癡呆癥的全面解讀

阿茲海默癥的7個兄弟

老年癡呆癥并不等于阿茲海默癥，老年性癡呆至少有3種，另外還有非老年性的癡呆。這些導致認知能力下降的腦神經疾病就像是一個大家族中的兄弟姐妹。它們之間有相似之處，例如都是大腦病變讓患者的思維、行動、語言能力受到損害；也有不同，例如發病原因不同，病變位置不同讓患者的癥狀也不同。

路易體癡呆癥——有20%的老年癡呆癥患者都屬于路易體癡呆癥。它的大多數癥狀與阿茲海默癥相似，不同之處在于患者會時而清醒，時而糊涂，會幻聽，還會出現顫抖、表情死板等帕金森癥狀，因此在診斷時容易與阿茲海默癥或者帕金森病混淆。路易體癡呆癥患者還通常都有REM睡眠行為紊亂，即會在做夢時拳打腳踢。

血管性癡呆癥——這是僅次于阿茲海默癥最常見的老年癡呆癥，是由心腦血管問題引起的。癥狀通常都會在一次腦卒中后突然出現，因此有高血壓、腦卒中或者心梗史的人容易患上血管性癡呆癥。另外，心內膜炎、大腦淀粉樣血管病也有可能引發腦出血，并最終導致血管性癡呆。血管性癡呆可能是暫時的，但也有可能逐漸惡化，通常與阿茲海默癥共存。

額顳癡呆癥——比阿茲海默癥發病早，40歲左右的中年人便可能出現早期癥狀。患者大腦額葉和顳葉的神經細胞逐漸退化，而這兩個大腦區域與性格、行為和語言能力密切相關。因此，額顳癡呆的癥狀通常包括不當的行為、思維能力下降、語言出現障礙、注意力下降等。由于病人的初期癥狀往往都有很大差異，而且發病年齡較早，所以十分容易被誤診。

亨廷頓舞蹈癥——美國醫療劇集《豪斯醫生》中的美女醫生“13”便患有這種疾病，并且因此退出了豪斯的醫療團隊。這種遺傳疾病會讓患者的腦神經細胞和脊椎神經細胞漸漸失去功能，癥狀一般于30~40歲開始出現?；颊呖赡軇傞_始只是有一些性格變化，例如易怒、焦慮、抑郁等，但最終會發展成為嚴重的癡呆和行動困難。

拳擊癡呆癥——由重復性腦部受傷造成，因此被稱為拳擊癡呆癥。美國著名的拳王阿里可能便是因長期的拳手生涯而患上了癡呆癥。患者大腦受創部位不同造成的癥狀也不同，可能出現記憶問題、協調和語言能力變差、行動遲緩、肌肉僵硬或顫抖等癥狀。有的患者在大腦受創后好幾年才會出現癥狀。

HIV相關癡呆——一些由母嬰傳播途徑而感染上HIV的患者到二三十歲便可能出現大腦提早老化的現象，這是因為感染HIV會導致大腦受損，造成記憶受損、情感缺失、注意力無法集中等。英國倫敦圣瑪麗醫院曾有調查發現，原本沒有認知問題的人，感染HIV后，有2/3的人會在感染后出現腦損傷的跡象。

克-雅二氏病——這是一種罕見且致命的腦神經疾病，被稱為是人類的“瘋牛病”，因為曾有英國人在食用病牛后患上了變異型的克-雅二氏病。但傳統的克-雅二氏病并無清楚的致病因素。少數患者由于遺傳或者在手術中接觸到病變組織而患病。一般癥狀都在60歲左右出現，剛開始是協調能力和性格出現問題，接著記憶、判斷、思維和視覺都將受到影響。

神秘大哥：阿茲海默癥

阿茲海默癥是最常見的癡呆癥，因此得到的關注也最多。一般患者都在65歲以上，但是一些基因缺陷可能導致早發性阿茲海默癥，例如韓國電影《腦海中的橡皮擦》的女主角年紀輕輕便患上了阿茲海默癥。在大多數阿茲海默癥病例中，致病原因都不清楚，但患者普遍存在兩種腦細胞損傷：斑塊（plaques）和糾結（tangles）。阿茲海默癥的發展十分緩慢，患者的認知能力可能在十年之間漸漸退化，最終喪失記憶、語言、判斷、行為和抽象思維等能力。

都是Tau惹的禍

Tau是一種蛋白質。在健康的大腦中，Tau是分散的，而在阿茲海默癥患者的大腦中，Tau會在神經細胞內聚集形成一種“神經元纖維糾結”。這種糾結被認為是阿茲海默癥的標記。從解剖結果看，相比阿茲海默癥的另一種標記斑塊，神經元纖維糾結的蔓延狀況與阿茲海默癥的癥狀發展更加吻合。但研究人員一直對Tau的病理作用不是十分清楚。最近，美國德克薩斯大學醫學部（UTMB）發現，在神經元纖維糾結形成以前，體積較小的Tau低聚物的毒性更大。而這一發現得益于一種名為T22的抗體，它只依附于Tau的低聚物上。在UTMB制造出這種抗體之前，研究人員根本就無法看見大腦中Tau的低聚物。現在，這使得他們可以深入了解Tau是如何形成糾結的，又是如何最終導致了阿茲海默癥。

從內嗅皮層開始

神經元纖維糾結通常最先在大腦的內嗅皮層中被發現，這個區域對我們的記憶力十分重要。為了捕捉神經元纖維糾結的行蹤，美國哥倫比亞大學的醫學中心（CUMC）制造了一種大腦天生便含有人類Tau蛋白的轉基因小鼠。結果發現，在22個月當中，小鼠大腦中Tau的異?；顒訌膬刃崞勇拥胶ｑR體，再蔓延到新皮層。大腦的海馬體負責記憶形成和空間定位，新皮層則負責語言、思維、運動能力等等。這種蔓延軌跡非常符合阿茲海默癥癥狀的發展：記憶力下降——容易迷路——喪失語言功能。

阻止Tau糾結的擴散

在同一個大腦區域，Tau的異?；顒觿t會從一個神經元傳到另一個神經元。這就像癌癥的蔓延，因此最有效的治療方法是早發現，然后及時地阻止它蔓延?，F在，在阿茲海默癥患者出現明顯癥狀的幾年之前，我們便能通過正電子放射斷層造影技術（PET）和一種名為FDDNP的標記物，發現其大腦中Tau的異?；顒?。如果我們明白了Tau是如何從一個神經細胞“跳”到另一個神經細胞中，便可以瞄準這些在移動時處于腦細胞外的Tau，并且阻止它們擴散開來。

那些讓你癡呆的小事

雖然我們對于癡呆癥的了解正在逐步加深，但目前并沒有可以治療或者完全控制住病情的方法。因此在對抗癡呆癥的過程中，預防仍然是我們最有力的武器。一些我們以為無關緊要的小事可能最終導致或者加速老年癡呆癥的形成，讓人不得不防。

走得慢容易癡呆

美國波斯頓醫學中心進行了一個為期11年的研究，結果發現走路慢的中年人在11年后患老年癡呆癥的幾率，是走路快的中年人的1.5倍。

睡得少容易癡呆

即使每晚在床上躺夠8小時，睡眠時間也會因為夜間短暫的醒來而縮短。美國華盛頓大學醫學院的研究發現，夜間醒來次數較多的人以后患老年癡呆癥的幾率較高。如果你的實際睡眠時間小于躺在床上的時間的85%，那便需要提高你的睡眠質量了。

空氣差容易癡呆

美國拉什大學醫學中心發現，女性長期呼吸有顆粒污染物的空氣，其大腦功能的退化會加速。這可能是因為空氣中的顆粒污染物會增加患心血管疾病的危險，從而加速了大腦功能的退化。

吃得多容易癡呆

美國梅奧臨床中心發現，70歲以上的老人，如果每天攝入的熱量在2100~6000卡路里之間，那么患癡呆癥的幾率將提高1倍。但中年人的食量跟患老年癡呆癥的幾率則并無明顯關系。