諾貝爾自然科學(xué)獎的遠(yuǎn)與近

文/編 哲

又一屆諾貝爾獎落下帷幕。雖然莫言一舉奪得諾貝爾文學(xué)獎令國人振奮，但含金量更高的諾貝爾自然科學(xué)獎卻仍與中國無緣。“中國人距離自然科學(xué)領(lǐng)域的諾貝爾獎還有多遠(yuǎn)？”這個問題再一次喚起人們心中的期待……

在日前由中國科協(xié)舉辦的“科學(xué)家與媒體面對面”活動上，幾位國內(nèi)知名院士專家預(yù)測，中國人距諾貝爾物理學(xué)獎最近；但缺乏原創(chuàng)、缺乏認(rèn)真和執(zhí)著是中國人尚未獲得自然科學(xué)領(lǐng)域諾貝爾獎的重要原因。

科學(xué)領(lǐng)域中國人距諾貝爾物理學(xué)獎最近

在科學(xué)家們看來，中國人距離諾貝爾物理學(xué)獎最近，其次是化學(xué)獎和生物學(xué)獎。近年來，我國在物理學(xué)上的研究成果備受國際關(guān)注，此前也有國內(nèi)外專家預(yù)測，2017年至2025年間，中國將會首次捧得自然科學(xué)領(lǐng)域的諾貝爾獎，物理學(xué)獎或化學(xué)獎的可能性最大。

北京大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院教授饒毅指出，中國的物理和化學(xué)從近代引進(jìn)之后，一直在發(fā)展和保持前進(jìn)，從上世紀(jì)二三十年代回國的那批留學(xué)生開始，就一直在進(jìn)行積累。而生物學(xué)在1949年至1970年經(jīng)歷了全世界轉(zhuǎn)型，這一時期我國沒有或很少有留學(xué)生，人才出現(xiàn)斷代。相比之下，我國的物理和化學(xué)研究更接近世界前沿。因此，中國在物理學(xué)領(lǐng)域獲得率先突破的論斷“比較合理”。

中科院院士、中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)教授郭光燦也表示，在物理領(lǐng)域，尤其是最近10年，由于國家投入的增加，國家科研實(shí)力大大提高。當(dāng)國外提出信息時，國內(nèi)很快就可以跟上，而且能出很有水平的文章。但他也坦言，“緊跟沒問題，也可以超越，但要做到領(lǐng)先原創(chuàng)，我們還有一定距離。”

郭光燦認(rèn)為，現(xiàn)在迫切的問題是，中國要更多地鼓勵原創(chuàng)性，尤其需要一批對科學(xué)有追求的年輕人，樂于做科學(xué)研究，把它當(dāng)做一種愛好，而不是去單純考慮獲獎、職稱等現(xiàn)實(shí)因素。“當(dāng)我們擁有更多這樣的年輕人參與時，諾貝爾獎早晚要到來。”

中國科學(xué)院生物物理研究所研究員王江云認(rèn)為，近年來諾貝爾獎一個非常重要的趨勢，就是很多的化學(xué)獎被授予了生物學(xué)家。他認(rèn)為，以后還會有更多的諾貝爾化學(xué)獎發(fā)給化學(xué)和生物相結(jié)合的工作。因此他建議，從事傳統(tǒng)化學(xué)的研究者們可以更加主動地和生物學(xué)家合作，研究出更多造福人類的成果。但他也指出，傳統(tǒng)的化學(xué)并沒有被諾貝爾獎所摒棄，中國的傳統(tǒng)化學(xué)研究具有自己的特色，“也許中國科學(xué)家可能首先獲得物理學(xué)獎，化學(xué)排第二，生物在第三”。

認(rèn)真和執(zhí)著是短板

在我國的物質(zhì)條件比較差的時代，主要依賴認(rèn)真和執(zhí)著，在生命科學(xué)方面出現(xiàn)了杰出成果，有袁隆平1964年到1974年研制雜交水稻、張亭棟1973年發(fā)現(xiàn)砒霜治療白血病、屠呦呦和523 計劃的合作者發(fā)現(xiàn)青蒿素、1987年王振義發(fā)現(xiàn)全反型維甲酸治療白血病等。

在物質(zhì)條件顯著提高后的今天，為什么我國科學(xué)界缺乏認(rèn)真執(zhí)著，猜想也許與社會相關(guān)。

另外，認(rèn)真執(zhí)著有多大的用處？也許一般社會上會有人擔(dān)心：認(rèn)真執(zhí)著對于杰出的科學(xué)成就、對于社會的高度發(fā)展，用處也許不大。

這里，我們可以用科學(xué)方面的事實(shí)來說明，只靠、或主要靠認(rèn)真執(zhí)著，也可以做出重大科學(xué)成就，也可以領(lǐng)先世界。

在饒毅看來，自然科學(xué)的一部分是實(shí)驗(yàn)科學(xué)，其中各種成果20%—30%是很聰明的人做出來的；但70%—80%是工作平庸的人就可以做出來的。他認(rèn)為，本次與英國科學(xué)家約翰·戈登共同分享2012年諾貝爾生理學(xué)/醫(yī)學(xué)獎的日本科學(xué)家山中伸彌就是后者中的一員。根據(jù)本領(lǐng)域研究的歷史脈絡(luò)，山中伸彌的研究方法與成果并不是獨(dú)創(chuàng)性的。

但是為什么他可以獲得諾貝爾獎？中國人卻還沒有獲得？饒毅認(rèn)為一個重要的原因就在于中國很多科研人員“認(rèn)真和執(zhí)著不夠”。他指出，有時候在實(shí)驗(yàn)科學(xué)中，別人做第1 個實(shí)驗(yàn)，后面的跟隨者可以做第2、第3 個實(shí)驗(yàn)，也許當(dāng)做到第29 個實(shí)驗(yàn)時，整個工作就會突然上一個臺階，從跟蹤變成創(chuàng)新。“但是中國目前沒有跟蹤的恒心，一般跟進(jìn)一下就轉(zhuǎn)到其他方面了。”“聰明與否不是人們可以選擇的，我們對聰明的人在環(huán)境上要放寬，不要壓制他們的創(chuàng)新熱情；但是，對每個人來說，認(rèn)真是我們能做到的事情。”

郭光燦講述了他的一個學(xué)生的故事。在別人都在想方設(shè)法發(fā)論文的時候，這個學(xué)生四年中一直執(zhí)著于自己的研究，埋頭于實(shí)驗(yàn)室之中，不去考慮多發(fā)幾篇論文、多獲幾次獎為畢業(yè)增加砝碼。臨畢業(yè)時，他仍沒有獲得成果。郭光燦看重他的鉆研精神和研究能力，依舊繼續(xù)支持他的研究，并給予他更好的待遇和機(jī)會。功夫不負(fù)有心人，在第五年時，定律被證明出來了，文章也獲得了多方認(rèn)可，英國一個著名的研究所邀請他去做博士后。“臨走時，他和我說，做不出成績來我就不回來。”郭教授感慨地說，“在我們科學(xué)界，這種人是應(yīng)該鼓勵和支持的，只有他們才有可能取得原創(chuàng)性成果，但目前這種人已不多了。”

是否存在完美的環(huán)境？

為什么科研工作者會越來越浮躁？專家們表示，缺乏可以讓科研工作者靜下來的環(huán)境首當(dāng)其沖。

郭光燦認(rèn)為，如今國家在科技經(jīng)費(fèi)投入上已經(jīng)有了大幅增長，經(jīng)費(fèi)已經(jīng)不是制約科研進(jìn)步的首要問題，但現(xiàn)今的評價體系仍存在問題。他指出，面對國家的重大需求需要，有些科研成果的獲得需要大量的時間積累，難度很大，比如量子芯片；但這樣的研究不容易立即獲得成果，不容易發(fā)表文章。“在現(xiàn)行的評價體系下，不容易出文章怎么留住年輕人？就算博士畢業(yè)不需要文章，但沒有論文的話用人單位也不會要；年輕人說我沒有文章怎么評職稱？”

郭光燦坦言，目前年輕人對功利的追求占的比例和以前相比要大得多。“我們其實(shí)也不能夠埋怨，餓著肚皮搞科學(xué)，女朋友都找不到，就讓他們一門心思搞科學(xué)這是不現(xiàn)實(shí)的。所以有幾方面我們必須提倡，我們應(yīng)該給這些年輕人創(chuàng)造必要條件，除了工作條件，還有生活條件，讓他們能夠體面地生活。”

“國家已經(jīng)開始關(guān)注這個問題了。評估優(yōu)秀與否不再基于文章數(shù)量，而在于看你實(shí)際做了哪些工作。但這個改變還需要時間，目前來說，年輕人對那種做得很艱苦的、花時間的、不容易出成果的、對個人利益又不太有利的工作避而遠(yuǎn)之。”

王江云也指出，現(xiàn)在中國研究所和高校里的年輕研究員和教授，受到考核的壓力比美國同齡人要大，“評估更加頻繁，考核更加嚴(yán)格”。考核頻繁的結(jié)果是大部分年輕的科學(xué)家選擇緊密跟蹤、跟隨美國、歐洲、日本的研究，從而可以有保障地迅速發(fā)表一些高水平的文章。這樣雖然能保證“緊跟”甚至“超越”，但因?yàn)槿狈?zhí)著而深入的探索，永遠(yuǎn)做不到“原創(chuàng)”，“而這才是諾貝爾獎最為看重的東西。”

但是，是否存在一個完美的科學(xué)環(huán)境呢？據(jù)王江云介紹，2012年諾貝爾化學(xué)獎的獲得者一開始僅是助理教授，前幾年沒有任何成果，機(jī)構(gòu)也都不給他支持。但是他堅持下來了，獲得了突破。“我相信中國人是很有原創(chuàng)性精神的，不管在什么樣的情況下，都會有一類人，他就會執(zhí)著地去做他認(rèn)為重要的事情，我相信在中國也會有成果。”他建議在評價體系中堅持同行評議，由科學(xué)家來評議科學(xué)家，減少行政干預(yù)的成分。