找出引起疾病的細菌

第一個發現細菌的人——列文虎克

生活在荷蘭的列文虎克是一位很有才能的人。他原本是一位商人，卻十分喜歡鏡片。他對凸透鏡最感興趣，認為能夠將小物體放大的凸透鏡具有神奇的力量。通過研究凸透鏡，他發明了能夠將物體放大40倍的顯微鏡。

列文虎克用自己制作的顯微鏡觀察各種昆蟲、植物，以及水塘里的微生物，就連其中的食物殘渣也不放過。有一天，使用顯微鏡進行觀察的列文虎克突然有了一個奇怪的發現：

“看！這是什么？這些棍狀的東西正在蠕動！”

這便是最早發現細菌的瞬間！而“細菌”一詞，在英語中的寫法是“Bacteria”，這個單詞原本的意思就是“小型棍狀物體”。

列文虎克發現了很多種類的細菌。但是，他卻不知道細菌是怎么來的，細菌到底有什么用處。

列文虎克發現細菌大約是在17世紀后期，但在其后近二百年的時間里，人們對細菌的研究并沒有什么新的進展。

巴斯德打破“自然產生論”

1860年以前，很多科學家都認為“活著的生物體都是自然而然產生的”。人們將這種理論稱為“自然產生論”。例如，蛆是從腐爛的肉里自然產生的，有蜜糖的地方，自然而然會出現螞蟻等等。在這種觀點中，肉眼看不見的細菌又是怎么產生的呢？他們認為，細菌當然是從變質的肉湯中自然而然產生的。

但是，當時有人卻對這種自然產生論抱有懷疑。這人就是法國的生物學家、近代微生物學奠基人——路易斯·巴斯德。1856年，路易斯·巴斯德通過對發酵和腐爛過程進行研究，發現一種被稱為“酵母”的細菌能夠使谷物或水果發酵，并產生酒精。

“細菌并不是某種物體腐爛后才產生的！讓肉或糧食腐爛的正是細菌！將葡萄變成葡萄酒，也是因為酵母的作用。細菌飄浮在空氣中，落在肉或糧食上，才會讓它們腐爛。”為了驗證這個觀點，路易斯·巴斯德做了一個能夠顛覆自然產生論的實驗。

路易斯·巴斯德的實驗

裝在S形燒瓶里的肉湯，過了很長時間以后，仍然沒有變質。因為燒瓶彎成S形的地方，有很多水珠，因此微生物無法進入燒瓶內部。但是，如果將燒瓶的瓶口去掉，過不了多久，燒瓶里的肉湯就會變質。

通過這個實驗，路易斯·巴斯德斷定，導致肉湯變質的原因，是空氣中飄浮的微生物。這些微生物并不是自然而然從燒瓶中的肉湯里產生的。他的實驗，顛覆了當時的自然產生論。

不久后，路易斯·巴斯德接到一項任務：負責調查蠶的疾病。路易斯·巴斯德對生病的蠶進行了仔細的觀察。通過長時間觀察，他發現，生病的蠶身上，有一種健康的蠶身上所沒有的細菌。

“沒錯，一定是這種細菌引發的疾病！如果沒有這些細菌，蠶應該就會恢復健康！”

路易斯·巴斯德選擇了沒有感染細菌的蠶卵進行孵化。結果就像他預測的一樣，孵化出來的蠶都非常健康。通過這個實驗，路易斯·巴斯德得出了一個結論：

“細菌既然能夠引起蠶的疾病，也一定能夠引起人體的疾病！”

但是，周圍的人卻不相信路易斯·巴斯德的結論。他們怎么也無法相信，眼睛看不見的微小細菌，是導致人們生病的根本原因。

發現炭疽病菌的科赫

德國醫生科赫對傳染病非常感興趣。在他28歲那年，他的妻子送給他一架顯微鏡，科赫便開始了對細菌的研究。

科赫認為，路易斯·巴斯德的觀點是正確的。他相信疾病是由細菌引起的。于是，他開始著手調查當時十分流行的、發生在牛身上的炭疽病。

1876年，科赫在患有炭疽病的牛的血液中，發現了一種奇怪的細菌。因此，他認為這種細菌就是引發炭疽病的細菌。為了證明自己的推斷，他將這些細菌提取出來，然后注射進小白鼠的身體里。沒過多久，被注射了這種細菌的小白鼠出現了炭疽病的癥狀，不久就死亡了。

“沒錯！這種病菌，就是引發炭疽病的細菌。”

科赫終于找到了引發炭疽病的細菌。科赫的實驗再次證明了路易斯·巴斯德的觀點——疾病是由細菌引起的！

此后，科赫還陸續發現了結核病菌和霍亂病菌。

“疾病是由細菌引起的”這一發現，在醫學史上是一件非常重要的事情。從此以后，很多科學家便陸續開始致力于細菌的研究之中了。

(選摘自《小醫生一定要知道的醫學故事》）