝多了也不失態。和老爺子在一起喝酒是要說話的，何玉嬌就問鞏學范，爹，您有半年沒來了，這回來了就多待幾天。

鞏漢江說，爹去京城請風水先生，給咱們老家看宅地。老家一個多月出了好幾件事兒，縣城的吳大師破解不了。

何玉嬌說，看風水還用去京城嗎。奉天的劉一玄那可是大師。據說當年建大帥府，就是劉一玄的父親看的風水。劉一玄的閨女是濟生堂藥房的掌柜，她常到咱們戲園子聽戲。我請她父親看風水，她準能答應。

鞏學范笑道，我也原本是要在奉天請風水大師的，我親家霍縣長非讓我去京城找他的朋友。他的朋友那應該是頂級大師，京城的國子監修繕，就是這個頂級大師看的風水。據說國子監在修繕的時候多開了一道門，封了兩扇窗戶。這次我要是不去京城，霍縣長該生我的氣了。

何玉嬌覺得公爹的話不太可信。僅僅破一個宅院風水就去京城請大師，有點小題大做。但她又猜不透公爹到北京究竟去干什么。

鞏學范沒有在兒子家多待，吃完飯他就去了火車站。鞏漢江和何玉嬌要送他，他不讓送。這里離火車站不太遠，鞏學范坐上人力車，一會兒就到了火車站。在火車站待了不大一會兒，就上了火車。

……

鞏學范到了北京，找到了霍縣長的親戚。這個親戚在京城是做官的，叫霍陽，應該是霍縣長的叔伯兄弟，他在國民政府的教育部。鞏學范對他說，我家的宅地下面可能有東西，想請京城的專家去看看。

霍陽又詳細問，為什么說你家的宅地下面藏了東西?

鞏學范一時也說不清楚。于是霍陽就把燕京大學歷史系的教授，北京礦產大學的教授叫了來，請他們去一趟東北。兩個教授都是霍陽的朋友，就都答應了。

第二天，鞏學范就陪著兩個教授往回返。在回來的路上，鞏學范叮囑，不讓他們倆向任何人暴露身份。第二天傍晚，鞏學范就帶著兩個教授回到了鞏家大院。鞏家盛情款待兩位教授，鞏學范又拿出兩萬塊大洋給了這兩位教授。這兩位教授看來在京城的日子也很貧乏，他們收下了大洋，非常激動。他們說，我們一定要把鞏先生的宅地搞清楚。

第二天大清早，兩位教授就起來了。他們拿著帶來的各種儀器，在鞏家大院的四周進行勘查。到了晚上，他們才勘察完，地質教授得出的結論是：鞏家宅院的地下什么也沒有，在土層下面有變質巖，很可能是大理石。可以肯定，這地下沒有金礦，也沒有煤礦。考古學教授得出的結論是，鞏家宅院的地下沒有古墓的跡象。

當晚，兩個教授又被盛情款待。這時張成貴進來了，興奮地對鞏學范說道，鞏老爺，鳳珠終于告訴我是怎么回事了。何家的二少爺何廉是留洋回來的，他能看出地下有什么。何家二少爺說老爺您家的宅地下面有黑金子，聽說這東西能燒，遠東鐵路的火車就燒這黑金子。鞏學范說道，我知道了。從明天起，你就是咱院子里的家丁頭兒，每月給你發兩塊大洋。張成貴感激地說，老爺，我在鞏家就是當牛做馬也愿意。

張成貴和鞏學范的對話讓兩個教授聽到了。地質教授笑道，現在留過洋的學生學到的都是一知半解，有錢的學生在國外只知道享受。其實這一帶的地質構造不具備產煤的可能，但是此地北部地區的地質特征和這里有區別，北部地區的地下應該是沉積巖，可能有煤，也可能有化石。

鞏學范又陪著兩個教授在縣城玩了一天，又去江邊釣了一天魚。第五天的時候，兩個教授就回京城了。

……

鞏學范從京城回來，何甲田和樊玉璽都知道了。他們也知道了鞏學范從京城領來了兩個人。樊玉璽和何甲田不知道京城來的這兩個人究竟是干什么的，兩個人便都急著要去鞏家打探。兩位教授走的第二天一大早，何甲田就到了鞏家。何甲田對鞏學范說，你去京城一路辛苦了。我真想陪你一塊兒去，可我要陪你去，你卻已經走了。現在京城的情景怎么樣?鞏學范說，咱一介平民，也不想知道國事如何。我到京城去找風水大師，他們也對國事只字不談，其實他們心里有數。他們不把國民政府放在眼里，好像國民政府不會維系多久。京城百姓的日子也不好過，能搬遷的也都搬遷了，這也是明智之舉。將來朝廷有變，最不安寧的當數京城，京郊也是如此。

鞏學范說得頭頭是道，這也讓何甲田感到很佩服。此時他已經不懷疑鞏學范是到京城請風水大師。快到中午，鞏學范告訴鞏梁氏備菜備酒，然后又讓張成貴去樊家請樊玉璽。

樊玉璽來得很準時，酒菜擺到了桌子上，他也進了鞏家大院。見到鞏學范，樊玉璽竟抱起了拳，學范，京城觀光，肯定人長見識。這幾天我就盼你早點回來。你得講講京城的情境，少帥在京城可順利?少帥要是順利的話，我家秀兒也就省得讓人惦記了。

鞏學范說，少帥由奉天移至京城順承王府辦公。國民政府正式成立陸海空軍，少帥是副總司令行營，節制華北東北八省軍務。少帥很順利。

鞏學范熟知國家大事，并不是他在京城聽到的，而是在路上聽兩位教授給他講的。現在他說起國家大事，讓兩個親家佩服得五體投地。

丫鬟把菜端上來，酒也斟滿了。三個人舉杯，酒下肚以后，三個人都顯得很冷靜。

何甲田急著問，學范，這次進京把風水大師請到了家，我們也沒敢打擾。這大師怎么說的?

鞏學范說，京城大師真是有慧眼，會神機妙算。現在我又想起了咱們縣的吳天域吳大師，想不到京城來的大師和吳大師說得同出一轍，只是京城的大師說，我的宅院里并沒有吊死鬼，他們嗅出了土的血腥，他們說這里幾十年以前可能是法場，這比吊死鬼還嚇人。大師們算出的結果我都沒敢跟家人說，不過這幾天我總做惡夢。看來這個宅院我是不能住了。兩位親家都想幫我，可真是在危難之中拉了我一把。你們老哥兒倆誰買這宅院都行，我是不能決定賣給誰。在親家面前，我的遠近厚薄是一樣的。

何甲田說，如果玉璽誠心想要這套宅院，我就讓了。

樊玉璽說，我要買了這宅院，也是占了便宜。我怎么能把便宜自己占了呢。如果學范把這宅院賣給別人，他會要價八萬塊大洋。我看咱們也別讓學范虧了，咱倆誰能出八萬，這宅院和地就歸誰。

何甲田說，最主要的是學范急等著用錢。咱們倆誰能馬上將八萬大洋兌現，誰就要這宅院。

樊玉璽說，八萬塊大洋我倒是有，拿出十萬其實我也不愁。

何甲田說，咱們都是親戚，啥事兒也不能藏著瞞著的。實話說，我現在家里能拿出二十萬大洋。依我看，就別八萬買學范的地了。還是出十萬吧。

樊玉璽說，如果你能出十萬，那這宅院就歸你了。

鞏學范說，你們要是給我十萬，我也不能要。我當初說的是六萬，就是六萬。我看我的宅地和我的田產算兩筆生意，誰要是要我的宅地，那田產也得歸他。田產和宅地各占三萬大洋，這樣也顯得公平。

何甲田不做聲了。他兒子說鞏家的宅地和附近的田地下面都有黑金子，如果把宅地和田地分開，將來挖這黑金子就成了問題。其實樊玉璽也在想這個問題。

三個人又都不做聲，酒也下得慢了。這時候鞏梁氏走進來，說道，宅地和田地分開，就顯得有些零碎，連佃戶都不知道該如何租賃。我看還是抓閹兒吧。

何甲田和樊玉璽都同意抓閹兒。

抓鬮兒不是兒戲，如果鞏家人做閹兒讓他們兩個人抓，誰抓不到就會懷疑他鞏學范在偏袒。鞏學范想了想，說道，我們三個人跟吳大師都有來往，我看這個閹兒還是由吳大師來主事。明兒個咱們到縣城，讓吳大師做鬮兒。

何甲田說，既是請吳大師做閹兒，那我們今兒個就不必離開你們鞏家了，免得生嫌疑。今兒個我們都住在這兒，明天一塊兒去縣城。

這時鞏梁氏說了一句不該說的話，兩位親家，我家的房宅不吉利，你們怎么還這樣搶著要買呢?

樊玉璽笑著說，實話說，我是看中了這些房子。我兒子在哈爾濱做洋酒，往奉天這一帶運，要花很大的成本。將來我這兒變成了洋酒作坊，那我可就發財了。如果我要是蓋這些房子，說實話，就是十二萬塊大洋也蓋不下來。

何甲田說，你們鞏家的房子都是青磚和琉璃瓦，就算在全縣也找不到幾處。將來我大兒子何隸得回來，我想讓他在這兒開醫館。醫館是辟邪的，這在《清史稗抄》里都有記載：醫者乃為圣者，圣者容乾坤，乾坤之大，魑魅魍魎亡矣。

鞏學范道，甲田真是好學問。來，咱們喝酒。三個人又舉起酒碗，都一口將碗中的酒干了。

12

鞏學范把兩位親家留在了自家，又讓張成貴過來，陪著兩位親家打麻將。每個人都出二十塊大洋，誰輸光誰下莊。只玩了幾圈，張成貴就輸光了。鞏學范讓張成貴去請管家。張成貴到賬房里，見到了管家，管家也是鞏家人，叫鞏學勤，是鞏學范的堂弟。張成貴就說，管家老爺，鞏老爺請您去玩麻將。

管家沒有馬上走，卻從兜里掏出了一封信，說道，明兒個早晨你到縣警局，把這封信交給趙乾海探長。

張成貴把信揣好，回他的家丁房歇息。這時他才明白，鞏學范把他調出來，是讓他辦一件事兒。看來這事兒也是小不了，既然是找趙乾海，那就一定是要破什么案子。

第二天一大早，張成貴就去縣城了。在半路的時候，他還是忍不住把這信拿了出來，那上面只有一行字：趙探長，請速查黃四兒的下落。

張成貴一路上迷惑不解，鞏老爺找黃四兒干什么?其實張成貴知道黃四兒的下落，黃四兒并沒有去熱河，他和小美魚兒去了距這里八十里的雁縣。雁縣有小美魚兒的親戚，他黃四兒準備和小美魚兒在雁縣永久地住下去。

到了縣城，天已經大亮了。張成貴在一家餛飩館吃了兩碗餛飩，頭上冒著汗，就去了警局。剛好趙乾海在警局，張成貴就把信交給了趙乾海。趙乾海看著張成貴，說道，速找到黃四兒，談何容易。回去告訴鞏老爺，至少得給我十天的時間。張成貴就湊近趙乾海，說道，趙探長，我知道黃四兒的下落，您下午就能把他逮著。趙乾海說，既然你知道黃四兒的下落，為什么不告訴鞏老爺，還讓鞏老爺請我。

張成貴狡猾地說道，您是偵探，您一琢磨就應該知道是怎么回事兒了。我們家鞏老爺出手很大方，這回您要是把黃四兒抓回來，老爺最少得給您五百塊大洋。我想您要是給我一百塊大洋，您也不算虧。

趙乾海說，好。下次你到縣城，就到我這兒來取大洋。

……

就在趙乾海和張成貴出了縣城的時候，鞏學范和他的兩個親家就到了吳天域的周易學館。鞏學范說明來意，吳天域就說，不用抓閹兒，用麻將牌代替。鞏老爺的宅院不是八萬出賣嗎，那就兩張麻將牌，一張八萬一張白板。抓一次有失公平，抓三次為勝。

吳天域很排場，他端來一個銅盆，里面的水很清。他讓樊玉璽和何甲田洗手，兩個人把手洗凈了，他又拿出一張紙來，說道，誰勝，就寫在契約上，我們四個人簽字畫押。大清《清史稗抄》中有：關天之大事，以醪洗之。

兩位親家不知道吳天域這話說得是什么意思，吳天域就瞪了他們一眼，說道，就是喝酒唄。吳天域拿出酒來，倒了四碗，吳天域舉碗說道，針頭線腦是生意，卻不能左右乾坤。房產田畝是生意，卻能撼動天地。干!

四個人把酒干了，然后吳天域洗牌，樊玉璽和何甲田摸牌，三次過后，何甲田勝出。吳天域揮筆寫契約，用的是蠅頭小楷。寫完，四個人就簽字畫押。何甲田心里很興奮，但表面上卻裝得很平淡。他還嘆了一聲，唉，該著我替學范排憂解難啊。吃虧上當我認。

吳天域說道，契約生效，十天內成交。十五天后鞏學范要將宅地出讓，家當全部搬出宅院。你們有無爭議?

鞏學范和何甲田都點頭說道，無爭議。

中午，鞏學范做東，請吳天域吃飯，兩位親家作陪。他們沒有到大館子去，去了街上下人們喜歡去的張大殺豬菜。酒足飯飽，日頭就偏西了，鞏學范和兩位親家坐上了鞏家的四馬篷車，回了鎮南。

……

樊玉璽沒有和鞏學范成交，覺得很沮喪，他知道這吳天域和何甲田關系很好，是不是他們在這里做了手腳。回到樊家大院，他又喝了一頓悶酒，喝完以后，就讓兩個家丁攙著他，去了鞏家大院。鞏學范要睡覺了，見樊玉璽來了，就坐起來，讓丫鬟趕快沏茶。樊玉璽沒好氣兒地說道，我不喝茶了。我想說幾句話就走。今天白天人多，當著何甲田的面兒我又不好開口，這話我要不跟你說，得把我憋死。

鞏學范說，那你就說吧。

樊玉璽說，何甲田買了你的宅地，是吳天域做了手腳，還是命里注定?

鞏學范小聲對樊玉璽說，玉璽，你是我的親家，甲田也是我的親家，但你的為人我心里清楚。甲田買了我的宅地，那不是命里注定，不是何甲田和吳天域做了手腳，是我做了手腳。請你記住我的話，甲田和我的這筆交易，他虧大發了。我八萬塊大洋能買八百坰地，也能蓋四十間房子的宅院。這次甲田至少虧了三萬塊大洋。

樊玉璽說，現在咱們誰也別裝糊涂了。你的宅院地下有黑金子，吃虧的是你和我。如果我要買了你的宅地，有一半兒應該是大梅的。說來說去，咱們這還不是窩里斗。何甲田的為人你應該清楚，他們家大兒子何隸在京城的醫館并不景氣，他要是賺了錢，肯定都得給何隸。何甲田和他閨女玉嬌的關系處得不太好，何甲田就是有錢，也不會往戲園子里扔。

鞏學范笑了，玉璽，我相信你不會把我看得太簡單。你們倆爭我的宅地，我能不覺得蹊蹺嗎。前幾天到我們家來的那兩個客人并不是風水大師，而是燕京大學的地質教授和考古教授。他們在我這兒勘察了一整天，得出的結論是，我的宅地地下除了大理石，別的什么都沒有。

樊玉璽這才恍然大悟，半天他才說，如果將來何甲田要是知道了這個事兒的始末，那他可要和你倆撕破臉了。

鞏學范說，我不在乎。因為他做的事兒不地道。前些日子我家發生的兩件大事兒都是他指使人干的。

樊玉璽嘆道，這小子陰哪。

黃四兒晚上就被趙乾海抓回來了。趙乾海把黃四兒裝在麻袋里，讓兩個警察穿著便衣，趕著馬車，把他拉到了鞏家大院。一個警察說，鞏老爺，滿天下您能找到趙乾海那樣的神探嗎。

鞏學范連說佩服。他讓管家給兩位警察拿了幾塊大洋，警察就走了。這天，鞏老爺讓張成貴把裝黃四兒的麻袋扛到茶房里，解開麻袋，他一眼就看到了鞏老爺。他說道，鞏老爺，誤會，您不該抓我。

張成貴說道，四哥，你別虎了吧唧的了，有我的面子，鞏老爺不會懲治你。鞏學范說，四兒，成貴說得對。你這孩子真是犯傻呀。吃飯沒有?

黃四兒說，上午十點多鐘，趙乾海就把我抓住了。一路顛簸，中午兩個警察進館子吃飯，連口水都沒給我喝。現在我是又渴又餓呀。

鞏學范對張成貴說，成貴，領著四兒吃飯去。

黃四兒吃完飯，又跟著張成貴回到了茶房。一進屋，黃四兒就給鞏老爺跪下了，老爺，我知道您為啥抓我。放火下毒都是我干的，不過，這可都是何老爺讓我干的，您鞏老爺和我黃四兒無冤無仇，我怎么能害您呢。

鞏學范說，四兒，你也別害怕，我知道你現在去了雁縣，往后你就在那兒過日子吧，我們鞏家給你保密。今兒個我為啥把你抓來，是讓你幫我辦件事兒。何家已經買了我的房宅地，他也不會往我鞏家身上動腦筋了。今天你回何家，帶上四盒禮，就說是孝敬他的。這四盒禮我已經替你備了，我限你兩天之內把何家后院的一堆柴禾點著。他們家的井也在后院，哪口井是飲牲口的，哪口井是人用的，你非常清楚，你也往飲牲口的井里下上毒藥，然后你趕快離開。你要是走了，何家是找不到你的。我已經和趙探長打過招呼了，何甲田要是找趙探長，趙探長也不會幫他的忙。

黃四兒想了想，老爺，我是真不忍心啊。何老爺對我不薄。

鞏學范說，你辦也得辦，不辦也得辦。如果不辦的話，你就別想離開本縣，我會讓趙探長把你送到縣衙門。你又放火又下毒，其罪過足夠砍腦袋了。

黃四兒沮喪地說，我干。

第二天晚上，鞏學范又打發張成貴把樊玉璽請來。鞏學范家的東廂房是平板房，房頂上釘的是上好的松木板，木板上又鋪著膠皮。房上擺了許多花盆，都是不開花的觀葉植物。鞏學范就和樊玉璽踏著階梯上了房頂，他讓丫鬟們端來了酒菜，兩個人就喝了起來。

樊玉璽說，學范，你這是啥意思?鞏學范說，一會兒讓你看個熱鬧。樊玉璽問，啥熱鬧?

鞏學范說，一會兒你能看到何家大院起火。我已經讓二十多個家丁都準備好了水桶，何家的火一著起來，我的家丁就去幫他們滅火。

樊玉璽就哈哈大笑，笑完了以后說道，原來如此。

果然，不到一個時辰，何家大院的方向就有濃煙升起，隨后火光沖天。張成貴爬上樓梯，問，老爺，我們去救火嗎?

鞏學范說，趕快去吧。

兩天以后，張成貴又向鞏老爺稟報，老爺，何老爺家死了四頭牛，九匹馬，還有一頭騾子。

鞏學范說，我親家比我還慘哪，牲口比我死得多。他家的騾子可是好騾子，是從熱河牽回來的。大清的時候，朝廷里有個騾子隊，戰斗勇猛，這騾子叫戰駒。可惜呀。

……

若干年以后，鞏學范在五棵柳蓋了四十間房子，山坡上的活泉就在院子里。鞏學范活得很滋潤，他除了買地，還買了兩座山。后來香木鎮南移了，這里就成了香木鎮的一部分。大兒子漢良的布莊也搬到了這里，老兒子漢江也從奉天回來了，他和何玉嬌兩口子在這里也開了戲園子，叫五棵柳戲園子，戲園子里的角兒都是江北的名角兒，有小香水兒、半枝蓮、冬蛾子。

樊玉璽搬到了哈爾濱。他大兒子樊禮在哈爾濱的東郊又開了洋燒鍋，樊玉璽在兒子的洋燒鍋作坊里管賬。

何家買了鞏家的老宅地以后，就把他的老兒子何廉叫了回來，讓他的老兒子在奉天找勘探隊。鞏家的老宅地被勘探隊挖了個底兒朝天，也沒見著黑金子。老兒子又請來了洋人幫著勘探，得出的結論是，這地下根本就沒有煤層。

何甲田這些年不斷地干蠢事，做人做得也不仗義。后來他得病臥床不起了，他老姑娘玉嬌讓他到戲園子里去，他不去。就在那年的秋天，他病故了。他病故以后，沒有馬上入棺，大兒子何隸從京城回來，對他的尸體進行了檢查。他很惋惜地說，爹根本就沒什么大病，他是憂郁而死。

香木鎮的三家大戶除了鞏學范，樊家和何家走的走，敗的敗。鞏學范請奉天的文人蕭遺給五棵柳的戲班子寫了一出新戲，叫《三家村》。其中有戲文——

蟲子能毀林

金子能吃人

親情也能解恩怨

善惡也能丟人魂

唱一出小戲大人生

講一段香木鎮南的三家村

……

責任編輯吳瓊

插圖高興奇