未來，誰將站在“衛星通信領域的中心”——小記2012年美國衛星大會

+ 王余濤 （北京空間科技信息研究所）

未來，誰將站在“衛星通信領域的中心”
——小記2012年美國衛星大會

+ 王余濤 （北京空間科技信息研究所）

2012年3月15日，2012年美國衛星大會（Satellite 2012）于華盛頓特區落下帷幕。一年一度的Satellite大會歷史悠久、影響深遠，包括主題會議和廠商展覽兩個部分，每年都會吸引到全球眾多的衛星制造商、發射服務提供商、衛星運營商、衛星服務提供商、衛星設備制造商以及大批的政府官員和相關從業人員，堪稱全球衛星產業的年度盛會。

Satellite 2012已經是第31屆Satellite大會，大會主題為“衛星通信領域的中心”（The Center of the Satellite Communications Universe）。3月12日到3月15日期間，共有來自全球70多個國家的350余家參展企業和超過11000名衛星專業人士參加了本屆大會，參會人數再創歷史新高。

本屆大會的主題會議部分包括專題報告、衛星廣播論壇、商業衛星、新興應用與市場、地面段業務論壇、軍事衛星通信論壇、網絡機遇、區域聚焦論壇等多個板塊，以及專門討論衛星移動通信的第9屆美國移動衛星用戶協會會議（MSUA-9）。來自全球主要衛星企業的高層管理人員以及技術人員共同就衛星通信各主要應用領域所涉及的技術、市場和產業方面的問題進行了深入的討論，并就Ka頻段“高吞吐量衛星”（HTS）、美國國防部預算下調以及非洲衛星信號干擾事件頻發等最新熱點問題交換了各自的意見。

廠商展覽部分則展出了衛星及相關專業領域的最新產品和技術，為參展企業提供了面向全球用戶的最佳展示平臺。上海賽天、湖南源科、無錫華信、陜西天翌天線等多家國內企業也參加了本次展覽，在向眾多國外用戶展現中國企業技術創新能力的同時，也對企業自身的海外業務拓展起到了良好的促進作用。

衛星固定通信業務（FSS）：四大掌門華山論劍

放眼全球衛星通信產業界，國際通信衛星公司（Intelsat）、歐洲通信衛星公司（Eutelsat）、SES公司和電信衛星公司（Telesat）絕對堪稱“衛星通信領域的中心”。多年以來，其業界“四大”（Big Four）的地位始終無人能夠動搖。2011年，持續性的全球經濟低迷和新爆發的歐洲債務危機依然難以阻止四大運營商前進的腳步。今年的Satellite大會上，四家公司的CEO齊聚一堂，共同探討衛星固定通信產業的未來發展，演繹了一場衛星界的“華山論劍”。

近年來，四大運營商頻頻出手，大規模訂購全新衛星，提前為下一輪市場競爭預備了充足的衛星容量。這一做法引發了部分分析人士的擔憂，認為衛星容量“供大于求”可能間接壓低市場價格。然而，四位“掌門”均對未來市場前景持樂觀態度，表示2012年仍將是衛星固定通信產業“喜獲豐收”的一年。

SES公司主席兼CEO羅曼·鮑什（Romain Bausch）稱：在消費者對衛星電視的強烈需求驅動下，SES公司將憑借在視頻內容傳輸業務領域的傳統優勢，實現收入的進一步增長。其中，以印度為代表的新興市場將成為關鍵的市場增長點。Eutelsat公司則將熱門的拉丁美洲市場視為未來增長的突破口，而該公司的“明日之星”——“Ka頻段衛星”（Ka-Sat）的未來表現也同樣值得期待。

作為當今衛星固定通信界的“武林盟主”，Intelsat公司早已在拉美市場站穩了腳跟，并試圖將“有效載荷商業搭載”（Hosted Payload）業務打造成為公司的主要收入來源之一。2012年3月26日成功發射的Intelsat 22衛星就搭載有澳大利亞軍方的一個UHF通信有效載荷——美國國防部也是該載荷的用戶之一。計劃于2013年發射的Intelsat 27衛星也將搭載類似的UHF有效載荷。盡管Intelsat公司目前仍在為新的UHF搭載的有效載荷尋找合適的用戶，但在該公司CEO大衛·麥格雷德（David·McGlade）看來，在日益緊張的政府預算環境下，有效載荷商業搭載業務必將憑借相對成本上的優勢而成為政府用戶的不二之選。

在政府預算壓力增大的同時，全球軍事行動的減少以及美軍撤離伊拉克的事實也將影響衛星運營商的政府市場收入。但Eutelsat公司CEO米歇爾·德·羅森（Michel de Rosen）認為軍用無人機（UAV）的廣泛應用將成為政府需求的新興驅動力，并在一定程度上緩解其他因素所帶來的負面影響。

衛星移動通信業務（MSS）：發展戰略各具特色

在連續五年的持續快速增長之后，全球衛星移動通信產業收入增長幅度在2011年出現明顯下滑。近年來蓬勃發展的VSAT業務已經開始對MSS業務構成威脅，導致“固定業務與移動業務間的界線正逐漸模糊”的論調不斷出現，衛星移動通信運營商似乎正被卷入一場史無前例的“跨界”戰爭。然而，在衛星移動通信運營商看來，事實并非如此。在MSUA-9的一次座談會上，5家全球領先的衛星移動通信企業的CEO們各抒己見，共同暢談衛星移動通信業務的發展戰略問題。

分別來自國際移動衛星公司（Inmarsat）、銥星公司（Iridium）、全球星公司（Globalstar）、軌道通信公司（ORBCOMM）和瑟拉亞公司（Thuraya）的5位CEO異口同聲地稱2011年為衛星移動通信運營商“重塑自我”的一年。Inmarsat公司的Ka頻段“全球快訊”（Global Xpress）系統正在研制當中，三家美國運營商的下一代星座也都將在未來幾年內投入運行。

“創新”是5位CEO共同提到的另一個關鍵詞。Inmarsat公司的“創新”不僅針對產品和技術，同時也包括開展業務的方式。為了抵御美國從阿富汗撤軍對公司未來業務的沖擊，Inmarsat公司對決策流程進行了簡化，以求更好地聚焦于縮小公司業務間的重疊并投資有益于整個分銷渠道的市場開發活動。銥星公司在“機器對機器”（M2M）領域的技術創新已經取得成功，使得M2M成為公司2012年增長速度最快的業務領域。另外，可以利用衛星電話將ipad和智能手機等設備接入互聯網的“銥星接入點”（Iridium AxcessPoint）系列產品也為銥星公司贏得一片喝彩。

率先開始發射第二代星座的全球星公司認為“驅動”必須由消費者來驅動，公司正力推“不限時”的話音通信業務，以求打破按通話時長計費的業務模式，吸引更多消費者使用衛星電話業務。而作為數據通信業務專家的軌道通信公司則正全力開拓衛星“自動船只識別”（AIS）系統市場。

瑟拉亞公司雖然尚未計劃研制下一代衛星系統，但仍在不斷發掘L頻段衛星移動通信業務的真正潛力。隨著美國“光平方”（LightSquared）網絡計劃因干擾GPS信號而被迫中止，瑟拉亞公司也再次成為全球唯一的“天地雙模”手機業務運營商。瑟拉亞公司的運營理念是：運營商不僅有服務用戶的責任，而且也有讓用戶享受高質量服務的義務。

對于“固定業務與移動業務間的界線正逐漸模糊”的說法，Inmarsat公司CEO魯珀特·皮爾斯（Rupert Pearce）表示：“這兩個產業之間存在著明顯的不同，五大MSS公司擁有5種清晰而又獨特的商業模式”。銥星公司CEO馬特·德施（Matt Desch）補充道：“并且憑借其各自的實力，每種業務計劃都有真正取得成功的潛力”。

“高吞吐量衛星”（HTS）：不只是衛星寬帶

就像20多年前從C頻段向Ku頻段發展一樣，當今衛星通信領域再一次進入了由Ku頻段向Ka頻段轉移的歷史必然階段。伴隨著Ka頻段衛星數量日益增多，“高吞吐量衛星”逐漸走入人們的視野，成為衛星通信產業近年來討論最為熱烈的話題之一。

對于“高吞吐量衛星”的確切定義，業界始終沒有形成統一的認識。Satellite 2012大會上，北方天空研究所（NSR）的高級分析員帕特里克·弗倫奇（Patrick French）給出了一個可供參考的定義。弗倫奇和他的同事認為：“高吞吐量衛星”是指數據吞吐量能夠達到1顆傳統固定通信衛星的2到3倍的衛星。而NSR基于這一定義所進行的研究成果顯示：預計到2020年，全球HTS衛星容量供應量將在現有基礎上增長16倍，達到1.2Tbit/s（約1200Gbit/s）；與此同時，全球HTS容量需求也將激增大約30倍。然而，NSR的預測結果也指出2020年的全球HTS容量利用率將僅為大約50%。

NSR對HTS衛星的定義能否獲得運營商的認同尚未可知，但顯而易見的是：其關于未來HTS容量將出現“供大于求”的預測結果絲毫不會影響運營商發展HTS衛星的決心。運營商認為更高的吞吐量不只意味著更高的帶寬，通過結合多點波束技術，HTS衛星可以更有針對性地覆蓋高需求市場地區，僅需一顆HTS衛星就可以為大范圍的用戶提供高質量的寬帶服務，同時單位數據量的平均成本也將顯著下降。

雖然目前HTS衛星仍主要用于消費寬帶互聯網接入業務，但衛訊公司（ViaSat）副總裁馬克·阿格紐（Marc Agnew）認為：容量更高、成本更低的HTS衛星應該擁有更為廣闊的市場空間。在家庭衛星寬帶業務領域取得成功之后，衛訊公司將為航空乘客提供同等質量的寬帶服務視為HTS衛星的下一個重點市場。阿格紐同時表示蜂窩回程、新聞采集和石油天然氣等領域也是衛訊公司正在考慮的目標市場。他甚至預測未來HTS衛星將能夠向火車和公共汽車乘客提供寬帶服務。

憑借HTS衛星的獨特優勢，泰國通信公司（Thaicom）甚至在地面光纖網絡高度普及的日本市場成功開辟出了一片天地。該公司“IP星”（IPStar）衛星上6Gbit的容量被租賃給日本用戶，用于蜂窩回程業務。

結束語

今年的Satellite 2012大會已經圓滿閉幕，筆者雖未能有幸親臨現場，但僅通過國外媒體的相關報道，也不免對下一屆的Satellite大會心生期待。通過本文的介紹，希望可以讓更多的讀者認識、了解美國的Satellite大會，也希望更多的國內企業能夠有機會踏上這一國際性展會的舞臺。Satellite 2013，明年、華盛頓、再見！

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