對城市來說,她是拾荒者,活著,與塵埃為伍;對兒子來說,她是億萬中國式母親的縮影,活著,在塵埃里挺起脊梁。
——“中國網事?年度網絡人物”頒獎詞
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于化玲,江蘇省邳州市一位普通的農村婦女,曾經像中國大地上隨處可見的農村母親一樣,日出而作,日落而息,盡管家庭生活艱苦,但也其樂融融。但一切幸福卻在2001年戛然而止。這一年,她的丈夫被查出患有腦瘤。家里的頂梁柱轟然倒下,于化玲感覺天塌了一般。兩個孩子還小,自己如何用柔弱的肩膀扛起這個沉重的家?
堅強的于化玲擦干眼淚,向親戚朋友借來錢帶著丈夫四處求醫。但總是借錢不是長久之計,孩子們還要上學,生活還要繼續,于化玲一咬牙,決定和村里人一起去江都拾荒賺錢。
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從未出過遠門的于化玲,第一次來到了人生地不熟的江都,滿心的焦慮不安。每天她跟著老鄉出去,在大街小巷撿拾破爛,不懂得拾荒技巧的于化玲,不知道什么能拾什么不能拾,只曉得廢報紙和礦泉水瓶有用,所以就只盯著這兩樣。有時候為了行人手里的一個礦泉水瓶子,一跟就是半天,結果人家那一瓶水愣是沒喝完,直接坐上車走了,又疲乏又失望的于化玲真想一屁股坐地下,再也不起來了。
這樣拾,從早忙到晚,人累得不行,錢卻沒掙幾個。于化玲難過地想:這要撿到什么時候才能還清債和供兒子讀書啊?
老鄉看到于化玲垂頭喪氣的樣子,建議她老是被動地撿拾廢品,不如主動地收廢品。老鄉跟她說:城里人家家都有廢棄的紙盒、讀過的舊書舊報、喝完的酒瓶等,運氣好的話,還能收到人家不要的舊衣物、舊電器呢。……